邓布利多伸出他的手，示意三人靠近。“可能会有点不适，但请放心，我的幻影移形技术还算可靠。”他微笑着说，仿佛只是要带他们去隔壁房间。
哈利、爱莉西娅和德拉科互相看了一眼，将手搭在了邓布利多的手臂上。下一刻，那种熟悉的、仿佛被塞进橡皮管里的挤压感和天旋地转袭来。当双脚再次踏上坚实地面时，他们已经离开了伦敦喧嚣的地铁站，置身于一个完全不同的环境。
空气中弥漫着潮湿的、略带甜腻的气息，混合着植物的清香和……某种食物的气味。他们站在一条狭窄、昏暗的乡村小路上，两旁是高大茂密的树篱，将午后的阳光切割得斑驳陆离。小路尽头，隐约可见一栋孤零零的房子轮廓。
“这边请。”邓布利多依旧穿着那身亮蓝色的运动服，在这静谧的乡村环境中显得格外突兀，但他本人却毫不在意，步履轻快地带头向前走去。
随着他们的靠近，那栋房子的细节逐渐清晰。它看起来像是被强行塞进两栋更大房子之间的缝隙里，显得又高又窄，歪歪扭扭，仿佛随时会倒塌。墙壁上爬满了茂密的藤蔓，烟囱歪斜，房门漆成暗紫色，门上的黄铜门环被塑造成了一个扭曲的卷尾鲨鱼形状。
这里与世隔绝，隐蔽而古怪，确实像是一位想要避开纷争的退休老人会选择的地方。
邓布利多上前，用那个鲨鱼门环敲了敲门。门内传来一阵窸窸窣窣和什么东西被打翻的声音，过了好一会儿，门才被拉开一条缝。
一张胖乎乎的、如同月亮般的圆脸从门缝里探了出来，脸上带着警惕和一丝慌乱。他有着一双明亮的、像甲壳虫一样闪闪发光的眼睛，一把海象般的、浓密的银白色胡须，几乎遮住了他的嘴巴。他头上戴着一顶天鹅绒的吸烟帽，身上穿着一件同样材质的、绣着华丽图案的晨衣，尽管现在才是下午。
正是霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
当他看清门外站着的是邓布利多时，那双甲壳虫眼睛瞬间瞪得更大了，惊讶中混合着显而易见的紧张。“阿不思！”他惊呼一声，声音洪亮，带着点气喘吁吁，“梅林啊！真是……真是意想不到的惊喜！什么风把你吹到这偏僻角落来了？”他的目光飞快地扫过邓布利多身后三个年轻人，尤其是在哈利那张脸上停留了片刻，眼中闪过一丝极其复杂的光芒——混合着好奇、畏惧和一丝……贪婪？
“霍拉斯，好久不见。”邓布利多笑容可掬，仿佛没看出主人的紧张，“不请我们进去坐坐吗？这几位年轻人想必你也会感兴趣。”
斯拉格霍恩犹豫了一下，最终还是侧身让开了门口：“当……当然，快请进，快请进！只是地方狭小，招待不周，还请见谅。”
一行人挤进了屋子。内部果然如外表一样狭窄拥挤，但并非简陋。房间里堆满了各种奇奇怪怪的东西：华丽的家具、镀金的相框（里面的人物都在打瞌睡或好奇地张望）、一大堆软垫、厚厚的毯子、以及数不清的瓶瓶罐罐，里面装着糖果、蜜饯和各种看起来就很美味的食物。空气中弥漫着食物、烟草和一种昂贵香水的混合气味，温暖却有些令人窒息。这里不像个家，更像一个堆满了收藏品的、舒适的避难所。
斯拉格霍恩手忙脚乱地清理出沙发上的空间让他们坐下，又忙不迭地端出各种点心饮料，热情得有些过分：“尝尝这个，蜂蜜公爵的最新款！还有这个，我自己腌制的凤梨……哦，波特先生，你一定得试试这个巧克力坩埚蛋糕！”
他的注意力明显大部分都放在了哈利身上，那双眼睛几乎黏在了哈利的闪电伤疤上，语气充满了夸张的热情：“哈利·波特！真不敢相信！你都长这么大了！我和你父母可是很熟的，尤其是你母亲莉莉，多么优秀、有天赋的女巫啊！她是我最喜欢的学生之一！”他唏嘘着，用一块巨大的丝绸手帕擦了擦并不存在的眼泪。
哈利有些尴尬地应付着，目光却不由自主地被墙上一个巨大的、华丽的相框吸引。相框里是一张集体照，中间意气风发的正是年轻了许多的斯拉格霍恩，而他周围簇拥着的……哈利认出了几个熟悉的面孔——年轻时的汤姆·里德尔，哈利想起了二年级的时候爱莉西娅用粪蛋砸过的那张脸，嘴角抽搐了一下，还有……他的母亲莉莉！照片里的莉莉笑靥如花，正和旁边一个黑发阴郁少年交谈着。哈利的心猛地一跳。
斯拉格霍恩注意到哈利的目光，立刻挺起胸膛，自豪地说：“啊，你看到我的‘鼻涕虫俱乐部’了？这些都是我教过的最优秀、最有前途的学生！你看，那是你的母亲莉莉·伊万斯，旁边是她的好朋友……”他没有再接着说下去了。
邓布利多适时地接话，将话题引向了爱莉西娅和德拉科：“霍拉斯，这两位年轻人你也应该认识一下。这位是爱莉西娅·斯内普，西弗勒斯的女儿。这位是德拉科·马尔福，卢修斯和纳西莎的儿子。”
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