柴雁翎脚步微顿。阮宁已睁大了眼，盯着那绿油油的瓜皮，偷偷咽了口唾沫。赶了大半日的路，确实渴了。
“老丈，切两个瓜，在这吃。”柴雁翎出声，嗓音也是符合面皮的、略低的青年声音。
“好嘞！”黝黑老汉应得爽快，单手从瓜堆里利落地拍选出两个，指节叩在瓜上发出沉闷的“嘭嘭”声。“听声儿，保熟保甜！”他拿起案板上的厚背瓜刀，刀光一闪，“咔嚓”一声，西瓜应声裂成整齐的两半，露出里面鲜红欲滴、籽粒分明的瓤，清甜的香气瞬间弥漫开来。
柴雁翎和阮宁在条凳上坐下。老汉麻利地将瓜切成便于取食的小块，装在粗陶盘里递过来。阮宁早已迫不及待，拿起一块，“啊呜”就是一大口，冰凉的汁水顺着手腕流下，她满足地眯起眼，腮帮子鼓鼓的。
柴雁翎也拿起一块，慢条斯理地吃着。瓜确实好，沙瓤脆甜，暑气顿消。
独臂老汉一边继续拍打着蒲扇，一边用那双浑浊却偶尔闪过精光的眼睛打量着这两位客人。他的目光在柴雁翎负剑身后布包的位置略作停留，又扫过阮宁腰间那个看似普通、实则针脚细密得不同寻常的布包，最后落在柴雁翎持瓜的手上——虎口、指腹有极淡的茧，那是常年握持兵刃和某些精巧器具的痕迹，绝非寻常书生或商贾。
“客官，打北边来？”老汉忽然开口，像是拉家常。
柴雁翎抬眼，神色平静：“老丈好眼力。”
“嘿，这口音，瞒不了人。”老汉笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“北边……今年雨水如何？听说有些地方不太平？”
这话问得有些深了。柴雁翎咀嚼着清甜的瓜瓤，淡淡回道：“天灾人祸，哪年没有？讨生活罢了。”
“也是。”老汉叹了口气，用手摩挲着瓜刀粗糙的木柄，那柄厚背刀样式古朴，刀身上有几处难以磨灭的陈旧暗痕，像是干涸已久的血。“这世道，能安安生生卖个瓜，就是福气喽。”他话锋一转，像是自言自语，又像是说给柴雁翎听，“前些日子，也有几位北边来的客官，在这儿吃瓜，依旧再聊什么蓟州，听得老汉我心里头直发慌。那都是过去多少年的事了，提它作甚？平白惹祸。”
柴雁翎拿着瓜的手，几不可察地顿了一下。她抬眼，仔细看了看这独臂老汉。他脸上纵横的沟壑里嵌着洗不净的尘土，独臂的袖管空荡荡地打着结，腰间挂着一个磨得发亮的旧皮酒囊。看起来，就是个再寻常不过的、饱经沧桑的边城老卒，或许是战场上退下来的。
“老丈也听过那些旧事？”柴雁翎语气依旧平淡，仿佛只是随口搭话。
“听得不多，也不敢多听。”老汉摇摇头，目光望向巷子外灼热的阳光，有些出神，“老汉我当年，也参加过当年的曲阳关战事，正是上去爬城头的百万军卒之一，不过也算是捡了条命，废了这条胳膊之后，就回来了。至于那些大事……嘿，都是大人物们操心的。我们这些小卒子，能囫囵个回来，有片瓦遮头，有口瓜卖，就知足啦。”说着老人，拉起左手袖子，手臂上那条鲜明刀疤赫然出现在柴雁翎和阮宁面前。
他拿起酒囊，拔开塞子，仰头灌了一口劣质的烧刀子，辛辣的气息弥漫开来。喝完，他用袖口抹了抹嘴，看向柴雁翎背后那被布囊包裹的长形物事，咧嘴一笑，那笑容里有种看透世情的沧桑和一丝难以言喻的怅惘：“客官是江湖人吧？带着剑呢。江湖好啊，天大地大，想去哪儿就去哪儿。不像我们，被这一亩三分地拴死了。”
柴雁翎沉默片刻，将最后一块瓜吃完，瓜皮整齐地码在一边。她取出几文钱，放在案板上。“瓜很甜。多谢。”
“客气啥。”老汉收起钱，目光在柴雁翎脸上停留了一瞬，那眼神似乎洞穿了那张清俊面皮下的某种本质，但他什么也没说，只是摆了摆蒲扇，“慢走。前路还长，客官保重。”
柴雁翎颔首，牵起吃得满手满脸都是西瓜汁、正心满意足舔着手指的阮宁，转身离开了瓜棚。
走出巷口，热浪重新包裹上来。阮宁仰起脸，小声问：“姐姐，那个老爷爷，以前也是打仗的？”
“嗯。”柴雁翎应了一声，回头望了一眼。瓜棚在巷口阴影里，像一个褪了色的旧梦。黝黑老汉又恢复了那副慵懒赶蝇子的模样，那几句很意味深长的话，在老汉嘴里真的是炎热午后的寻常闲谈。
江湖之大，萍水相逢。有人卖瓜，有人买瓜。瓜很甜，解一时之渴，话很少，几句就能说完，人很多，遇到的很少，经不起推敲，大多两两相见之后，便此生再不相见，能不莫名其妙就仇视憎恶，便是难能可贵。
柴雁翎也不多想什么，就当是今天在飞狐城外遇到了一个有意思的南楚老人而已。心中所想的，还是接下来的露梓馆之行。自己在南楚边境自找麻烦，说不得马上就要跟刘家的某人说上话，然后来一场刺杀和狩猎。
以往看似铁桶一块实则暗流根本不亚于六国的蓟州，都是三教九流的人物寻仇寻到他大哥或者直接是她身上，重重故事传奇，无数悲欢离合，汇在一起，都能编出一本书来，要是兄弟姊妹几个写，大哥能够写出一本辞典，自己第二，二哥和四妹同样不少，什么《刺客在蓟州的一百种生活方式》。这些死人，绝大多数都是至死不渝，自认为就算把自己的命赔进去就能撼动整个蓟州，不过都是飞蛾扑火，赔上了那么多命，流了那么多血，所谓血海深仇，都是祖宗老爷那一辈的了，但要是真的能杀掉大哥，或者姊妹几个，他们肯定不会有任何心慈手软。
六国如此，北周如此，蓟州江湖，同样如此。
柴雁翎不是大哥，大哥说过，这是一件好到不能再好的事情，大哥从来都清楚，等他那天真正世袭罔替，刺杀只会更多，不会见少，其中道理很明白，杀不掉那个让七国都发自心底都感到畏惧到恐惧，认可乃至敬重的燕王，难不成还杀不掉一个才刚刚三十多的世子？
大哥话很少，不多，燕王这一大家子人，怎么看怎么心疼。
柴雁翎背枪背箱牵阮宁，径直走向露梓馆。
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