联盟第一星际舰队新建立的防线后方，编号丙-773的安全勘探空域，“探索者-009号”工程勘探舰正以低速巡航模式平稳航行。
它的外形不像战斗舰只那般棱角分明、武装到牙齿，而是显得更为敦实和多功能，舰体周围延伸出多种传感阵列和机械臂接口。
舰长张文帅坐在指挥椅上，目光沉稳地扫过主屏幕上的各项数据。
他是一位经验丰富的老兵，在加入勘探舰队之前，曾在主世界航母上服役多年。
副舰长孟剑锋则站在一旁的控制台前，专注地分析着矿物扫描仪的反馈信号。
星空内战斗的余波尚未完全平息，远处星空偶尔闪过的微弱光芒，是无人清理舰仍在处理战场躲藏的残余少量虫族。
他的舰船负责当前扇区的勘探任务，这片区域刚刚被舰队火力清扫过，被标记为“初步安全”。
“老孟，第三区扫描有结果了吗？”张文帅问道。
他身后，孟剑锋正埋首于一台多功能工程控制台前，手指飞快地滑动着屏幕上的三维星图和数据列表。
“正在生成最终报告。”孟剑锋头也不抬地回答，“第三区小行星带成分分析完成百分之九十八。
高纯度金属矿脉储量确认，伴有少量未知结晶矿物。暂无异常生命信号或高能反应。”
他顿了顿，补充道，“就是碎石多了点，常规航行没问题，但要进行大规模矿物采集，得先让工程队来清理一下航道。”
张文帅微微点头。“把报告标记为常规，上传至舰队资料库。准备前往下一个预定扫描点，第四区边缘那片尘埃云。”
“明白。引擎预热中。”孟剑锋执行着指令，同时习惯性地切换着监控频道，扫过舰船内外各个传感器的实时数据。
“探索者号”并非战斗舰艇，它的舰身内塞满了各种地质扫描、矿物分析、能量探测和样本采集设备。
它的职责是在舰队清理出的安全区域里寻找资源、分析环境。
舰上配备的武器仅用于自卫：两门轻型能量激光炮和四座近防导弹巢，外加一层能量护盾。
此外，还有一支二十人的标准陆战队，负责舰船内部安保及必要时伴随勘探队进行行星表面任务。
舰船缓缓转向，推进器发出低沉的嗡鸣，准备驶向新的目标区域。
就在此时，一个极其微弱、断断续续的信号突然闯入了通讯监控官的过滤器。
“报告舰长！”年轻的通讯官声音带着一丝不确定，“接收到一个非常微弱的应急信号源，解析信号编码……是联盟制式！是逃生舱信标！”
舰桥上的气氛瞬间一变。所有闲适的、专注于常规任务的目光都集中了过来。
张文帅身体微微前倾：“确定吗？信号源方位？距离？”
“正在解析……信号极其微弱，断断续续，干扰严重。来源方向，Z-09扇区，距离约零点三光分！正在尝试增强信号锁定具体坐标！”通讯官的手指在控制台上飞快操作。
孟剑锋也立刻回到自己的岗位，调出导航星图：“Z-09扇区...不在我们预定的勘探范围内，但距离不远.
处于舰队新建立的警戒防线边缘。根据最新共享的星图，那片区域没有已知的星球或大型天体。”
“能确认是哪一位失踪的飞行员吗？”张文帅问。
舰队通报两人失踪，每一个都是宝贵的战士。
“信号特征匹配中，初步识别为飞行员李振浩的逃生舱编码！”通讯官报告，“信号模式显示逃生舱主动信标受损，这是备用紧急信号的特征，电力水平极低！”
李振浩。张文帅记得这个名字，战报中提及的失踪者之一。
“立即将情况上报舰队指挥部！同时，向该坐标空域发射三颗增强型中继探测器，全力锁定信号源精确位置！”张文帅毫不犹豫地下令。
“同时，中断当前勘探任务。引擎最大功率，转向信号源方向，全舰一级警戒！”
“探索者号”庞大的舰身猛地一震，主推进器喷射出强烈的蓝色光流，船体以前所未有的加速度转向，朝着信号传来的方向驶去。
“‘豫州号’回电！”通讯官立刻报告，“命令：授权‘探索者-009号’变更任务，立即前往信号源区域进行搜救。
务必谨慎，该区域可能仍有零星虫族活动。已通知附近巡逻的护卫舰向我方靠拢提供支援。”
“明白。”张文深吸一口气，“回复豫州号，我舰以全力赶赴目标信号源坐标，另外通知作战小组，做好出动准备。”
很快，一名身着轻便装甲、神色精悍的军官赶到舰桥。“舰长，作战小组待命。”
“王队长，情况紧急。”张文帅快速交代，“发现可能是我方飞行员的逃生舱信号，信号微弱，情况不明。我需要你立刻组织一支精锐小队，做好作战准备。”
“明白！保证完成任务！”王队长敬礼，没有丝毫拖泥带水，转身快步离去安排。
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