破晓时分，织造坊里弥漫着，青金石研磨的微腥气息。春杏挽着袖管，将最后一筐，矿物粉末倒入染缸。当值工匠尚未起身，只有晨光透过高窗，在她微微颤抖的，指尖上投下细碎光斑。
她从袖中取出瓷瓶。毒芹汁液，混入染料的瞬间，缸中泛起诡异的，墨绿色泡沫，苦杏仁味，刺得人鼻腔发涩。
“这是什么味道？”李云金的声音，突然从身后传来。他的左臂缠着，新换的白布，在晨光中格外醒目，目光锐利地扫过染缸。
春杏指尖一颤，瓷瓶滑入袖袋。她转身挤出笑容：“李公子不知？这是新配的固色方子，加了苦杏仁提亮呢。”
李云金俯身，掬起一捧染料。液体从他指缝漏下，在缸沿留下，暗绿色残渍。他忽然蹙眉，那颜色竟与，古刹井下《五羊血祭录》记载的“腐草毒”如此相似。
“立即停用。”他冷声下令，“取昨日剩的，染料来对比。”
春杏突然跪地，抱住他的腿：“公子三思！这批料子，已经耗了百两金，若不用...小姐怪罪下来...”她仰起脸时，泪珠滚落，“奴婢愿立军令状，若有差池，以死谢罪！”
织工们闻声围拢，纷纷劝解：“春杏姑娘，也是为赶工期”“苦杏仁固色，古方确有记载”...
李云金沉默片刻，忽然将手浸入染缸。毒芹汁液，刺痛他未愈的灼伤，但片刻之后，并无异样。他自然不知，毒芹需要遇热，才会挥发致晕。
“姑且一试。”他最终让步，却暗中吩咐老鬼：“取样送苏月白查验。”
午后，染好的云锦，在阳光下铺开。流光溢彩的缎面上，竟比往日的，更添几分瑰丽。春杏领着，绣娘们赶工，针线穿梭间，她借整理缎面之机，在每匹云锦内衬，角落绣上暗记，三道水波纹，夹一道闪电，正是漕帮货标。
黄小凤验收时，抚锦赞叹：“这批次云纹，竟会随光流转！”她转身拉住，春杏的手，“辛苦你了，今夜准你歇息。”
春杏低头称谢，腕间金镯滑落袖口，那是今天早晨，突然出现在枕下的“奖赏”。她不曾留意，镯内壁刻着，细如蚊足的“漕”字。
装箱时刻，李云金突然现身。他执铜刀裁下边角料，投入火盆：“贡品需验火性。”
织物遇火，竟然飘出淡紫色的烟雾，带着奇异的甜香。众人惊叹时，李云金却悄然藏起，烧剩的布片，那烟雾在铜盆边沿，凝出霜色结晶，正是苏月白，曾说过的“热毒凝晶”。
子夜万籁俱寂，春杏鬼魅般潜回织坊。她从发间拔下金簪，簪头竟中空藏毒。正要往，最后几匹锦上洒药粉时，窗外突然传来咳嗽声。
“姑娘好手段。”老鬼提着灯笼现身，灯罩上绘着的，五羊图腾在墙上，投出巨大黑影，“可还记得，自己是黄家，从人牙子手里救回来的？”
春杏簪子哐当落地。她踉跄退到染缸旁，缸中残余毒液，映出她扭曲的脸：“你们...根本不懂为奴的痛苦！”
暗处忽然响起，环佩的叮咚声。黄小凤从梁柱后走出，指尖勾着，那支赤金点翠簪：“那日你说簪子是捡的，可这分明是我生母遗物，三年前，就收在祠堂匣中。”
簪尖在月光下，闪过寒光，那里沾着半点红泥，与春杏裙角的，漕帮货舱的泥土，一模一样。
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