三小时后，星核战舰抵达奥尔特星云外围。这里的景象比荒芜星域更加诡异——没有恒星的光芒，只有暗紫色的星际尘埃在缓慢流动，暗物质流如同隐形的巨蛇，在尘埃中留下扭曲的轨迹。主控室的屏幕上，暗物质探测模块显示出一片红色的“盲区”，正是星云的核心区域。
“守护者，深度扫描受到强烈干扰，只能探测到星云外围的能量波动，核心区域的信号完全被屏蔽。”守序者的声音带着一丝无奈，“但根据边缘的暗物质分布推测，核心区域存在一个巨大的‘引力透镜’，能扭曲所有探测信号，这种现象不可能是自然形成的。”
凌雪调出引力透镜的模拟图——那是一个由暗物质和星核能量共同构成的球形屏障，直径约一光年，恰好将星核碎片和锚点所在的区域包裹其中。她注意到，屏障的能量波动频率与星核吊坠的频率存在微妙的同步，仿佛是用星核技术制造的“伪装场”。
“尝试用星核能量激活探测信号，看看能否穿透伪装场。”凌雪将星核吊坠贴近主控台，吊坠的蓝光顺着界面流入探测模块，“守序者，调整信号频率，与星核吊坠保持同步。”
“信号频率调整完毕，开始穿透探测……”守序者的话音未落，主控室的警报突然响起，屏幕上的探测界面瞬间被一片刺眼的红色覆盖，“警告！探测信号触发伪装场的防御机制，星云核心区域出现强烈的暗能反击！”
观测窗外，奥尔特星云的核心区域突然亮起一道紫色的光柱，光柱冲破星际尘埃，朝着星核战舰的方向袭来。战舰的能量护盾瞬间被激活，蓝色的屏障与紫色光柱碰撞，产生剧烈的能量爆炸，舰身剧烈摇晃，主控室的灯光开始疯狂闪烁。
“守护者，防御机制的能量强度超出预期，是荒芜星域暗能陷阱的十倍！”守序者的投影出现明显的波动，“伪装场正在快速收缩，核心区域的混沌能量信号突然增强——混沌族群真的在里面！”
凌雪的手指紧紧攥住星核吊坠，吊坠的温度骤然升高，仿佛在预警危险。她看着屏幕上快速收缩的伪装场，以及其中不断扩散的混沌能量，突然意识到——暗星会的伪装场不是为了隐藏星核碎片，而是为了困住混沌族群！但刚才的探测信号，恰好帮混沌族群打破了伪装场的防御。
“立刻撤离！”凌雪果断下达指令，操控星核战舰调转航向，“守序者，启动紧急跃迁，脱离奥尔特星云的引力范围！”
星核战舰的引擎发出尖锐的轰鸣，蓝色的能量尾焰暴涨，舰身如同离弦之箭般朝着远离星云的方向疾驰。身后，紫色的光柱仍在追击，伪装场收缩的速度越来越快，隐约能看到无数道灰色的混沌能量丝从星云核心喷涌而出，如同挣脱牢笼的野兽。
当星核战舰终于驶出奥尔特星云的引力范围，跃迁通道的蓝色光膜笼罩舰身时，凌雪才松了一口气。她回头看向观测窗，星云核心区域已被混沌能量完全覆盖，紫色的暗能云雾正以惊人的速度扩张，朝着银河系内部蔓延。
“守护者，跃迁通道稳定，预计两小时后抵达阿尔法星域。”守序者的声音逐渐恢复平稳，“刚刚捕获到伪装场崩溃前的最后一段信号，是一段星核文明的加密指令，翻译结果是——‘混沌已困，碎片待取，锚点未动，暗星守望’。”
凌雪看着翻译结果，心中的疑惑愈发加深：暗星会困住混沌族群，却不带走星核碎片，反而留下指令等待“取碎片者”，他们的目的到底是什么？是想借助联盟的力量摧毁混沌族群，还是另有更深的阴谋？
“将这段指令和奥尔特星云的探测数据，全部加入给总司令的报告。”凌雪揉了揉眉心，疲惫地靠在椅背上，“另外，持续监测奥尔特星云的混沌能量扩散速度，一旦超过安全阈值，立刻发出警报。”
两小时后，星核战舰驶出跃迁通道，阿尔法星域的璀璨星光再次铺满观测窗。联盟舰队的十字阵列依旧整齐，苍穹号的旗舰光芒在星群中格外醒目。凌雪刚走出登陆舱，就看到赵毅总司令带着几名参谋在对接端口等候，他们的脸上都带着凝重的神色。
“守护者，奥尔特星云的探测报告我们已经收到。”赵毅递给凌雪一份加密文件，“情报部门刚刚截获暗星会的公开信号，他们向全星域宣称，奥尔特星云的混沌族群已被‘星核囚笼’困住，只有星核文明的继承者才能取出碎片，启动矩阵——这明显是在针对你。”
凌雪打开文件，暗星会的信号内容与守序者翻译的指令如出一辙，末尾还附着一张奥尔特星云的实时图像——混沌能量被一层淡蓝色的星核能量膜包裹，形成一个巨大的囚笼，而星核碎片的蓝色光点，正悬浮在囚笼中央。
“他们在逼我去奥尔特星云。”凌雪的指尖微微发凉，“星核囚笼看似困住了混沌族群，实则可能是一个陷阱——一旦我靠近，囚笼可能会与混沌能量融合，将我一同困住。”
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