锻音号的和声轨迹在星尘中划出第三道弧线时，林恩突然按住了控制台的警报器。刺耳的蜂鸣声被舰船的和声过滤成低沉的嗡鸣，屏幕上跳动的绿色信号源突然变成了刺目的红色，像一滴血滴落在星图上。
“信号源消失了。”他的指尖在星图上滑动，试图捕捉那道消失的频率，“不是被干扰，是...突然中断，像有人用剪刀剪断了声波的线。”
苏晓的掌心泛起金色的涟漪。她能感觉到那道信号的余温还残留在虚空里——那是一种带着金属共鸣的呼唤，像有人在用青铜钟敲击岩层，每一声都裹着厚重的历史尘埃。但此刻，那片区域只剩下死寂，连星尘碰撞的脆响都消失了。
“是回声谷。”阿澈的水晶徽章突然投射出一段立体星图，图中被标注的星域呈现出不规则的漏斗形状，边缘缠绕着淡紫色的光晕，“古谐律者的记录里提到过这个地方，那里的时空像被揉皱的纸，所有声音都会被折叠成回声，藏在岩层的褶皱里。”
莉莉安的银粉突然无风自动，在驾驶舱内凝结成一面镜子。镜中映出的不是舰船内部，而是一片暗紫色的星云，星云深处有无数灰色的岩石漂浮着，那些岩石的表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都有微光在明灭，像无数只半睁的眼睛。
“我的银粉能看到时空褶皱的影子。”她的指尖轻轻点向镜子里的一块岩石，那里的孔洞突然收缩，露出里面流动的淡金色光带，“那些光带是被折叠的和声，它们被困在岩石里，重复着最后消失前的频率——就像永远走不出循环的幽灵。”
舰船穿过暗紫色星云的瞬间，所有仪器突然失灵。控制台的屏幕变成一片雪花，通讯器里传出刺耳的杂音，苏晓甚至能听到锻音号引擎的轰鸣在逆向流淌，像一盘被倒放的磁带。
“时空在扭曲。”卡隆的机械臂突然弹出一根金属探针，探针接触到舱壁的瞬间，针尖竟诡异地向后弯曲，“我们正在穿过时间褶皱，周围的时间流速比正常星域慢了三倍。”
苏晓看向舷窗。外面的星空正在以肉眼可见的速度变化：远处的恒星突然熄灭又亮起，漂浮的岩石在瞬间完成从破碎到聚合的过程，甚至有几颗彗星的彗尾在逆向收缩，像被倒吸回星体的银线。最诡异的是那些灰色岩石，它们表面的孔洞正在规律地开合，发出的“呼呼”声像有人在同步呼吸。
“听，它们在模仿我们的和声。”阿澈的水晶徽章剧烈闪烁，蓝绿色的光带在舱内形成一道屏障，“回声谷的岩石会吸收外来的声音，再用时间褶皱的频率反射出来——如果被它们完全同步，我们的和声会被永远困在这里，变成新的回声。”
屏障表面突然浮现出无数细小的波纹。那些波纹里映出锻音号过去的影子：环带战役时布满裂痕的舰体，碎音带里沾满黑色侵蚀纹的引擎，甚至还有苏晓第一次触碰水晶琴键时的青涩频率。这些影子像水中的倒影般晃动，每个影子都在发出不同的声音，试图盖过舰船当前的和声。
“切断它们的频率同步！”苏晓的指尖在虚空里弹出一串急促的琶音，金色的声波撞上屏障，将那些晃动的影子震成细碎的光点，“用锻音号的新生和声覆盖过去的记录——时间褶皱只能复制已有的声音，无法模仿正在生长的频率！”
莉莉安的银粉突然化作无数细小的铃铛，在驾驶舱内发出清脆的响声。这些铃声带着星轨谱架赋予的新生印记，既不属于过去也不属于未来，像一把把小锤子，将屏障上的波纹敲成四散的涟漪。那些灰色岩石的孔洞突然剧烈收缩，发出的“呼呼”声里多了几分慌乱，像是被陌生的频率惊扰的兽群。
“前面就是信号源消失的地方。”林恩的控制台突然恢复了部分功能，屏幕上跳出一片扭曲的红色区域，那里的时空褶皱呈现出螺旋状，像一个正在旋转的黑洞，“信号最后消是的位置，就在那个螺旋的中心——那里有块巨大的母岩，所有回声都从它里面传出来。”
全息投影里，一块直径超过十公里的灰色岩石悬浮在螺旋中心。它的表面没有任何孔洞，只有一道贯穿整块岩石的巨大裂缝，裂缝里流淌着粘稠的金色液体，像融化的金属。那些从其他岩石孔洞里溢出的和声，最终都汇入了这道裂缝，发出低沉的共鸣声，像无数人在同时诵经。
“那是时间琥珀。”苏晓的瞳孔微微收缩，她认出裂缝里的金色液体正是古谐律者记录的时间和声凝结物，“母岩把吸收的声音封存在琥珀里，让它们在时间褶皱里保持永恒——但现在的琥珀颜色太深了，里面混着...痛苦的频率。”
她能听到母岩深处传来的呜咽。那声音像无数根琴弦被同时绷断，混杂着金属撕裂的锐响、文明毁灭的哀鸣、还有某种生物濒死的喘息。这些声音被时间琥珀层层包裹，每一层都带着不同时代的印记，最外层的声音还很清晰，能分辨出是某个星际联盟的求救信号，而最内层的声音已经模糊不清，只剩下断断续续的嗡鸣，像来自宇宙诞生之初的呢喃。
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