“陈祖义！犬养次郎！”朱栋眼中杀意如同实质！周德清的海上接应，果然应验在此！太仓若失，囤积的巨额物资被劫掠一空，刚挂牌的市舶司将成笑柄，特区新政的威信将荡然无存！刚刚起步的开海大业，将遭受致命打击！
“来人！”朱栋的怒吼划破王府的寂静，“备马！即刻去龙江船厂！”
“传令神策军天策卫指挥使高勇！点齐王府亲卫队！随本王出征！”
“传令李炎！速调能动用之现银、火药、火器、箭矢，装车待运！”
“传令鹗羽卫！严密监控应天城及江南各府，凡有异动者，立捕！遇反抗，格杀勿论！”
命令如疾风骤雨般下达。片刻之后，朱栋一身戎装，在亲卫队长盛庸及数百精锐王府亲兵的簇拥下，顶着刺骨寒风，策马狂奔出城，直扑龙江船厂！
龙江船厂灯火通明。张赫和墨羽被从睡梦中叫醒，闻听太仓告急，俱是脸色大变。
“殿下！新船……新船刚成，还未试航尚不能使用啊！”墨羽焦急道。
“本王知道！”朱栋目光如电，扫过江边停泊的船只，“船厂现在所有能动、能装炮的船，无论大小，全部给本王集结起来！原计划拆解的两艘完工的旧式福船立刻装上所有能用的火炮！五艘大型运输漕船，船舷开临时炮口，装上中型速射炮！所有哨船、快艇，配足火箭、火油罐、神机营火枪手！两个时辰！本王只给你们两个时辰！能装多少装多少！能上多少人上多少人！”
张赫看着朱栋眼中不容置疑的决绝，独眼一瞪，吼道：“末将领命！墨大匠，你带人改装漕船！我去弄那两艘福船！所有人！都给老子动起来！太仓的兄弟在流血！快！”
船厂瞬间炸开了锅！工匠、水手、军士如同被捅了的马蜂窝，在张赫的咆哮的驱赶下，疯狂地行动起来。铁锤敲击船舷开炮口的木板破碎声，火炮吊装的号子声，搬运火药桶的沉重脚步声，交织成一片混乱而紧张的战场序曲。
两个时辰后，天边泛起鱼肚白。一支由二十余艘船只组成的、堪称怪模怪样的舰队，在寒风中集结于长江江面。主力是两艘匆匆加装了数门洪武大炮和速射炮的中型福船，张赫旗舰破浪号、另一艘镇涛号。五艘大型漕船被改造成了临时炮舰，船舷开了十几个大小不一的炮窗，伸出黑洞洞的中型火炮和火铳管，显得笨拙而狰狞，分为奋勇、扬威、靖海、定波、安澜。其余则是十几艘装备了火箭和火枪手的哨船、快艇。神策军天策卫指挥使高勇率领九百精锐登上了几艘大船，作为接舷战的预备队。朱栋坐镇破浪号，身边是航海侯张赫和平安。
“起锚！升帆！目标——太仓刘家港！全速前进！”朱栋站在船头，迎着凛冽的江风，声音穿透晨曦。
船队扯满风帆，如同离弦的箭簇，顺流而下，冲入波涛渐起的东海！船体在风浪中剧烈摇晃，临时改装的漕船发出不堪重负的呻吟。朱栋紧握船舷，目光死死盯着东南方向。盛庸，坚持住！太仓绝不能丢！
太仓刘家港，此刻已化为血火地狱。陈祖义的海盗船和犬养次郎的倭寇安宅船，如同闻到血腥味的鲨鱼群，从三个方向疯狂冲击着港口防线。盛庸指挥着剿倭营将士和太仓卫所兵，依托沙袋工事、废弃船只构筑的障碍以及几处临时搭建的木质箭楼，进行着殊死抵抗。
“稳住！瞄准了打！”盛庸的嗓子早已嘶哑，脸上混合着硝烟和血污。他手中的击发枪不断喷吐着火舌，每一枪都精准地带走一名试图攀爬障碍的海盗。剿倭营的火枪手们依托掩体，轮番齐射，密集的铅弹形成死亡之网，将冲在前面的海盗倭寇成片扫倒。手雷在敌群中爆炸，掀起腥风血雨。
然而，敌人太多了！而且装备精良的海盗船不断抵近，用船上的老式火炮和密集的箭矢压制着守军。倭寇的悍不畏死更是令人心惊，他们顶着弹雨，嚎叫着挥舞倭刀，一次次发起冲锋。几处外围工事已被突破，双方在残骸和尸体间展开惨烈的白刃战。
“将军！左翼顶不住了！王把总阵亡了！”一名浑身是血的百户踉跄着跑到盛庸身边嘶喊。
盛庸抬眼望去，只见左翼一处箭楼已被海盗的火箭点燃，火光冲天，防守的士兵在倭寇的猛攻下节节败退。
“跟我上！”盛庸眼中闪过决绝，抄起一杆长枪，带着亲兵队如同猛虎般扑向左翼缺口！击发枪在近战中失去作用，长枪如龙，瞬间挑翻两名倭寇！剿倭营将士见主将如此悍勇，士气一振，呐喊着反扑回去，硬生生将突入的敌人又压了回去！但盛庸的左臂也被倭刀划开一道深可见骨的口子，鲜血染红了战甲。
战斗从清晨持续到午后。守军伤亡惨重，弹药消耗巨大。防线被压缩到港口核心区域，几处存放丝绸、瓷器的仓库已暴露在敌人的火力之下。海盗倭寇的攻势却一浪高过一浪，陈祖义站在一艘高大的福船船头，看着摇摇欲坠的明军防线，脸上露出狰狞的笑意。犬养次郎则指挥着倭寇，准备发起最后的、也是最凶猛的冲锋。
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