乾元七年的春日，似乎比往年来得更缠绵一些。
应天城在连绵了数日的淅沥春雨后，终于迎来了一个放晴的清晨。
阳光穿透薄雾，洒在吴王府琉璃瓦积存的雨露上，折射出炫目的光晕。然而，这雨后初霁的宁静之下，一股足以牵动整个帝国神经的暗流，正在皇城深处汹涌澎湃。
“嘿——哈！”
吴王府演武场内，呼喝之声破开晨霭。两道年轻矫健的身影正在场中缠斗，刀光剑影，劲风四溢，搅得地上残留的雨水四溅开来。
“铛！”
一声格外响亮的金铁交鸣之声后，朱同燧手中那柄精钢打造的短刀竟被震得脱手飞出，“哐当”一声落在青石板上。
他本人也“蹬蹬蹬”连退数步，揉着发麻的虎口，龇牙咧嘴地叫道：“大哥！你这手‘崩山劲’是越来越不讲道理了！徐外公到底偷偷传了你多少压箱底的功夫？也太偏心了！我也是他外孙！”
场中卓立的朱同燨，气息绵长，面容沉静如水。
他缓缓收式，将手中那柄未开刃的厚重训练刀精准地掷回兵器架，发出“嗡”的一声闷响。
他瞥了一眼抱怨的弟弟，语气平淡却带着长兄的威严：“燧弟，徐外公授艺，首重心性。你招式诡奇，灵动有余，但根基浮躁，发力过于追求狠辣迅疾，却失了中正平和。常外公常言，练武如统兵，根基不牢，纵有奇谋，亦难当大任。明日卯时，我监督你站两个时辰的混元桩。”
“两个时辰？！”朱同燧脸瞬间垮了下来，刚想耍赖讨饶，就听月洞门处传来一个戏谑的声音：
“哎哟喂，两位小爷，这一大早就拆上房子了？听这动静，不知道的还以为咱们王府在搞土建呢！”
只见鹗羽卫指挥使李炎，揣着袖子，晃悠着走了进来。
年过四旬，他依旧是一副玩世不恭的公子哥模样，嘴角噙着懒洋洋的笑意，仿佛天塌下来也能当被子盖。
朱同燧如同见了救星，连忙凑过去：“李叔！你来得正好，快给我评评理！大哥他……”
“他欺负你了？”李炎挑眉，打断他的话，自顾自坐到石凳上，拿起桌上的凉茶壶对着嘴就灌了一口，然后才慢悠悠地说，“可我咋瞧着，是你小子学艺不精，连刀都握不住了呢？”
朱同燧顿时语塞，一张俊脸憋得通红。
朱同燨走上前，对李炎微微颔首：“李叔一早过来，可是有要事？”他心思缜密，看出李炎看似闲逛，眉宇间却藏着一丝不易察觉的郑重。
李炎放下茶壶，手指在石桌上轻轻敲了敲，脸上的嬉笑收敛了几分：“风声越来越紧了。宫里传出的消息，魏国公和鄂国公，上了第八封请辞奏疏，言辞之恳切，几乎是……乞骸骨了。”
“第八封了？！”朱同燧惊呼，“徐外公和常外公他们……是铁了心要退？”
朱同燨眉头微蹙，沉声道：“二位外公高风亮节，是为国举贤，为后辈铺路。只是……他们这一退，牵动的绝非仅仅是军事委员会两个席位那么简单。五大战区，京畿卫戍，乃至各地镇守，恐怕都要迎来一场大地震。”
“少帅看得透彻。”李炎赞赏地看了朱同燨一眼，这位世子爷是越发沉稳了，“所以啊，这回可不是小打小闹，是整个大明军界的‘枢机大调整’，是要重新排布天上的‘将星阵’！老的荣休，中的扛鼎，小的……”他目光在朱同燨、朱同燧身上扫过，“也得赶紧磨快爪子，准备接班啃硬骨头了！”
正说着，王府长史脚步匆匆而来，恭敬行礼：“世子殿下，江宁王殿下，王爷请二位即刻前往澄心殿议事。”
兄弟二人神色一凛，心知决定性的时刻已然到来。
迅速整理了一下略显凌乱的衣袍，向李炎点头示意后，便随着长史快步离去。
李炎看着他们消失在月洞门后的背影，摩挲着下巴，眼中闪过一丝精光：“雏凤清于老凤声……这大明的军界，要变天咯。嘿嘿，有意思！”
澄心殿内，檀香幽微。朱栋并未像平日那样身着亲王常服端坐案后，而是同样一身玄色劲装，负手立于那幅占据了整面墙壁的《大明寰宇全图》之前。
他的目光如同鹰隼，缓缓扫过帝国的北疆大漠、南陲烟瘴、东海波涛、西域古道，最终落在那标注着各方兵力部署、将领姓名的密密麻麻的符号之上。
“父王。”朱同燨、朱同燧躬身行礼。
朱栋转过身，目光在两个儿子身上停留片刻，尤其是在他们因刚结束晨练而略显汗湿的鬓角和沉稳与锐气并存的眼神上顿了顿，微微颔首：“嗯，精气神尚可。看来让你们化名在基层和边关历练，未曾消磨尔等志气。”
他走到紫檀木大案前，拿起一份墨迹犹新的卷宗，递了过去：“看看吧。这是我与你们皇伯、皇爷爷，以及几位核心老帅反复斟酌、议了三天三夜，才初步拟定的人事调整方略。今日唤你们来，是要你们心中有数，提前准备。”
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