侦察舰的引擎重新恢复平稳嗡鸣，穿过碎星带外围最后一片漂浮的岩石群时，舷窗外的光带终于从破碎的银芒变回连贯的星河。凌雪将四块水晶小心翼翼地放入特制的能量容器中，透明的容器壁上浮现出淡蓝色的防护纹路，将水晶的光芒温柔包裹——这是卡伦临时改造的装置，能隔绝水晶能量的外泄，避免再次引来影魂族的追踪。
“能量容器的稳定性检测完毕，水晶能量波动趋于平稳。”卡伦的声音从控制台传来，他终于摘下了挂在耳边的通讯耳机，眼下的青黑虽未褪去，却多了几分卸下重担的松弛，“碎星带外的联盟巡逻舰已经收到我们的信号，预计两个标准时后会在‘猎户座中继站’与我们汇合。”
阿泽坐在驾驶舱后侧的医疗舱旁，医护兵正在为他注射精神力修复剂。针管中的淡绿色液体缓缓推入静脉时，他眼底的蓝光终于不再闪烁，之前因强行感知锚点而紧绷的身体也放松下来。听到“猎户座中继站”，他忽然抬头看向凌雪：“中继站的站长是洛恩将军的旧部，对吧？我记得古籍里提过，三百年前封印影魂族主上时，洛恩将军的先祖也曾参与其中。”
凌雪刚要点头，通讯器突然传来一阵急促的“滋滋”声，陈默的声音带着明显的电流干扰传了过来：“凌雪，你能来一趟下层甲板吗？我们在影魂族守卫的尸体上发现了一些奇怪的东西，可能和他们的残族有关。”
两人立刻起身前往下层甲板。这里临时被改造成了物资存放区，几名战士正围着一具影魂族守卫的尸体，尸体上的暗黑色盔甲已经被拆解下来，露出下面泛着淡紫色的皮肤。陈默蹲在尸体旁，手中捏着一枚巴掌大小的金属牌，金属牌表面刻着与空间锚点相似的纹路，纹路中还残留着一丝微弱的紫色能量。
“这枚金属牌是从守卫的盔甲内侧找到的。”陈默将金属牌递给凌雪，指尖不小心触碰到牌面，瞬间传来一阵刺骨的寒意，“我让技术兵扫描过，牌子里存储着一段加密信息，但加密方式不是影魂族常用的精神力编码，反而更像是某种……联盟内部的加密协议。”
凌雪接过金属牌，指尖刚碰到表面，能量容器中的四块水晶突然同时发出微光，容器壁上的防护纹路剧烈闪烁起来。阿泽立刻凑上前，眼中的蓝光再次亮起：“水晶在和金属牌产生共鸣！这说明金属牌里的信息，很可能和水晶的起源有关，甚至……和三百年前联盟偷走水晶的真相有关。”
卡伦很快带着便携解码器赶来，当他将金属牌插入解码器的接口时，屏幕上立刻跳出一串扭曲的字符。解码器的指示灯不断闪烁，从红色逐渐变成黄色，最后定格在绿色——加密协议被成功破解，一段模糊的全息影像出现在屏幕上方。
影像中是一个昏暗的密室，墙壁上刻满了影魂族的纹路。一名身穿联盟军装的男子背对着镜头，正在和一个模糊的黑影对话。男子的声音经过处理，无法分辨身份，但他手中握着的物品却清晰可见——那是一块与风之核相似的水晶，表面同样流动着风状纹路。
“……主上的封印已经出现裂痕，只要拿到最后一块星核吊坠，我们就能彻底解除封印。”男子的声音带着一丝急切，“联盟那边我已经安排好了，会把所有怀疑都引向‘反叛军’，你们只要按照计划，在中继站交接水晶就行。”
黑影没有说话，只是发出一阵低沉的嘶吼。影像到这里突然中断，屏幕上只剩下一片雪花点。
凌雪的脸色瞬间变得凝重：“联盟内部有影魂族的内鬼？而且他们还在计划解除封印？”她看向阿泽，“之前我们以为封印影魂族主上的是联盟，但这段影像……”
“三百年前的真相可能比我们想象的更复杂。”阿泽的手指轻轻拂过解码器的屏幕，“古籍里只记载了联盟偷走水晶，却没有提到偷走水晶的具体人物。如果当时有联盟成员和影魂族勾结，那偷走水晶可能不是为了封印，而是为了和影魂族做交易。”
陈默的拳头猛地砸在旁边的箱子上，箱子里的作战服发出一阵闷响：“不管真相是什么，这个内鬼必须找出来！否则就算我们把水晶送回联盟，也会被他暗中破坏。而且影魂族残族既然能和内鬼联系，肯定还藏在联盟的某个角落，随时可能发动袭击。”
就在这时，侦察舰突然传来一阵轻微的震动，控制台的警报声瞬间响起。卡伦立刻跑回驾驶舱，凌雪等人紧随其后——主屏幕上显示，侦察舰的尾部引擎突然出现能量泄漏，同时，雷达探测到一艘不明舰艇正在快速接近，舰艇的能量信号与影魂族作战舰相似，但规模更小，速度更快。
“是影魂族的侦察舰！”卡伦的手指在键盘上飞速敲击，“他们的目标不是我们，而是引擎的能量泄漏点——好像在收集泄漏的能量，用来定位水晶的位置。”
阿泽立刻闭上眼睛，三块水晶从他的口袋中飞出，悬浮在控制台前。这一次，水晶的光芒不再是单独闪烁，而是相互交织，形成一道三色光网：“他们在用‘能量追踪器’！这种装置能通过水晶泄漏的能量进行定位，之前我们摧毁的空间锚点里，应该就藏着这种追踪器。”
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