洪武五年的三月初二，应天府上空万里无云，湛蓝如洗。寒意虽未完全退去，却被满城涌动的、几乎要燃烧起来的喜庆彻底驱散。自紫禁城午门，经承天门、洪武门，再延伸至坐落于皇城以东、规制宏大的吴王府邸，宽阔的御街早已被清水泼洒，黄土垫道，洁净得纤尘不染。街道两侧，每隔十步便竖立着高耸的朱漆彩绘木牌楼，悬挂着巨大的红绸宫灯和绣有龙凤呈祥、双喜临门图案的锦幡。金吾卫的军士盔明甲亮，持戟肃立，从宫门一直排到王府门前，形成两道威严而沉默的屏障，将汹涌看热闹的百姓人潮隔开。
吴王府，这座紧邻宫禁、规模远超寻常亲王府邸的殿宇群，此刻更是成了红绸与金玉的海洋。所有的殿宇楼阁都披红挂彩，崭新的琉璃瓦在初春的阳光下反射着耀目的光泽。巨大的双喜字贴在每一扇朱漆大门上，廊柱间缠绕着碗口粗的红绸，一直垂落到汉白玉的阶陛。府内穿梭的仆役宫女皆着新衣，步履轻快，脸上洋溢着与有荣焉的喜气。空气中弥漫着浓郁的松香、檀香以及各种名贵熏香混合的气息，还有厨房飘来的、准备盛大宴席的诱人香味。
王府澄心殿，专为此次大婚而布置一新。庄严肃穆的承运殿殿内，气氛凝重得几乎能拧出水来。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，地面上铺设着厚实的猩红波斯绒毯，吸尽了所有的杂音。殿内仅设一案一椅，皆由整块紫檀木雕琢而成，古朴厚重。案上设青铜香炉，袅袅青烟笔直上升，散发出清冽的檀木气息。
吴王朱栋，今日的主角，已换上了最为隆重的亲王婚服。大红色织金云龙纹交领大袖衮服，以金线密密绣出团龙、云纹、江崖海水等繁复图案，在殿内烛火的映照下流光溢彩，贵气逼人。腰间束玉革带，悬挂龙纹玉佩。头戴九旒冕冠，垂下的九串五彩玉珠遮挡了部分视线，更添几分天家威仪，令人不敢直视。他身姿挺拔如松，静静立于殿中，等待着那个赋予他生命与权力的人。
殿外传来内侍尖细悠长的通传：“陛下驾到——！皇后娘娘驾到——！太子殿下驾到——！太子妃驾到——！”
沉重的殿门被缓缓推开，身着明黄衮服、不怒自威的朱元璋率先步入，身后跟着仪态万方、面带温煦笑意的马皇后，以及身着杏黄太子衮服气度温润平和的太子朱标及身着太子妃礼服的常元昭。朱元璋的目光如鹰隼般扫过殿内，最终落在朱栋身上，那锐利眼神中难得地流露出一丝满意与期许。
醮戒之礼正式开始。礼部尚书钱用壬作为司仪，高声唱喏。朱元璋缓缓走至紫檀案后，在唯一的那张宽大座椅上坐下。朱栋撩起繁复的衮服下摆，沉稳地跪拜下去，行三跪九叩大礼。
“儿臣朱栋，恭请父皇醮戒！”声音清朗，在空旷的大殿中激起轻微回响。
朱元璋的目光沉沉地落在儿子身上，洪亮而带着金石之音的训诫在殿内回荡：
“栋儿，今尔冠婚，成人立室。社稷宗庙之重，自此系于尔身。当修身以立德，齐家以明伦，勤于王事，以忠以孝。敬尔新妇，协和家室，早延胤嗣，以固国本。勿纵私欲，勿怠职责，克勤克俭，永保令名。钦哉毋忽！”
每一个字都如同重锤，敲在朱栋的心上。他深深叩首，额头触及冰凉的地毯：“儿臣谨遵父皇圣训！铭刻于心，永志不忘！定当恪守礼法，勤勉王事，敬爱妃嫔，不负父皇母后厚望，不负社稷重托！”
礼毕，朱元璋脸上线条稍缓，微微颔首。马皇后走上前，亲手将朱栋扶起，替他整理了一下微微歪斜的冕旒，眼中满是慈爱：“好孩子，快起来。今日大喜，莫要太过拘谨。”她转头对朱元璋笑道，“重八，你看栋儿今日这身打扮，多精神！像个真正顶天立地的大丈夫了。”
朱元璋哼了一声，眼中却也有笑意：“男儿成家立业，自是应当。”
朱标也走上前，拍了拍弟弟的肩膀，温言道：“二弟，恭喜了。日后肩上的担子更重了，但为兄相信你必能胜任。”
朱栋心中暖流涌动，再次向父母兄长行礼：“谢父皇、母后、大哥、皇嫂！”
醮戒礼成，预示着亲迎仪式的开始。鼓乐之声陡然变得高亢激昂，响彻云霄。吴王府正门中门洞开，象征着亲王最高规格的庞大仪仗早已列队完毕。金瓜、钺斧、朝天镫、旗、锣、伞、扇……各种卤簿仪仗熠熠生辉，在阳光下形成一片耀目的金红海洋。身着明光铠的王府天策卫亲军，骑在高头骏马上，盔缨鲜红，气势雄壮。
朱栋在侍从的簇拥下，再次登上装饰华丽的亲王玉辂。玉辂以金玉装饰，由八匹纯白骏马驾驭。他端坐其中，九旒冕冠下的面容沉静如水，唯有紧握玉圭的手指微微透露出内心的波澜。仪仗开道，鼓乐齐鸣，队伍浩浩荡荡，在无数百姓的欢呼与围观中，沿着御街，朝着巍峨的紫禁城进发。
亲迎之礼，本只需前往王妃府邸。但朱元璋特旨，吴王需先至紫禁城奉先殿，告祭祖宗。这份殊荣，再次彰显了这场婚礼的非同凡响，亦如一块巨石投入朝堂暗流涌动的湖面。
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