“守夜人”基地最深层的隔离室内，陆见、苏晓和雷烈围坐在一张金属桌旁。小丑——或者说，控制着阿尔法身体的小丑——坐在他们对面，四肢被能量束缚装置固定。空气中弥漫着一种奇异的平静，仿佛暴风雨前的宁静。
“来自其他现实泡泡的威胁，”陆见重复着小丑昨晚透露的信息，眼神锐利如刀，“你声称归零者的所有行动都是为了准备应对这个威胁。”
小丑控制着阿尔法的脸露出一个神秘的微笑：“不仅仅是声称，陆见先生。我有证据。”
他在空中投射出一系列复杂的数据流和图像。那是多个现实结构的可视化展示，其中一些显示着明显的裂痕和异常。最令人不安的是，一些裂痕似乎正在向他们的现实扩展。
“这些是邻近的现实泡泡，”小丑解释，“如你们所见，它们正在崩溃。而崩溃产生的冲击波，将不可避免地影响到我们的现实。”
苏晓仔细研究着数据：“如果这是真的，为什么只有归零者知道？IAI、守护者、观察者——我们都应该有检测能力。”
小丑的表情变得严肃：“因为这不是自然发生的崩溃，苏晓女士。这是人为的。有人——或者说，某种存在——正在系统地摧毁其他现实泡泡。”
这个真相让房间内的温度仿佛骤降了几度。雷烈感到一股寒意顺着脊椎爬上来：“为什么？有什么目的？”
小丑的目光变得深远：“资源。能量。生存空间。理由可能很多，但结果是一样的——我们的现实是下一个目标。”
陆见站了起来，在房间里踱步：“假设我们相信你，那么解决方案是什么？归零者的清零协议能对抗这种威胁吗？”
小丑摇头：“清零协议是我们最初的方案——在威胁到达前重塑现实，使其变得‘无趣’，从而避免被注意。但后来我们意识到，逃避不是长久之计。”
他调出新的数据：“通过与守护者的接触，特别是通过观察你们团队的发展，我们看到了另一种可能性：不是逃避，而是准备。建立一个强大、稳定但又足够灵活的现实，能够抵御外部冲击。”
雷烈突然明白了：“所以所有的考验，所有的游戏...你是在训练我们？”
“训练，测试，强化，”小丑点头，“就像锻造钢铁一样。现实需要强大的守护者，而强大的守护者需要在烈火中锻造。”
苏晓仍然保持怀疑：“一个美好的故事。但我们怎么知道这不是另一个精心设计的谎言？”
小丑直视她的眼睛：“你们不知道。这就是信任的终极考验——在不确定中依然选择相信。”
会议室陷入沉默。每个人都在消化这个惊人的可能性：他们最大的敌人可能一直是他们最意想不到的盟友。
陆见最终打破了沉默：“我们需要验证这些信息。如果我们发现你在说谎...”
小丑微笑：“我当然期待你们的验证。事实上，我鼓励它。因为真相经得起任何检验。”
接下来的48小时，团队投入了紧张的验证工作。他们调动了所有资源——守护者的古老文献、归零者理性派的数据库、观察者的监测网络、IAI的全球探测系统——寻找小丑所说的证据。
结果令人震惊：所有的数据都指向同一个结论。现实结构确实在经历来自外部的压力，邻近的现实泡泡确实在崩溃，而且崩溃的模式确实显示人为痕迹。
“他说的可能是真的，”艾娅的AI投影在团队会议上宣布，“根据我的分析，数据的一致性高达97.3%，远超过巧合的范围。”
陆见的表情异常严肃：“那么我们就面临一个前所未有的威胁。不是来自内部，而是来自现实之外。”
雷烈思考着这个新情况：“小丑说归零者一直在准备我们。那么他们一定有某种计划。”
苏晓提出关键问题：“但我们能信任小丑吗？即使他说的威胁是真的，他的动机可能并不单纯。”
就在这时，基地收到了一个紧急通讯。是钢铁先知，他的金属面容在屏幕上显得异常紧迫。
“我们检测到一股未知能量正在接近现实边界，”他直接报告，“模式与邻近现实泡泡崩溃前的能量特征一致。”
小丑控制着阿尔法的身体突然紧张起来：“比预期要早。他们提前了。”
陆见立即下令：“全员进入最高警戒。召集所有可用力量。”
基地瞬间进入战备状态。归零者理性派和极端派的残余力量、守护者、IAI特工、观察者代表——所有曾经的敌人和盟友现在团结在一起，面对共同的威胁。
在指挥中心，小丑分享了他的全盘计划：“归零者花费数千年设计了一个防御系统——‘现实护盾’。它可以加强现实结构，抵御外部冲击。”
苏晓立即问：“为什么之前不启动它？”
小丑的表情复杂：“因为它需要巨大的能量——源初守护者的全部能量，加上纯血守护者的引导，再加上现实锚点的稳定。”
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