“猎影号”的引擎喷吐着稳定的蓝色火焰，划破迷雾之域外围残存的稀薄灰雾，朝着晨星星的方向疾驰。舰桥内的欢呼声虽已渐渐平息，但船员们脸上的笑意仍未褪去，每个人的目光都带着劫后余生的庆幸与守护星海的自豪。
凌雪站在舷窗边，指尖轻轻摩挲着星核吊坠——如今它通体流转着纯净的淡蓝色光芒，紫色纹路彻底消失，触在掌心能感受到一股温润的能量，像握着一颗迷你的星辰。她抬头望向窗外，曾经被灰色雾气笼罩的宇宙空间，正逐渐恢复原本的璀璨，零散的星尘在舰船两侧掠过，折射出细碎的光。
“队长，晨星星指挥中心发来通讯请求，是李司令的加密频道。”负责通讯的船员突然开口，打破了舰桥的宁静。
凌雪转过身，眼中闪过一丝了然——他们在迷雾之域耽搁了近三天，指挥中心必然早已翘首以盼。“接进来，全员保持警戒状态，通讯内容暂时加密。”
主屏幕亮起，李司令熟悉的身影出现在画面中。他穿着深灰色的军装，鬓角的白发比上次见面时似乎又多了几缕，但眼神依旧锐利，只是看到凌雪的瞬间，锐利中多了几分急切：“凌雪，‘猎影号’是否安全？迷雾之域的任务进展如何？我们连续两天接收不到你们的信号，已经准备启动应急预案了。”
“李司令，让您担心了。”凌雪微微颔首，将星核吊坠举到镜头前，展示着它纯净的蓝光，“‘猎影号’全体船员安全，迷雾之域的任务已经完成——暗能失衡的故障已修复，未知文明的意志苏醒，从今往后，暗能将不再是威胁，反而会成为守护星海的力量。”
屏幕那头的李司令瞳孔骤缩，他死死盯着镜头里的星核吊坠，手指不自觉地攥紧了桌角：“你说的是真的？暗能威胁解除了？”他身后的参谋们也纷纷围了上来，脸上满是难以置信的神色——要知道，暗能肆虐星海的这五年，已经吞噬了三颗殖民星球，无数人因此流离失所，这个消息对整个晨星星联盟而言，无异于重生的希望。
“是真的。”凌雪将探测仪记录的能量数据、暗能旋涡的影像以及未知文明的秘语翻译件逐一发送过去，“这些是任务期间的全部数据，您可以让技术部门验证。我们预计十二个小时后抵达晨星星港口，届时会提交完整的任务报告。”
李司令看着屏幕上滚动的数据和影像，紧绷的肩膀终于放松下来，他抬手抹了把脸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好，好啊！凌雪，你们立了大功！我会立刻通知联盟议会，让他们准备迎接‘猎影号’归航，晨星星的民众也该知道这个好消息了。”
通讯挂断后，舰桥内再次响起低低的欢呼声。赵峰舰长走到凌雪身边，看着屏幕上晨星星的坐标，笑道：“没想到咱们这次能立下这么大的功，回去之后，联盟说不定要给咱们全体船员授勋呢。”
“授勋倒不重要。”凌雪摇摇头，目光重新落回星核吊坠上，“我更希望晨星星的民众能真正安心，那些因为暗能流离失所的人，能早点回到自己的家园。”
阿泽抱着平板电脑走过来，屏幕上显示着晨星星港口的实时画面——港口已经开始布置彩旗，工作人员正忙着搭建临时的欢迎平台，显然是李司令已经提前通知了消息。“队长，你看，大家都在等咱们回去呢。对了，我刚才分析星核吊坠的能量数据时，发现了一个奇怪的现象。”
凌雪挑眉：“什么现象？”
“吊坠现在的能量频率比之前稳定了很多，但每隔一小时，就会出现一次极其微弱的能量波动，像是在感应什么。”阿泽将数据图谱放大，屏幕上一条平稳的蓝色曲线旁，标注着几个几乎难以察觉的小凸起，“我对比了晨星星的能量磁场数据，发现波动出现的时间，刚好与晨星星某个区域的能量磁场峰值重合。”
“哪个区域？”凌雪立刻追问。
阿泽调出晨星星的星图，在北半球的位置圈出一个红点：“是‘暗能研究中心’——五年前联盟为了研究暗能，在那里建立了秘密基地，后来因为暗能失控，基地暂停了研究，但核心设备一直没有拆除。”
凌雪的眉头微微皱起——暗能研究中心她有印象，当初她加入“猎影号”前，曾参与过该中心的外围安保任务。那里存放着大量关于暗能的原始数据和实验样本，若是星核吊坠的能量波动与那里有关，会不会有什么隐患？
“赵峰舰长，调整航线，在抵达晨星星港口前，先绕到暗能研究中心上空侦查一圈。”凌雪当机立断，“我总觉得，暗能研究中心可能藏着我们不知道的东西。”
赵峰舰长没有犹豫，立刻调整引擎参数：“收到，航线已调整，预计三小时后抵达暗能研究中心上空。阿泽，启动舰船的隐蔽模式，避免被研究中心的监控系统发现。”
“明白！”
“猎影号”悄然改变航向，朝着晨星星北半球的暗能研究中心飞去。随着距离拉近，屏幕上开始显示研究中心的实时画面——那是一座建在山谷中的圆形建筑，外围围着三层高压电网，电网旁的警戒塔上亮着红灯，但塔内没有看到守卫的身影，整个基地透着一股诡异的寂静。
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