清晨，众人陆续醒来。
云灵和苏雨准备早饭，林小棠又采来一些新鲜的野菜。经过一夜休息，陈刚和孙晓的伤势好了许多，脸色也红润了些。
吃饭时，厉战将昨夜泉水异动的事告诉了众人。
“泉眼有秘密？”李静推了推眼镜，“这倒不意外。这孤峰灵气如此浓郁，源头很可能就在泉眼深处。”
“要下去探查吗？”王猛跃跃欲试。
厉战想了想，道：“等下午吧。上午先休整，把伤彻底养好。而且……”他看向泉眼，“要下去探查，得做好万全准备。”
众人没意见。
上午，峰顶一片忙碌。王猛带着段明和赵峰加固周围的警戒阵法；李静和张小飞绘制泉眼周围的地形图；云灵和苏雨继续照料伤员；林小棠则在周围寻找可能用得上的灵草。
厉战独自坐在泉边，闭目感应着泉水的灵力流动。
他能感觉到，那股奇特的波动虽然微弱，但确实存在，而且有着某种规律——像心跳，又像是某种生物的呼吸。
这让他心中隐隐有些不安。
午饭后，众人齐聚泉边。
“我下去探查。”厉战沉声道，“赵峰、段明，你们在上面接应。王猛，你负责警戒。其他人待命。”
“我跟你一起下去。”赵峰道。
“我也去。”段明紧接着说。
厉战看了两人一眼，点了点头：“好，那就我们三个下去。但记住，一旦有危险，立刻撤退。”
三人做好准备，在身上系了特制的绳索——这是特勤处的装备，绳索坚韧无比，还能传递简单的信号。
泉眼不大，直径只有三尺左右。厉战率先下水，赵峰和段明紧随其后。
泉水很凉，但对他们这些修士来说不算什么。下潜了约莫三丈，泉眼开始变宽，形成一个垂直向下的水道。
又下潜了五丈，周围已经完全黑暗，只能靠灵力照明。水道依旧向下延伸，仿佛没有尽头。
厉战心中越发警惕——这深度已经远超一般的地下泉了。
就在这时，他感觉到水流的温度在升高。不是一点点升高，而是急剧上升，从冰凉变得温热，又从温热变得滚烫。
“小心！”厉战传音给身后的两人。
三人连忙运转灵力护体。赵峰和段明都是剑修，灵力锋锐，勉强能抵挡高温。厉战的雷系灵力至阳至刚，反而对这种高温有一定抗性。
又下潜了约十丈，前方终于出现了光亮。
不是水面反射的光，而是从水道深处透出的、赤红色的光芒。
同时，一股灼热的气息扑面而来，还夹杂着淡淡的硫磺味。
厉战心中一动，加快了下潜速度。
穿过最后一段水道，三人终于来到了一个巨大的地下空间。
这里是一个天然的地下溶洞，但洞壁不是岩石，而是某种赤红色的晶石。晶石散发着光和热，将整个洞穴映照得如同白昼。
洞穴中央，是一个直径十丈左右的岩浆池。池中岩浆翻滚，冒着气泡，热浪蒸腾。
但最引人注目的，是岩浆池中央生长着的一株植物。
那是一株通体赤红、形似莲花的植物，九片花瓣完全展开，花心处有一颗拳头大小、晶莹剔透的红色果实。
果实表面流淌着岩浆般的光泽，散发着惊人的火系灵气。
“地心火莲！”赵峰失声道，“传说中的天地灵物，千年开花，千年结果！那颗火莲子，足以让火系修士突破一个大境界！”
厉战也认出了这株灵物，但他没有轻举妄动。
因为他看到，岩浆池边，盘踞着一条巨蟒。
那巨蟒通体赤红，头生独角，身长近十丈，正闭目假寐。但从它身上散发出的气息判断，这至少是一头金丹初期的妖兽！
“赤焰蟒，”段明握紧了剑，“守护地心火莲的妖兽。”
三人悄然退回水道，在距离洞穴入口不远的地方停下。
“怎么办？”赵峰传音问，“那赤焰蟒不好对付。”
厉战沉思片刻：“地心火莲确实是难得的宝物，但以我们三人的实力，硬抢风险太大。而且……”他看向洞穴深处，“我总觉得这里没那么简单。”
就在这时，赤焰蟒忽然睁开了眼睛。
那是一双赤金色的竖瞳，冰冷而威严。它似乎察觉到了什么，昂起头颅，朝水道方向看来。
厉战心中一凛，连忙示意两人后退。
但已经晚了。
赤焰蟒张口一喷，一道赤红火柱直射水道！
“退！”
三人急速上浮。火柱追着他们冲入水道，将泉水瞬间蒸发成蒸汽，整个水道都开始震动。
“快！上面有危险！”厉战一边上浮一边传音给峰顶的队友。
峰顶上，王猛等人突然感到地面震动，紧接着泉水沸腾，蒸汽冲天！
“不好！”王猛脸色大变，“出事了！”
他正要拉绳索，却见三道身影从泉水中冲天而起，正是厉战三人。
三人刚落回地面，泉眼就喷发出一道火柱，差点将他们吞没。
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