迷雾星云的庆功会持续到深夜，“星辰号”的指挥舱被改装成临时会场，全息投影将星尘舰队各舰的船员画面汇聚在一起，欢呼声与碰杯声透过通讯器交织成一片。凌雪坐在主位上，看着屏幕里一张张疲惫却兴奋的脸庞，指尖无意识地摩挲着袖口——那里还残留着星核能量的温热触感。
“舰长，这是虚空边缘暗星能量残留的初步检测报告。”凯伦捧着数据板走过来，脸上的兴奋尚未褪去，眼神却多了几分凝重，“大部分区域的暗星能量在核心爆炸后已经消散，但在星云东北方向约0.8光年处，我们检测到异常的能量波动，像是……暗星能量与星核能量的混合反应。”
凌雪接过数据板，屏幕上的能量图谱呈现出诡异的红蓝交织纹路，红色代表暗星能量，蓝色代表星核能量，两种本应相互排斥的能量此刻却缠绕在一起，形成稳定的循环波形。她眉头微蹙：“能量源的具体位置确定了吗？会不会是暗星三将的残部没有清理干净？”
“位置已经锁定，是一片废弃的星际采矿区。”凯伦调出采矿区的三维模型，模型中布满了坍塌的矿道和废弃的采矿设备，“侦查舰半小时前去过一次，没有发现暗星士兵的踪迹，但采矿区中心的能量读数一直在上升，而且……”他顿了顿，声音压低了几分，“星核在接触到这个能量信号时，表面的金色纹路会出现微弱闪烁，像是在回应什么。”
凌雪心中一凛，下意识地看向存放星核的能量舱方向。完整的星核被安置在特制的能量容器中，本应保持稳定的能量输出，此刻却像是感应到了什么，容器表面泛起淡淡的光晕。她立刻起身：“去能量舱看看。”
两人快步穿过走廊，刚进入能量舱，就看到星核正释放出柔和的金色光芒，光芒中夹杂着极细的红色丝线，这些丝线顺着容器的缝隙向外延伸，指向星云东北方向——正是凯伦所说的采矿区。容器的监测屏幕上，能量波动曲线不断起伏，远超正常范围。
“这不是普通的能量回应。”凌雪伸手靠近容器，指尖刚触碰到光晕，星核突然剧烈震动起来，金色光芒瞬间暴涨，将整个能量舱笼罩。她清晰地感受到一股熟悉的牵引感，与之前在暗星祭坛感应到星核碎片时的感觉如出一辙，“星核在引导我们去采矿区，那里一定有什么东西。”
“可暗星之主已经消散，暗星能量也基本清理完毕，采矿区能有什么？”凯伦疑惑地看着星核，伸手想要检测能量波动，却被凌雪拦住。
“先不要惊动它。”凌雪收回手，金色光芒随之减弱，星核重新恢复稳定，只留下表面微弱的红色丝线，“明天一早，我们亲自去采矿区看看。赵峰的机甲小队和两艘驱逐舰随行，其他人留在星云待命，继续监测星核能量变化。”
次日清晨，凌雪驾驶登陆舰，带领着由二十架机甲和两艘驱逐舰组成的小队，向着采矿区出发。迷雾星云的淡白色雾气比预想中更浓厚，登陆舰的探测系统受到严重干扰，只能依靠星核的能量牵引调整航向。
“舰长，前方500公里处发现废弃采矿平台，能量源就在平台下方。”驾驶舱的通讯器里传来赵峰的声音，机甲小队已经提前抵达，正在平台周围建立警戒圈，“平台表面没有明显的暗星能量痕迹，但矿道入口处有被人为破坏的痕迹，像是最近有人进去过。”
凌雪操控登陆舰降落在采矿平台上，舱门打开的瞬间，一股铁锈与尘埃混合的气息扑面而来。平台上散落着废弃的工具，地面布满裂缝，裂缝中渗出淡紫色的液体——那是暗星能量残留的痕迹，已经失去活性。
“赵峰，带三架机甲跟我下去，其他人留在平台警戒。”凌雪戴上能量探测仪，探测仪的屏幕上立刻出现红色光点，指引着矿道深处的方向，“矿道内可能存在能量陷阱，所有人保持警惕。”
矿道狭窄而昏暗，仅靠机甲的探照灯照明。地面的紫色液体越来越多，探测仪的警报声也越来越频繁。走了大约十分钟，前方突然出现一道石门，石门上刻着与暗星祭坛相同的扭曲符文，符文表面覆盖着一层薄薄的金色粉末——星核能量的痕迹。
“这石门是最近被打开过的。”赵峰用机甲的机械臂擦拭掉金色粉末，符文立刻亮起淡紫色的光芒，“符文的能量还没有完全消散，最多不超过24小时。”
凌雪靠近石门，指尖触碰符文的瞬间，星核能量在体内涌动，与符文产生共鸣。石门缓缓向两侧打开，露出里面的空间——这是一个巨大的地下矿洞，矿洞中央矗立着一座小型祭坛，祭坛上摆放着一个暗紫色的水晶容器，容器中跳动着红蓝交织的能量团，正是他们在检测报告中看到的混合能量。
“这不是暗星的祭坛。”凌雪仔细观察祭坛的纹路，这些纹路比暗星祭坛的符文复复杂，还夹杂着一些从未见过的星图符号，“而这这个水晶容器……”她伸手想要拿起容器，手指刚靠近，容器突然释放出强烈的能量冲击，将她震退两步。
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