吴王朱栋率领的精干队伍，一路快马加鞭，沿途驿站换马不换人，终于在翌日薄暮时分，抵达了笼罩在紧张气氛中的苏州城。
夕阳的余晖将古城墙染上一层血色，城门守卫比平日多了数倍，且全是鹗羽卫和锦衣卫的精锐，对进出人等盘查得极为严格。城头上，甚至可以看到架设好的弩机，在夕阳下闪烁着冷硬的寒光。空气仿佛凝固了一般，弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
朱栋的队伍尚未抵达城门，早有快马将消息传入城中。当那面象征着亲王身份和钦差权威的龙旗以及“吴”字大纛出现在官道尽头时，守城的鹗羽卫百户张诚和锦衣卫千户王志远早已率领一众属官，在城门外跪迎。
“臣等恭迎吴王殿下！”
众人齐声高呼，声音在暮色中显得格外肃穆。 朱栋勒住马缰，目光扫过众人疲惫而紧张的面容，最后落在张诚和王志远身上，沉声道：“免礼。情况如何？”
张诚立即上前一步，恭敬回道：“回禀殿下，银行现场自事发后便已被臣等下令彻底封锁，严禁任何人靠近，所有痕迹均保持原状。两名被俘匪徒单独关押在鹗羽卫诏狱，由重兵把守。阵亡将士遗体已妥善保管，伤者均在医馆接受治疗，其中两人伤势过重，恐……恐难以撑过今夜。”
他的声音带着沉痛和一丝不易察觉的自责。 “带本王去银行。”朱栋没有多余的话，直接下令。他一刻也不想耽搁。
“是！”
张诚和王志远立刻起身，翻身上马，在前引路。 队伍再次启动，穿过戒备森严的城门，进入苏州城内。街道上的行人明显稀少了许多，且行色匆匆，看到这支杀气腾腾的王驾卫队，纷纷避让，眼中充满了敬畏与好奇，低声的议论如同水波般在队伍过后荡漾开来。
阊门大街更是被完全封锁，五步一岗，十步一哨，全是手持劲弩、腰佩绣春刀的鹗羽卫缇骑。昔日繁华的街道此刻空旷寂寥，只有风声和整齐的脚步声回荡。
大明银行苏州分行那巍峨的建筑矗立在暮色中，破碎的大门如同一个巨大的伤口，向外敞开着，无声地诉说着那一夜的惨烈。空气中，似乎还隐隐残留着硝烟和血腥的气息。
朱栋在银行门前下马，面色沉静如水，但深邃的眼眸中却闪烁着锐利的光芒。他深吸一口气，迈步走进了这座经历过血与火洗礼的大厅。
尽管早已从急报中得知了现场的惨状，但亲眼所见，依然带给朱栋极大的震撼。大厅内一片狼藉，破碎的家具、散落的文件、凝固的、已经变为暗褐色的血迹斑斑点点，溅射在墙壁、地板和立柱上。地面上用白粉笔画出了多具尸体倒卧时的轮廓，触目惊心。
那扇厚重的金库大门上，清晰的爆破痕迹和深深的刀砍斧凿印记，无声地证明着当时战斗的激烈与匪徒的疯狂。
“殿下，请小心脚下。”
张诚在一旁低声提醒。 朱栋微微点头，目光如鹰隼般扫过现场的每一个角落。他带来的刑部勘验专家和仵作们，不需要吩咐， 他们已经开始了工作。
他们小心翼翼地绕开标记出的轮廓，打开工具箱，取出放大镜、尺子、刷子和物证收集专用纸，开始对整个大厅进行精密检查。
烛火和更多的灯笼被点燃，将大厅照得亮如白昼，以便于勘验。 朱栋首先走向那扇被炸毁的主大门。
他蹲下身，用手指捻起一点残留的木屑和火药粉末，放在鼻尖轻轻一嗅。
“火药威力不小，绝非民间土制。”他沉声道。
勘验火器的专家立刻上前，仔细检查门框上的爆炸痕迹和残留物，肯定地说道：“殿下明鉴。此乃神策提举司军器工作坊精制的颗粒火药，爆炸力强，残留气味也与军中配置的炸药一致。匪徒所用，定是军品无疑。”
朱栋面色凝重，起身走向金库区域。在那里，他看到了更多激战的痕迹，弹孔密集，刀剑劈砍的深痕随处可见。
仵作们正在仔细验看那一旁的劫匪尸体。一名头发花白的老仵作见吴王过来，连忙行礼，然后指着地上的一具尸体禀报道：“王爷请看，这些贼人，绝非寻常匪类。”
朱栋顺着他的指引看去。那具尸体肌肉结实，身材魁梧，即便已经死亡，仍能感受到一股彪悍之气。
老仵作抬起尸体的手，展示给朱栋看：“王爷您看他的手掌，特别是虎口和指根处，老茧厚而坚硬，分布均匀。这是长年累月、以标准姿势握持制式刀剑和火枪才能磨出来的茧子，绝非寻常江湖武夫或者农户所有。”
他又拨开尸体的头发，查看其鬓角发际线，“再看其发型，鬓角修剪整齐，发根处有新长出头发的痕迹，但整体仍能看出是常年维持的军中风纪发型。还有他们的体格、肤色，皆与常年操练的军士极为吻合。”
另一名勘验专家补充道：“殿下，我们初步检查了缴获的击发枪和炸药残留。炸药配方与神机营使用的完全相同。击发枪的制造工艺、材料质地，也确系官坊出品无疑。虽然枪身上的编号被人为锉掉，试图掩盖来源，但其核心机括的工艺特征无法完全抹去。可以断定，这些火器和炸药，极大可能来自军方库存。”
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