闲坐在船上的两人，话题开始天南海北地漫游。
艾尔莎讲起了她在小世界银辉城的往事。严格的骑士训练，枯燥却充满荣誉感的巡逻，与同僚加雷斯之间亦师亦友又带着竞争的关系，还有第一次执行重要任务时的紧张和兴奋。她描述着银辉城那不同于主世界的建筑风格，讲述着城主府的威严和市井的烟火气。当然，听到她和加雷斯以前逐渐加深关系的时候，杨林也对她施展了挠痒痒之刑，逗得艾尔莎跳过了那一话题，现在的她，心里只有杨林。
杨林则分享了他重生前的挣扎。如何在末世初期艰难求生，如何利用信息差积累第一桶金，又如何费尽口舌说服H市市长建立基地。他讲述了与苏桃、林兮相识相知的过程，讲述了凤凰小队最初的组建，那些充满危险却也充满热血与情谊的早期任务。他的语气时而沉重，时而带着怀念的笑意。
他们聊起了对未来的憧憬。艾尔莎希望能真正融入杨林的世界，和大家一起重建一个安全、温暖的家园，或许还能探索更多像银辉城那样神奇的小世界。杨林则描绘着H市基地未来的蓝图，如何利用异能改善民生，如何建立更强大的防御体系，甚至畅想着有朝一日能结束这混乱的末世纪元。
话题也转到了潜在的敌人。艾尔莎对那个被杨林放走的加百列印象深刻，询问关于洛市基地和那个“天启者”约翰·康斯坦丁的信息。杨林根据前世的记忆和加百列的描述，分析着漂亮国那边可能的势力格局和潜在威胁。他们也讨论着末世后崛起的其他强大进化者组织，猜测着谁可能是盟友，谁可能是未来的对手。
气氛渐渐轻松，两人甚至聊起了末世前的流行文化。艾尔莎好奇地问起那些曾经光芒万丈的明星们现在如何了。杨林有些感慨地告诉她，在秩序崩坏的初期，很多曾经的“大人物”都销声匿迹了，能活下来的，要么是运气极好，要么就是本身也觉醒了异能。他对比着那些末世前依靠名声和财富的明星，和末世后凭借拳头和异能崛起的真正“传奇”，语气中带着一丝物是人非的唏嘘。
“...在我上一世经历的那个时间线里，”杨林的声音带着一种追忆的悠远，目光仿佛穿透了时空，“华夏，凭借着地大物博的根基和庞大的人口基数，最终在顶级强者的数量上占据了绝对优势。有整整八位登顶九阶的巅峰存在，他们被世人尊称为‘守护者’，是整个人类文明的定海神针。”
“华夏的八位守护者，分别镇守在四大战区，也就是末世后的华夏四大基地，以及首都基地。像我们认识的任雪娇，就是青龙基地培养出的守护者，称号青龙。还有首都的白幽然，她前世是镇守在首都的守护者，称号是天师！还有倩颖，她极有可能也是前世的守护者，号称剑君的那位，但这个还不确定。不过有我在，即使她前世并不是剑君，那这一世，她也能成长为剑君！”
艾尔莎安静地依偎在他身边，像听故事的孩子，冰蓝色的眼眸里充满了对那个强大时代的向往。
“反观其他国家，”杨林继续说道，“要么受限于人口规模，顶级强者的种子基数不足；要么囿于狭小的国土和匮乏的资源，难以支撑起通向巅峰的消耗。即使是排名第二的漂亮国，倾尽全力，最终也只诞生了五位九阶守护者。”
他顿了顿，语气变得舒缓而带着一丝不易察觉的感慨：“当支撑起足够数量的九阶守护者之后，人类整体面临的生存危机，其实就已经被解除了。大规模的灭族之战基本停歇，秩序在废墟之上艰难地重建。虽然局部地区，尤其是远离主要基地的荒野和某些怪物巢穴密集区，生存压力依然巨大，甚至危机四伏，但那更像是...嗯，一种被默许存在的‘磨刀石’。”
“磨刀石？”艾尔莎有些不解地轻声问。
“对，”杨林点点头，“用来磨砺新一代的进化者，让他们在实战中成长，避免在和平中消磨了血性和力量。大局稳定下来后，那些顶尖的研究机构，还有依托于强大进化者建立的组织，心思就活络起来了。他们不再仅仅满足于生存和对抗怪物，而是开始思考更长远的未来...”
杨林的声音在这里，毫无征兆地戛然而止！
他原本慵懒放松、枕着胳膊仰望天空的身体，如同被高压电流击中般猛地坐直！那双深邃的眼眸瞬间瞪大，瞳孔急剧收缩，里面先是充满了巨大的惊愕，仿佛看到了什么不可思议的景象！随即，惊愕如同退潮般迅速消散，被一种如同火山喷发般的狂喜和恍然大悟的璀璨光芒所取代！
他的呼吸变得无比急促，胸膛剧烈起伏，脸上因为激动而泛起潮红！他猛地转过头，目光如同两把烧红的烙铁，死死地钉在被他这突如其来的剧烈反应惊得不知所措的艾尔莎脸上！
“守护者...漂亮国...对！对！就是这样！我真是个笨蛋！我怎么早没想到！”杨林的声音因为极度的激动而尖锐变调，甚至带着破音！他猛地伸出手，一把紧紧抓住艾尔莎的手腕，力量之大，让刚刚恢复一些的艾尔莎都忍不住痛呼出声。
“艾尔莎！”杨林的声音斩钉截铁，如同宣告神谕，充满了绝对的、不容置疑的自信和狂喜，“我明白了！我可能知道这沉船的‘宝物’到底是什么了！我也知道我们该怎么‘使用’它了！困扰我们的问题...有解了！”
艾尔莎被他这突如其来的剧烈反应和激动的话语彻底弄懵了。手腕上传来的疼痛提醒她这不是幻觉。她看着杨林眼中那熊熊燃烧、仿佛要照亮整个海洋的智慧火焰，感受着他手掌传来的滚烫温度，听着他斩钉截铁的宣告...她那颗因为挫败和迷茫而沉寂下去的心，也如同被投入了炽热的熔炉，瞬间被点燃，剧烈地跳动起来！
困扰他们两天、如同梦魇般的庞大难题，难道真的就在这闲聊的瞬间，被杨林脑海中划过的惊雷劈开了迷雾？！
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