李莲花执起白瓷粥碗，青瓷勺舀起温热的花生粥，小心翼翼递到归宁唇边。
粥雾氤氲了他的眉眼，眼底却骤然掠过一丝复杂的挣扎。
那是对过往的牵绊与当下平静的拉扯，快得如同错觉，转瞬便被他压回眼底深处，只剩一片温和的平静，仿佛刚才的动摇从未出现。
“李先生。”一道轻柔的女声自院外传来，是乔婉娩。
方才百川院众人在屋里试探李莲花时，她便隐在院门外的槐树下，指尖攥着帕子微微泛白。
让她驻足不前的，不仅是那剑拔弩张的氛围，而是院中肖紫矜的身影。
他目光锐利，紧盯着院内动静，那模样让她不敢轻易上前，怕搅乱了局面，引起不必要的误会。
直到院中人陆续散去，脚步声渐远，乔婉娩才轻轻舒了口气，心里就像放下了一块大石。
方才众人的试探落空，李莲花的言行举止，无一处像当年那个意气风发的李相夷。
这个认知让她心头的巨石悄然落地，终于能以平和的心态走向那间屋子。
屋内，李莲花听到声音，缓缓扭头，语气平淡无波：“哦，乔姑娘。”
归宁瞥见乔婉娩的身影，主动抬手接过李莲花手中的粥碗，瓷勺碰撞碗沿发出清脆的声响：“哥，我自己吃，你去吧。”他知道乔婉娩寻来定有要事，不愿自己成为牵绊。
李莲花点头，起身走向门口，浅色衣袍扫过凳脚，声音温和却带着一丝疏离：“不知乔姑娘今日前来，有何事？”
乔婉娩抬手拢了拢鬓边碎发，唇边绽开一抹浅淡的笑：“李小公子因我而受伤，我心中始终过意不去。上次李先生托付我查‘狮魂’的下落，我倒真查到了一些线索。”
她从袖中取出一封泛黄的信笺，递向李莲花，“十年前我们放走他时，他曾写过一封信道谢，信上的落款地址，是薛玉镇的采莲庄。”
她顿了顿，补充道：“不过这已是十年前的旧地址了，如今能否找到人，我也说不准。”
李莲花接过信笺，指尖触到粗糙的纸页，微微颔首：“这人海茫茫，能得这样一丝细微线索，已是不易。多谢乔姑娘费心。”
“李先生不必客气。”乔婉娩摇头，语气稍缓，“其实我今日来，还有一事想告知你。”
李莲花抬眸看她，眸光平静，等着她继续说下去。
屋内，归宁捧着粥碗，小口喝着粥，耳朵却不自觉地侧向门口，听着外面的谈话。
他本以为，乔婉娩与百川院众人一样，对哥哥的身份心存疑虑，迟早会认出他就是李相夷。
可方才乔婉娩的语气里，没有半分追忆往昔的怅然，反而带着一丝如释重负的轻松——那是确认“李莲花不是李相夷”后，才会有的松弛。
归宁握着瓷勺的手渐渐慢了下来，他垂眸看着碗中漂浮的花生粒，温热的粥似乎也失了温度。
哥哥和自己一样，早就没了亲人，十年前的那场变故，早已将他们的过往碾碎。
原来从前哥哥时常突然发呆，眼底偶尔闪过的落寞与怅然，从不是无中生有——那是睹物思人，是被十年前的回忆反复拉扯。
陷在过去里的，从来不止乔婉娩、肖紫矜他们，哥哥自己也深陷其中，甚至比任何人都要执着。
不，或许他从未真正放过自己。这两年来，哥哥的碧茶之毒虽解，却从不肯好好修炼。
每次自己劝他，他总找各种理由推脱，说要打理莲花楼，说要寻些草药，说日子清闲便好。
归宁的心猛地一沉，手中的瓷勺停在半空，再没力气将粥送进嘴里。
那碗温热的花生粥，此刻竟变得难以下咽。或许哥哥从来没有原谅过自己。
他无法原谅自己当年一意孤行，导致四顾门五十八位兄弟惨死；无法原谅自己对乔婉娩的承诺落空；无法原谅自己没能护住身边的人。
以前他总觉得人心复杂，看不清摸不透，每次只能眼睁睁看着哥哥独自难过，却无能为力。
可如今稍微触碰到哥哥的过去，他才发现自己依旧束手无策，甚至不知道该做些什么，才能让哥哥真正放下过往，真心快乐起来。
哥哥劝乔婉娩往前看，可哥哥自己呢？他打算就这样带着过去的枷锁，走一辈子吗？
外屋的谈话不知何时已经结束，李莲花站在门口，沉默地望着远处的屋檐。
屋内静得落针可闻，只有归宁手中瓷碗轻轻晃动的细微声响。
“哎，乔姑娘，你也在啊！”一阵急促的脚步声打破了寂静，方多病风风火火地跑过来，正好与准备离开的乔婉娩撞个正着。
乔婉娩对着他轻点了点头，便转身离去。方多病愣了一下，挠了挠头，快步走到李莲花身边，一脸疑惑：“李莲花，乔姑娘怎么会在这儿？你们刚才聊什么呢？”
李莲花白了他一眼，眼底带着几分无奈——这人似乎天生就有破坏氛围的本事，刚才那片刻的沉寂，瞬间被他搅得烟消云散。
方多病没察觉到他的情绪，自顾自地说道：“我可提醒你啊，乔姑娘可是名花有主，肖紫矜盯着呢，你可别打歪心思！对了，我听院子里的小和尚说，百川院的几位院主都来过了，他们找你干嘛？”
李莲花趁机岔开话题，眼中闪过一丝狡黠，神秘地抬了抬下巴：“刚才你没来，错过了件大事。你猜猜，这几位院主给我带来了什么？”
方多病的好奇心瞬间被勾了起来，凑上前追问：“什么啊？难道是失传的武功秘籍？还是珍稀的药材？”
李莲花勾了勾唇，慢悠悠吐出三个字：“少师剑。”
“少师剑！”方多病瞪大了眼睛，声音都拔高了几分，“你摸到了？那可是李相夷的佩剑啊！”
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