昔涟！
那个只有他能看见的、粉色头发的女孩。
黑雾降临前，她是否还在溪边？
她有没有逃出来？
她……会被黑雾影响吗？
无数个问题像爪子一样挠着他的心。
他无法想象将她独自留在那片地狱里。
无论她是什么，是他的幻想，还是某种特殊的存在，她都是他生命中不可分割的一部分。
“不行！绝对不行！”希洛尼摩斯站起来，试图阻拦：“里面全是怪物，你刚才也差点受伤，回去就是送死！”
“爸，相信我。”卡厄斯兰那看着父亲的眼睛，篝火映照过的、带着奇异坚定的蓝眸，此刻在昏暗的天光下显得格外明亮。
“老师教我的，不只是挥剑。我知道该怎么做。你们先走，往西，我会追上来的。快走，别再耽搁了！”
他的语气带着一种前所未有的威严和决绝。
希洛尼摩斯和奥妲塔怔住了，他们第一次在儿子身上看到如此陌生的、令人无法反驳的气势。
最终，在卡厄斯兰那近乎强硬的催促和保证下，两人含泪一步三回头地向着西方蹒跚而去。
目送父母的身影消失在远处的山道拐角，卡厄斯兰那深吸一口气，握紧大剑，义无反顾地再次冲入了那片吞噬光明的黑雾之中。
这一次，他目标明确。
直奔村外的小溪，那棵老树下。
“昔涟——！”
“昔涟！你在哪里？！”
他一边快速移动，躲避或斩杀沿途的怪物，一边放声呼喊。
声音在死寂和怪啸的村庄里回荡，显得孤独而急切。
他先去溪边。
秋千在昏暗的光线下静静悬挂，树下的大青石空无一人。
河水呜咽，颜色比往常更加深暗。
“昔涟！”他对着空旷的溪岸呼喊，只有风声回应。
他不死心，开始以榕树为中心，向村庄内部搜索。
他冲进每一条她可能出现的小路，检查每一个她曾好奇驻足过的角落。
他甚至冒险回到了自家附近，希望她或许会去那里找他。
没有。
哪里都没有那个粉色头发、微笑的身影。
而随着他深入村庄，绝望的发现越来越多。
幸存者的迹象几乎为零。
他看到更多熟悉的面孔变成了怪物，有些甚至还能依稀辨认出昨日一起劳作的痕迹。
曾经一起掏鸟窝的玩伴，如今只剩下狰狞的躯壳。
总爱给他塞糖果的杂货铺婆婆，倒在自家门口，半个身子已化为焦黑的扭曲物质……
哀丽秘榭，这个养育了他的和平村落，已然名存实亡。
除了侥幸逃出的他们一家三口，留在村里的，恐怕都已遭遇不测。
痛苦、愤怒、还有深沉的无力感，几乎要将他淹没。
他挥剑斩开一个扑来的、依稀有着童年好友轮廓的怪物，剑刃却感到前所未有的沉重。
不仅如此，随着时间推移，黑雾似乎也出现了更强大的个体。
一些怪物体型更加庞大，皮肤更加坚硬，速度更快，甚至开始展现出简单的协同猎杀本能。
卡厄斯兰那的压力骤增，身上的擦伤和淤青也开始增多。
精铁大剑依旧锋利，但他的体力在持续高强度的战斗和情绪冲击下，正在飞速消耗。
再一次被一个力量奇大、形似野猪却浑身骨刺的怪物撞得气血翻腾、连连后退后，卡厄斯兰那知道，不能再停留了。
昔涟……也许她早已离开，也许她以某种方式规避了黑雾……
也许……他不敢再想下去。
深深地望了一眼被黑暗彻底吞没的村庄中心，卡厄斯兰那咬紧牙关，转身向着来路突围。
这一次，他不再留手，也不再寻找，只是纯粹地杀戮和奔跑，剑光所过之处，残肢断臂飞舞，硬生生从逐渐密集的怪物群中再次杀出一条血路。
当他浑身浴血、气喘吁吁地冲出黑雾边缘，追上正在一处山坳忐忑等待的父母时，天色已经彻底黑透，只有稀疏的星子提供着微弱的光亮。
“卡厄斯！”奥妲塔扑上来，看到他身上的血迹和疲惫，眼泪又涌了出来。
“我没事，都是怪物的血。”卡厄斯兰那勉强笑了笑，安抚母亲，随即神色黯淡下去。
“村子里……我找过了。没有其他活人了。我们……我们可能就是最后的幸存者。”
希洛尼摩斯踉跄一步，蹲下身，抱着头，发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。
奥妲塔也泣不成声。
家园毁灭，亲朋罹难，突如其来的巨大打击让这对老实巴交的农民夫妇彻底失去了方向，只剩下无边的悲痛和茫然。
卡厄斯兰那默默地将剑插在身边的地上，自己也感到一阵虚脱般的疲惫和悲伤。
但比起父母纯粹的绝望，他心中还残留着一丝未熄的火苗——老师的指引。
他抬起头，望向西方。
群山在夜色中只剩下连绵的剪影，遥远而未知。
“爸，妈，”他开口，声音沙哑却带着一种斩断过去的决心：“老师离开前对我说过，如果将来感到迷茫，就一直往西走。”
他搀扶起母亲，又拍了拍父亲的肩膀。
“西边，老师说，有一座宏伟的城。一座……包容一切的城。我们去那里。那里，或许能有新的开始，也能……弄明白这一切到底是怎么回事。”
希洛尼摩斯和奥妲塔茫然地抬起头，看着儿子在星光下显得异常坚毅的侧脸。
此刻的卡厄斯兰那，不再是那个需要他们庇护的孩子，而是这个破碎家庭唯一的支柱和引路人。
西行。
离开埋葬了过往一切的山谷，向着老师口中那未知的、或许能提供答案和庇护的“城”。
没有更多选择，也没有时间沉溺于悲伤。
卡厄斯兰那熄灭心中最后一丝对粉色身影的牵挂，扶起父母，捡起染血的大剑，最后看了一眼那片被永恒黑暗吞噬的故乡方向。
然后，转身，踏上了通往西方的、布满荆棘与未知的道路。
星光黯淡，前路漫长。
但剑在手中，家在身后，指引在心头。
哀丽秘榭已成往事，而名为卡厄斯兰那的旅程，才刚刚开始。
……
广子啊！！！
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