归航者号的引擎刚脱离时间灯塔的共振范围，断琴的光带突然剧烈震颤。苏晓指尖的琴弦上，竟凝结出细小的冰晶——那不是宇宙尘埃的凝结，而是某种低频共鸣产生的能量结晶，触感带着金属般的冷硬，敲上去会发出空茫的回响。
“坐标偏移了0.3光年。”凯的星图突然跳出片从未记录的暗紫色星云，星云边缘漂浮着无数半透明的气泡，每个气泡里都封存着不同的场景：有的是正在坍塌的恒星，有的是悬浮在真空里的钢琴键，还有的裹着段正在燃烧的乐谱，火焰呈现出诡异的蓝色，“这片星云不在任何已知航道上，它的引力场会折射舰船信号，就像……”他放大其中个气泡，里面的钢琴键正在自动弹奏，琴键起落的轨迹却在空中留下了淡紫色的残影，“就像把所有经过的信息都变成了回声。”
艾拉的鳞片项链泛起雾蒙蒙的光泽，那些代表新生体的光点周围，浮现出细碎的紫色波纹。其中枚光点正被气泡缓缓包裹，光点的闪烁频率越来越慢，原本明亮的金色正在被紫色浸染，像被墨汁晕染的宣纸。“它们在失去声音。”艾拉按住项链，指尖的金光触碰到气泡壁时，竟被弹回了自身——反弹回来的金光里，混着段微弱的、不属于她的歌声，“这种反弹力带着‘空拍’特征，像是声音被自己的回声堵住了喉咙。”
苏晓拨动断琴试探，琴音穿入最近的气泡后，竟在里面无限循环起来。气泡里的场景开始扭曲：悬浮的钢琴键突然加速弹奏，琴键碰撞的声响越来越密集，最后变成片刺耳的噪音，可气泡外却听不到任何声音，仿佛所有振动都被锁在了那层半透明的薄膜里。当噪音达到峰值时，气泡突然收缩，钢琴键被压缩成枚紫色的结晶，结晶表面刻着个断裂的音符符号。
“这是‘回响囚笼’。”凯调出刚修复的机械族数据库，屏幕上闪现出段残缺的影像：暗紫色星云中，无数气泡组成了张巨大的网，网的中心悬浮着座由回声结晶搭建的高塔，塔尖镶嵌着枚半透明的球体，球体里不断重复着段无声的旋律，“记载说这是‘共鸣族’的墓地，他们能把声音凝结成实体，却在次‘空拍灾难’后集体消失——这些气泡，其实是他们未消散的听觉记忆。”
舰船驶入星云深处时，苏晓突然听见了段熟悉的旋律。那是她刚拿到断琴时，在织弦者遗迹里听过的摇篮曲，此刻却被拆成了无数个片段，有的从左侧舱壁传来，有的从脚下的金属板渗出，有的甚至混在艾拉羽翼的振动声里——每个片段都带着细微的差异，像是被不同的人翻唱过，却都在同一个音符处戛然而止，留下令人心悸的空白。
“空拍在复制声音，却删掉了最关键的部分。”艾拉的歌声突然卡在喉咙里，她指着前方突然出现的气泡群，每个气泡里都有个她的虚影：有的在唱歌，有的在战斗，有的在沉睡，却都保持着张口的姿态，凝固在发声前的瞬间，“这些气泡在窃取我们的声音记忆，还在故意留下断裂的节拍。”
凯的机械臂突然不受控制地敲击起控制台，落点正好是刚才星图上星云的坐标。他拆解开手腕的外壳，发现内部的齿轮上覆盖着层紫色的结晶，结晶正在以固定的频率震颤，每次震颤都会在电路上留下个短暂的空白信号——就像在数据流里插入了无声的标点。“它们在篡改机械族的‘语言节奏’。”他用激光清除结晶，结晶落地的瞬间，发出了玻璃破碎般的脆响，“这种篡改方式和共鸣族的声波刻印技术完全致，可目的却是制造‘沉默’。”
苏晓注意到断琴光带上，那枚带着机械族卡顿音的碎片正在发光。碎片表面浮现出无数细小的波纹，与气泡的振动频率产生了共鸣。她试着让碎片贴近最近的气泡，气泡突然剧烈收缩，里面封存的场景开始倒放：燃烧的乐谱恢复原状，钢琴键逆向起落，坍塌的恒星重新凝聚——最后定格在片空白，仿佛从未有过任何存在。
“空白里有声音。”苏晓突然按住琴弦，刚才循环的琴音回声其实直在气泡里叠加，只是频率低到超出了正常听觉范围，“就像把无数个‘空拍’压缩成了实体，需要特定的频率才能撬开。”她将断琴的光带调至与机械族碎片相同的频率，气泡表面瞬间布满裂痕，里面的空白处渗出淡金色的光点，那些光点在空中组成了段残缺的旋律，结尾处留着半拍的停顿。
“这是共鸣族的‘终章休止符’。”凯的数据库突然解锁了段加密文件，画面中记载着共鸣族的消亡：他们创造的“万音盒”能收录宇宙中所有的声音，却在收录到某个频率时突然失控，盒内的声音开始互相吞噬，最后只留下无尽的空拍，“传说万音盒的核心是枚‘回声之心’，能将声音转化为实体，也能将实体消解为沉默。”他放大文件里的插图，万音盒的造型竟与前方星云中的气泡群完全致，“这些气泡，就是万音盒炸开后的碎片。”
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