“不过……如此。”
林晚沙哑却清晰的声音在空旷冰冷的石室内回荡，带着一种近乎破碎的倔强。她扶着墙壁，身体因为长时间的神经紧绷和体力消耗而微微颤抖，脸色苍白如纸，嘴唇上被咬破的伤口已然结痂，但那双看向苏玉衡的眼睛，却如同被暴雨洗礼过的寒星，虽黯淡，却未曾熄灭。
苏玉衡站在门口，逆着光，脸上的表情隐藏在阴影里，看不真切。但他周身那股温润平和的气息，似乎凝滞了一瞬。他显然没有预料到，林晚在经历了“问心阁”这般针对灵魂的熬炼后，竟然还能保持如此清晰的意志和拒绝的姿态。
沉默在两人之间蔓延，比石室内的死寂更加压抑。
良久，苏玉衡才缓缓开口，声音听不出喜怒，却带着一种深沉的、仿佛能穿透人心的力量：“林姑娘的意志之坚韧，实属苏某平生仅见。可惜……明珠暗投，执迷不悟。”
他向前走了几步，踏入石室，那柔和却冰冷的白光同样落在他身上，映照出他俊雅面容上那一丝难以掩饰的惋惜与……一丝极淡的困惑。他似乎无法理解，为何有人能抗拒他描绘的“大道”与“新秩序”，宁愿守着那看似渺茫无望的坚持。
“并非执迷不悟。”林晚喘息着，努力让自己的声音保持平稳，“只是道不同。苏先生追求的是凌驾于众生之上的‘天道秩序’，而我，只想守护脚下这一方看得见、摸得着的土地和人心。”
她的目光坦然地迎向苏玉衡：“先生以为的‘牺牲’，是我无法承受之重。星火谷的每一个人，都不是可以被随意舍弃的棋子。”
苏玉衡闻言，眼神微动，他仔细地审视着林晚，仿佛第一次真正认识她。他看到的不是一个可以被利益或恐惧打动的普通女子，而是一个拥有着独立而坚定内核的灵魂。这种认知，让他感到棘手，也让他内心深处某种偏执的探究欲更加炽烈。
“看来，‘问心’之苦，并未让姑娘‘明心见性’。”苏玉衡轻轻叹了口气，那叹息声中带着一种居高临下的怜悯，“既然如此，姑娘便继续在此静思己过吧。何时想通了，何时再谈。”
他没有再逼迫，也没有再用谢景珩或星火谷来威胁。因为他知道，对于林晚这样的人，赤裸裸的威胁反而会激起更强烈的反抗。他选择了另一种方式——用时间、孤独和绝望来慢慢磨蚀她的意志。
他转身，毫不留恋地离开了石室。厚重的石门再次轰然关闭，将林晚重新抛回那无边无际的苍白与死寂之中。
门关上的瞬间，林晚强撑的那口气仿佛瞬间泄去，她沿着冰冷的石壁缓缓滑坐在地，剧烈的头痛和精神的疲惫如同潮水般将她淹没。与苏玉衡这番短暂的交锋，耗费了她仅存的心力。
她知道，苏玉衡没有放弃。他只是换了种更残忍的方式。他将她独自留在这能逼疯人的环境里，等待着她的意志被一点点消磨殆尽，最终主动屈服。
“不能……不能如他所愿……”林晚蜷缩在角落，将脸埋在膝盖里，无声地告诫自己。她必须找到支撑下去的方法，必须在这绝对的虚无中，为自己寻找到一丝“意义”。
她开始回忆脑海中储存的所有知识，从现代农业技术到基础物理化学原理，再到那些零碎的历史人文片段。她像一个强迫症患者般，反复在脑海中推导某个公式，构想某种工具的改良方案，甚至背诵那些早已模糊的诗词歌赋。
她用这种方式，来对抗大脑因缺乏刺激而产生的钝化和混乱，用思维的活跃来证明自己的存在。
同时，她也没有放弃对系统的尝试。尽管感应被严重干扰，她依旧每隔一段时间，就集中精神，如同一个迷失在暴风雪中的旅人，努力向着记忆中“家”的方向，发出微弱的呼唤，试图重新建立起那丝与星火谷的联系。
时间依旧在缓慢而残酷地流逝。石室内感觉不到昼夜更替，只有头顶那颗永恒的、冷漠的“太阳”。林晚不知道自己在这里待了多久，她的体力在下降，精神也时常在清醒与恍惚间徘徊。
但每当她即将被绝望吞噬时，谢景珩倒在血泊中却依旧紧握着断剑的手，星火谷众人期盼的眼神，以及那份“蒲苇韧如丝”的承诺，便会如同最后的燃料，重新点燃她意志的余烬。
她不能死在这里。她必须活着出去。
就在她感觉自己的生理和心理都即将到达某个极限时，转机，在意料之外的地方悄然出现。
这一日（或者说，在她感觉中的某一刻），石室的门再次被打开。进来的不是苏玉衡，也不是那些冷漠的灰衣人，而是一个端着食盒的、低眉顺眼的侍女。
这侍女林晚之前见过几次，负责给她送饭，但从未与她有过任何交流，总是放下食盒便匆匆离开。
然而这一次，侍女在放下食盒后，动作微微顿了一下，极快地、几乎难以察觉地，用手指在食盒的底部，轻轻叩击了三下。
叩、叩、叩。
节奏短促而清晰。
然后，她如同受惊的兔子般，立刻低下头，端着空了的上一餐食盒，迅速退出了石室。
石门再次关闭。
石室内重归寂静。
但林晚的心，却因为那三声微不可闻的叩击，而掀起了惊涛骇浪！
那是什么意思？是某种信号？是无意的动作？还是……这个侍女，在向她传递什么信息？
在这座如同铁桶般严密、所有人都仿佛被洗脑控制的“听风苑”里，竟然出现了这样一个看似微小的、不和谐的插曲？
林晚的心脏怦怦直跳，她强压下心中的激动和无数猜测，目光落在了那个新送来的食盒上。
希望，如同石缝中挣扎求存的小草，在绝境中，悄然萌发出一丝嫩芽。
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