我跪在地上，胸口那根淡红色光带疯狂扭动，似要将某种比血液更灼烫的东西从心口生生扯出。每一次光带的脉动，都让我的肋骨如被烧红的铁丝绞紧，呼吸卡在喉咙，视线也模糊起来。山顶祭坛的黑石门就在前方二十步，劳伦斯背对着我站在门口，掌心紧握着光带另一端，袖口处的深渊符号闪烁着诡异的暗芒。
我想站起来。
腿没撑住，膝盖砸进碎石堆里，右手撑地时指甲崩裂，渗出血混着泥土的污迹。左肩斧伤裂开了，血顺着臂弯流到手肘，滴落在台阶上，一滴、两滴，缓慢而沉重。右臂龙鳞已退到手腕处，露出底下泛白的皮肤，冷得像死肉。
我拖着身子往前爬。
石头硌进手掌，指尖磨破，但我不能停。只要再近一点，就能抓住他，就能撕断那根该死的光带。火种还在被抽走，体温越来越低，连喘气都带着冰碴子刮肺的痛感。
终于爬到祭坛前五步远。
地面突然亮起一圈符文，银蓝色线条自石缝中浮起，交织成环形屏障，将我挡在外面。我一头撞上去，反震之力撞得眼冒金星，嘴角溢出一口血沫。想用残存的龙力冲击，可刚凝聚起一丝热流，胸口就被狠狠一拽，整个人向后摔去，背部重重磕在石阶边缘。
屏障纹丝未动。
我趴在地上咳了几声，血点溅在符文上，发出轻微的“滋”响，随即被吸收进去。阵法运转的声音开始响起，像是地下有齿轮咬合，缓慢而稳定地推动某种更大的东西。
我抬头看向劳伦斯。
他还站在那里，没回头，也没说话。单片眼镜在微光下反着冷光，手指轻轻摩挲着光带，仿佛在把玩一件玩具。
就在这时，左侧阴影里传来脚步声。
很轻，但节奏平稳，鞋跟敲击石面的声音不急不缓。我转过头。
伊蕾娜从祭坛侧方走出。
她走路的姿态和从前一样，腰背挺直，裙摆几乎不晃。金红色卷发披在肩后，日轮状瞳孔在黑暗中微微发亮。她手里握着另一段火种光带，颜色稍浅，呈琥珀色，缠绕在她指尖，像一条温顺的蛇。
我盯着她。
她看着我，嘴角微微扬起。
“有趣吗？”她说，“我调换了你的追踪标记。”
我没有回应。
不是不想，是说不出。胸口的抽离感越来越强，肺部像被压住，每一次吸气都费尽全力。我知道她在说什么——那些我以为是我们之间唯一的信任凭证，那些她留下的线索、断裂的锁链、掉落的匕首……全是假的。她从一开始就不是逃亡，而是引导。
她走到阵法边缘，与劳伦斯遥遥相对。
两人对视一眼，没有言语，却像早已排练过千百遍。她抬起手，将手中的光带轻轻抛出。那道琥珀色细线在空中划出弧线，劳伦斯伸手接住。两段光带触碰的瞬间，嗡鸣声炸开，地面符文全面点亮，红光自中心扩散，如同血管般蔓延至整个祭坛基座。
我看见他们脚下浮现出对称的符文点，分别位于阵法两侧。伊蕾娜站定左边，劳伦斯站定右边。他们的位置恰好构成一个倒三角，顶点直指我所在的位置。
阵法启动了。
永燃之火从祭坛中央升起，不是火焰，而是一团旋转的赤红能量漩涡，散发着吞噬一切的引力。它缓缓上升，高度超过十米，边缘扭曲空气，发出低沉的嗡鸣。火种碎片在我体内剧烈震动，像是要挣脱出来，冲向那团漩涡。
我蜷缩起来，双手抱胸，试图压制那种撕裂感。
可没用。
生命正在流逝。不是流血，不是受伤，而是某种更深的东西被抽走——记忆、温度、心跳的节奏，都在变慢。我感觉到自己的意识开始漂浮，像一片枯叶落入深井，往下坠，却听不到回音。
伊蕾娜站在她的符文点上，神情冷静，没有任何波动。她甚至没有看我一眼，只是注视着阵法核心，嘴唇微动，默念着什么。是咒语，还是确认流程？我不知道。
劳伦斯笑了。
他第一次正面望向我，左眼单片眼镜下闪过一丝诡异的光。“哥哥，”他说，“你知道为什么我们能成功吗？因为你一直相信，有人会站在你这边。”
我没力气反驳。
他继续说：“你杀了七个人，爬了三百级台阶，忍着伤痛赶到这里。你以为是为了真相？为了自由？不，你是为了‘她’。”他朝伊蕾娜偏了偏头，“你宁愿死，也不愿让她被抓回去。多可笑的信任。”
我死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。
“但她早就计划好了。”劳伦斯声音平静，“从她在森林里命令狼群攻击你开始，从她假装昏迷让你背她上山开始，从她割腕给你神血开始——每一步，都是为了把你引到这里。”
我闭上眼。
不是因为认命，是因为太疼。
永燃之火的能量场已经覆盖我所在区域，红光如网般缠绕全身。皮肤开始干裂，嘴唇发紫，指尖变得透明。我能感觉到火种碎片正一点点脱离我的躯体，像是心脏被人用钝器慢慢凿空。
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