“告诉卡莱恩，感谢他的支援，但不必跟随。”林默摇了摇头，“这些虚空余孽行踪诡秘，舰队规模过大容易打草惊蛇。星核号的隐蔽性更强，极光小队足以应对。让他留在九阳星，巩固太阳文明的防御，同时密切关注本源之誓的能量网络，防止其他区域出现异常。”
“明白！”
星核号驶入曲率通道，窗外的宇宙化为一道道流光。林默站在观景舷窗前，望着远处隐约可见的暗红色星云，心中思绪万千。虚空大帝的消散让他一度以为宇宙的最大威胁已经解除，可现在看来，虚空能量带来的隐患远比他想象的要严重。暗影族的野心昭然若揭，他们不仅想要掌控宇宙，还试图驾驭虚空能量这匹脱缰野马，这种行为无疑是在给整个宇宙埋下一颗定时炸弹。
“在想什么？”凌玥走到林默身边，递给他一杯温热的营养液。经过多次激战，两人之间的默契早已无需多言，她能清晰感受到林默心中的担忧。
“在想虚空能量的本质。”林默接过营养液，指尖传来温热的触感，“虚空大帝虽然消散，但虚空能量似乎并没有消失，反而像病毒一样在宇宙中蔓延。暗影族的实验，会不会让这种能量变得更加危险？”
凌玥沉默片刻，轻声道：“不管它变得多么危险，我们都必须阻止它。就像之前阻止索尔和暗影族的混合舰队一样，就像守护九阳星一样，我们总能找到应对的办法。”她抬手握住林默的手，战甲的冰凉与掌心的温热交织在一起，“别忘了，你现在是宇宙的守护者，体内的鸿蒙双源核能够掌控黑白能量，星核令又与本源之力相连，没有什么能难倒你。”
林默看着凌玥眼中坚定的目光，心中的担忧渐渐消散。他微微一笑，握紧了她的手：“你说得对，我们不是孤军奋战。本源之誓连接着整个宇宙的文明，只要我们团结一心，就没有战胜不了的敌人。”
六小时后，星核号抵达M-78星云边缘。曲率引擎关闭，舰身缓缓驶入暗红色的星云之中。星云内布满了厚厚的尘埃，能见度不足百公里，星核号的隐形系统自动开启，舰身融入周围的环境，如同幽灵般在尘埃中穿梭。
“星核之灵已启动全方位探测，正在扫描目标信号。”白芷的声音在指挥舱内响起，全息星图上不断闪烁着密密麻麻的光点，“探测到37个目标信号，集中在星云中心的尘埃密集区，与之前观测到的舰船数量一致。它们似乎停留在原地，没有继续移动的迹象。”
林默抬手在全息星图上一点，目标区域的影像被放大。透过层层尘埃，可以看到37艘小型舰船整齐地停泊在一片陨石带中，每艘舰船的舰身都呈黑色，表面布满了类似暗影族舰船的骨刺，但又隐约透着一丝虚空能量特有的扭曲纹路。舰船周围的尘埃被一股无形的力量扭曲，形成了一个个小型的能量旋涡。
“这些舰船的设计很奇怪，既保留了暗影族的特征，又融入了虚空能量的侵蚀性。”凌玥的眉头微微皱起，“它们停在这里不动，难道是在等待什么？”
“不管它们在等什么，我们都不能给它们机会。”林默眼中闪过一丝寒光，“凌玥，带领极光小队驾驶突击舰，从左侧迂回，绕到陨石带后方。我驾驶星核号从正面吸引它们的注意力，等你们就位后，我们同时发动攻击，务必在它们反应过来之前将其全部摧毁。”
“收到！极光小队已准备就绪，随时可以出发！”凌玥立刻转身走向舰舱，能量刃在她手中一闪而逝。
十分钟后，三艘隐形突击舰从星核号的舰舱中驶出，朝着陨石带的后方飞去。星核号则调整航向，朝着陨石带的正面缓缓驶去。随着距离不断缩短，那些黑色舰船的轮廓越来越清晰，林默能清晰地感知到从它们身上散发出来的混合能量波动，比之前感知到的更加浓郁，也更加诡异。
“距离目标还有50公里，准备发动攻击。”林默的声音带着一丝凝重，“白芷，启动星核主炮，能量充能至80%，目标舰船集群的中心位置。”
“星核主炮正在充能，预计30秒后完成充能。”
就在这时，全息星图上突然出现了异常：那些原本静止的黑色舰船突然启动，舰身周围的能量漩涡急剧扩大，37艘舰船分成三队，朝着不同的方向散开。更让人心惊的是，它们的速度极快，远超普通的小型舰船，在尘埃中留下一道道黑色的残影。
“它们发现我们了？”凌玥的声音带着一丝惊讶，通过加密通讯频道传来，“突击舰还未就位，怎么办？”
林默心中一沉，这些舰船的反应速度远超他的预期。他立刻下令：“暂停攻击！白芷，分析它们的移动轨迹，看看它们想要干什么！”
“正在分析移动轨迹……分析结果显示，它们并没有朝着星核号的方向驶来，而是朝着星云外围的三个不同方向逃窜！”白芷的声音带着一丝焦急，“它们的目标似乎是宇宙边缘的三个荒芜星域，每个方向都有12到13艘舰船，分散突围！”
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