先祖星舰的对接通道内，淡金色的能量光纹仍在缓缓流转，将众人的影子拉得很长。凌雪指尖掠过通道壁上镶嵌的星核碎片，冰凉的触感中透着微弱的震颤，仿佛能听见星核深处传来的低语。她回头望向月影星方向，那里的金色屏障已重新稳定，但峡谷中残留的虚空能量仍像不散的阴云，让她心中的沉重丝毫未减。
“凯尔的遗体……”林越的声音打破了沉默，他看向莫林长老，眼中满是恳切，“我们不能让他留在被虚空侵蚀的峡谷里。”
莫林长老轻抚古籍残页，苍老的手指在记载着星核葬礼的段落上停留：“影族有祖训，为守护星核牺牲者，当以星核碎片为棺，归葬圣地核心。只是现在圣地外围仍有虚空余孽，贸然回去……”
“我去。”凌雪突然开口，暗星之心在胸腔中轻轻搏动，与星舰的能量频率产生共鸣，“先祖星舰的探测系统能屏蔽虚空信号，我带两艘小型护卫舰过去，既能取回凯尔的遗体，还能排查峡谷内的虚空残留。”
凯伦立刻上前一步：“我跟你一起去。星辰号需要时间修复，但我的机甲还能战斗，遇到突发情况也能支援。”
陈默推了推眼镜，调出全息屏幕：“我已经标定了峡谷内的虚空能量热点，红色区域是高风险地带，你们尽量沿着星核碎片密集的路线走。另外，我改造了护卫舰的能量护盾，能抵御中等强度的虚空侵蚀，要是遇到大规模余孽，立刻启动空间跳跃撤离。”
凌雪点头，转身走向先祖星舰的机甲舱。暗金色的机甲“星陨”静静矗立在舱内，机甲表面的星纹经过星核能量滋养，比之前更加鲜亮。她穿上机甲，头盔的全息面罩瞬间亮起，显示出峡谷的三维地图，凯尔最后消失的位置被标记成一个闪烁的蓝色光点。
“出发。”凌雪的声音通过通讯器传到两艘护卫舰上，先祖星舰的舱门缓缓打开，淡金色的能量护罩包裹着护卫舰，如同两道流星朝着月影星峡谷飞去。
半小时后，护卫舰降落在峡谷入口的金色屏障外。凌雪操控星陨机甲踏出舱门，机甲的探测仪立刻发出“嘀嘀”的提示音，屏幕上显示出数十个微弱的虚空能量信号，大多集中在深沟附近。
“这些应该是之前被能量桥击退的虚空造物残躯。”凯伦的机甲“破风”落在凌雪身旁，他调出武器系统，肩部的导弹舱缓缓打开，“我清理左侧，你去深沟那边找凯尔，注意虚空黏液的腐蚀性，就算有护盾也别靠太近。”
凌雪点头，操控星陨机甲朝着深沟方向移动。机甲的步伐踩在银白色的地表上，留下淡淡的能量印记，那些印记与岩壁上的星核碎片相互感应，散发出微弱的蓝光，照亮了前行的路。
走到深沟边缘，暗紫色的虚空黏液仍在缓缓流动，散发着刺鼻的气味。凌雪的探测仪突然发出急促的警报，屏幕上一个红色光点正在快速靠近——是一只残存的虚空造物，它的触手已经断裂了大半，只剩下三根扭曲的残肢，正拖着残破的躯体从深沟底部爬上来。
星陨机甲立刻抬起右臂，淡金色的能量炮在掌心汇聚，不等虚空造物发起攻击，能量炮已经射出，精准地击中了它的核心部位。暗紫色的液体四溅，虚空造物发出一声凄厉的嘶吼，瞬间化为黑色的粉末。
“凯尔的信号就在深沟对面。”凌雪盯着探测仪上的蓝色光点，深吸一口气，操控机甲跃过深沟。落地的瞬间，她看到了那抹熟悉的淡紫色——凯尔的身体躺在岩壁下，他掌心的血脉之力已经消散，但手指仍保持着握住能量盾的姿势，身旁散落着几片星核碎片，碎片的光芒正围绕着他缓缓旋转。
凌雪走上前，机甲的机械臂轻轻托起凯尔的身体，动作轻柔得仿佛怕惊扰了他。就在这时，凯尔掌心的一枚星核碎片突然亮起，淡紫色的光芒与星陨机甲表面的星纹产生共鸣，一段模糊的影像出现在机甲的全息屏幕上——
画面中，年轻的凯尔正跪在莫林长老面前，手中捧着古籍残页：“长老，我已经觉醒了血脉之力，您说的星核守护者，真的会在危机时刻出现吗？”
莫林长老的声音带着欣慰：“影族的血脉与星核相连，当虚空降临，拥有暗星之心的守护者会带着先祖的力量归来。到那时，你要做她的盾，为她挡住所有危险。”
影像突然中断，星核碎片的光芒也随之黯淡。凌雪的眼眶瞬间湿润，她握紧机甲的拳头，暗星之心的能量在体内翻涌：“我不会让你的牺牲白费。”
就在这时，凯伦的通讯突然传来：“凌雪！峡谷深处有异常能量反应！是虚空战舰的残骸，但残骸里有活的虚空造物，数量不少！”
凌雪立刻将凯尔的身体放入机甲的储物舱，操控星陨机甲朝着峡谷深处飞去。远远望去，一艘残破的虚空战舰斜插在岩壁之间，舰体的裂缝中不断涌出暗紫色的能量，数十只虚空造物正从裂缝中爬出来，它们的体型比之前遇到的更小，但行动速度更快，表面覆盖着一层坚硬的甲壳。
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