（起）
“根源之间”内，时间仿佛凝固。光徊长老的话语带来的冲击，丝毫不亚于刚才“模仿者”的兵临城下。
一段来自“观测者”最高议会的紧急信号，竟源自那个被霍铭辰感知到的、充满扭曲与恶意的“模仿者”巢穴核心？这完全违背了常理，如同在修罗地狱中听到了天使的圣咏，诡异得令人头皮发麻。
苏晚晚扶着虚弱的霍铭辰，感觉一股寒意从脊椎升起：“这……这怎么可能？是陷阱？‘模仿者’模仿了观测者的信号？”
这是最直接的推测，符合“模仿者”那令人恐惧的模仿特性。
然而，光徊长老的光影在仔细解析那断断续续的信号流后，却缓缓否定：“不……模仿可以模拟编码结构，甚至复刻信息内容，但无法完美复制‘观测者’独有的、烙印在信息本源上的‘秩序印记’。这印记与宇宙底层法则共鸣，极难伪造。这信号……确实源自一位真正的‘观测者’，或者说，至少承载着一位观测者未被污染的核心印记。”
这个结论让情况变得更加扑朔迷离。一位观测者，为何会在“模仿者”的巢穴深处发送紧急信号？是囚禁？是合作？还是某种……无法理解的共生状态？
霍铭辰强忍着精神与身体的双重不适，喘息着开口：“信号内容……是什么？” 他体内的星核之力因为那“信息孢子”的存在，对这信号也产生了某种微弱的、难以言喻的共鸣，既有排斥，又有一丝难以名状的吸引。
光徊长老集中意念，将那加密的信号流进行破译和解读。古老而苍凉的编码被逐一转化，化作能够被理解的信息片段，断断续续地呈现在两人面前：
【……身份识别：观测者序列第七席……‘守秘人’阿尔法瑞斯……】
【……坐标锁定：深度沦陷区——原初织网节点‘卡厄斯’……】
【……状态报告：……屏障即将崩溃……‘同化’进程不可逆……%&*#@……】
【……核心数据封存……文明火种……绝不能……落入‘虚无之影’之手……】
【……重复……请求接引……或……最终净化……】
信息到此，被一阵强烈的干扰噪音打断，信号变得极其微弱，仿佛随时会断绝。
“守秘人阿尔法瑞斯……” 光徊长老的声音带着一丝悠远的回忆与震惊，“他是上古时期，负责守护‘织网者’核心知识库与禁忌秘密的议员之一，在‘大寂灭’初期的一场关键战役中失踪，被认为已经……陨落。”
没想到，他不仅可能还以某种形式“存在”，更被困在了一个“模仿者”的巢穴核心，发送着求援或者说……请求“净化”的信号！
（承）
“同化进程不可逆……虚无之影……” 苏晚晚重复着这些令人不安的词汇，“长老，‘虚无之影’是指？”
“‘模仿者’的真正称谓，或者说是它们背后所代表的、更终极的恐怖。” 光徊长老的光芒明灭不定，显示出他内心的剧烈波动，“阿尔法瑞斯的信息表明，他正在抵抗‘同化’，但即将失败。他封存了至关重要的东西——文明火种，不希望它落入敌手。他的请求……接引几乎不可能，而最终净化……”
光徊长老没有说下去，但霍铭辰和苏晚晚都明白，“最终净化”意味着什么——彻底的毁灭，让那位古老的观测者与他守护的秘密，一同归于虚无，以免资敌。
这是一个沉重到令人窒息的选择。
“我们……必须做点什么。” 霍铭辰挣扎着站直身体，眼中星辉虽然黯淡，却燃烧着坚定的火焰。那位素未谋面的观测者，在自身即将被彻底吞噬的绝境中，仍在试图守护文明的希望，这让他感同身受。“不能让他……和他守护的东西，就这样消失，或者变成‘它们’的一部分。”
苏晚晚紧紧握住他的手，传递着支持：“但我们现在自身难保，而且那个巢穴……”
那是一个光是感知就令人心智混乱的恐怖之地，以他们目前的状态，前往无异于自投罗网。
光徊长老沉默了。他在权衡，在计算。维持“摇篮”防御、压制霍铭辰体内的“信息孢子”、接应这诡异的信号，每一件事都在消耗着他和“摇篮”所剩不多的时间与能量。如果尝试与阿尔法瑞斯建立更深的连接，甚至试图做些什么，代价可能是无法承受的。
但阿尔法瑞斯守护的“文明火种”，以及他可能掌握的关于“模仿者/虚无之影”的核心秘密，其价值同样无法估量。
（转）
就在光徊长老权衡未定之际，异变再生！
霍铭辰体内那刚刚被压制下去的“信息孢子”，仿佛受到了那遥远信号的强烈刺激，突然变得异常活跃起来！它不再仅仅是隐藏和低语，而是开始疯狂地抽取霍铭辰的星核之力，试图壮大自身，并向外散发出一股强烈的、带着霍铭辰能量签名的共鸣波动！
“不好！” 光徊长老立刻察觉，“它在试图回应那个信号！它在向巢穴报告我们的位置和状态！”
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