万圣节的晚宴比往常更加热闹，礼堂里漂浮着雕刻成鬼脸的南瓜灯，蝙蝠形状的蜡烛在空气中盘旋。但所有人的注意力都集中在教师席前的火焰杯上——幽蓝色的火焰此刻已经变成了耀眼的金红色，预示着选拔即将开始。
邓布利多站起身，礼堂瞬间安静。
“火焰杯已经做出了选择。”他挥动魔杖，火焰猛地蹿高，“第一位勇士——代表德姆斯特朗！”
一张烧焦的羊皮纸从火焰中飞出。
“威克多尔·克鲁姆！”
德姆斯特朗的学生们爆发出热烈的掌声，克鲁姆沉稳地站起身，走向教师席旁的勇士休息室。
“第二位——布斯巴顿的勇士！”
“芙蓉·德拉库尔！”
布斯巴顿的女生们欢呼雀跃，芙蓉优雅地离席，银金色长发在烛光下熠熠生辉。
“最后——霍格沃茨的勇士！”
火焰杯再次翻涌，吐出一张羊皮纸——
“塞德里克·迪戈里！”
赫奇帕奇长桌瞬间沸腾，塞德里克有些腼腆地笑了笑，起身走向前方。
邓布利多微笑着准备宣布晚宴结束——
突然，火焰杯的火焰再次暴涨！
第四张羊皮纸被喷了出来。
邓布利多皱眉接住，脸色骤变：“哈利·波特？”（西奥多成功预言）
全场哗然。
哈利猛地站起来，绿眼睛里写满了震惊：“我没报名！”
斯内普的脸色已经黑如锅底，手指死死扣住酒杯。
还没等众人反应过来——
火焰杯又一次喷出羊皮纸！
“爱莉西娅·斯内普？！”邓布利多的声音罕见地失去了从容。
爱莉西娅差点从椅子上滑下去：“什么鬼？！”
德拉科刚想嘲笑她的反应——
第六张羊皮纸飞出！
“德拉科·马尔福？！”
整个礼堂炸开了锅。
教师席上，斯内普的指节捏得发白，太阳穴突突直跳——
- 他的女儿——被卷进了这个该死的比赛！
- 他的教子——德拉科·马尔福！
- 莉莉的儿子——哈利·波特！
伏地魔，你找死！！！
斯内普强忍着深呼吸了好几次才没有当场暴走。
卡卡洛夫猛地站起来，脸色铁青：“这不可能！火焰杯只能选三位勇士！”
马克西姆夫人也冷声道：“霍格沃茨想多占三个名额？”
邓布利多抬手示意大家安静，转向火焰杯，魔杖轻点杯沿：“原形立现！”
火焰杯的幽蓝光芒中浮现出一丝不祥的黑雾。
“有人对火焰杯动了手脚。”邓布利多沉声道，“它被强制选出了额外的勇士。”
麦格教授皱眉：“但规则不能破坏——勇士一旦被选中，就必须参赛。”
斯内普猛地站起身，黑袍翻滚：“那就改规则！”
在三校校长长达两小时的激烈争论（以及斯内普无声但极具威胁的魔药瓶摇晃动作）后，最终决定——
三强争霸赛改为小组合作模式！
- 每所学校派出4人小队（德姆斯特朗和布斯巴顿需补选3人）。
- 任务评分将综合团队协作与个人表现。
- 年龄限制依旧有效，但已入选者不受影响。
卡卡洛夫冷笑：“显然有人想确保自己人获胜。”
邓布利多平静地回应：“或者，有人想确保更多的‘棋子’入局。”
（他的蓝眼睛意味深长地扫过哈利、爱莉西娅和德拉科。）
回到斯莱特林休息室，四人被团团围住。
潘西戳了戳爱莉西娅的额头：“你们三个是怎么被选中的？！”
布雷斯抱臂：“我猜有人想弄死你们。”
西奥多淡定补充：“准确率87%。”
哈利抓狂：“可我没报名！我真的没有！”
德拉科冷着脸：“显然，我们被针对了。”
爱莉西娅瘫在沙发上，生无可恋：“我爸现在一定想杀了火焰杯的制造者。”
（地窖里，斯内普确实在磨刀——字面意义上的。）
***
火焰杯选拔结束后的那个夜晚，霍格沃茨的城堡静得可怕。
而在地图上未曾标记的某间密室里——
一个佝偻的身影跪伏在地，颤抖着向壁炉中的绿色火焰汇报：“主人，一切按计划进行……火焰杯选中了他们。”
火焰中传来嘶哑冰冷的声音：“很好……那个女孩，斯内普的女儿……我要亲眼看看她。”
“是，主人。”身影抬起头——赫然是“疯眼汉穆迪”的脸，但右眼却诡异地静止不动，不再疯狂转动。
“还有波特……和马尔福家的男孩。”火焰里的声音低语，“让他们一起……来到我面前。”
假穆迪的嘴角扭曲出一个狂热的笑容：“他们逃不掉。”
次日清晨，霍格沃茨的大门被一阵急促的敲门声震响。
卢修斯·马尔福——平日永远优雅从容的马尔福家主——此刻脸色苍白，银蛇手杖敲击地面的频率暴露了他的焦躁。
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