雷烈站在“守夜人”基地的起飞平台，最后一次回头望向医疗区。母亲已经重新入睡，脸色比之前好了许多，但眉宇间仍带着挥之不去的疲惫。技术人员保证会全天候监控她的状况，但雷烈心中的担忧丝毫未减。
“准备好了吗？”雷震的声音从身后传来。他递给雷烈一套特制的装备，“这是根据你父亲的设计改良的防护服，能一定程度上抵抗现实扭曲的影响。”
雷烈接过装备，快速更换：“陆见和苏晓那边情况如何？”
“持续恶化，”雷震的表情严峻，“小镇的时间异常已经扩散到周边区域。更糟糕的是，出现了空间折叠现象——两个不同地点在物理层面上开始重叠。”
雷烈心中一沉：“归零者到底想干什么？”
“根据我们的分析，他们不是在简单地测试技术，”雷震调出数据，“他们正在尝试将‘镜世界’与现实完全融合。一旦成功，归零者将成为新现实的主宰。”
运输机在暴风雪中起飞，向着那个被现实异常吞噬的小镇飞去。机舱内，雷烈检查着装备，思绪却飘回了刚才与母亲的对话。
“我梦到了你父亲，”母亲握着他的手说，“他告诉我，真相往往隐藏在表象之下。信任你的直觉，小烈，就像你父亲一直做的那样。”
直觉...雷烈思考着这个词。他的直觉告诉他，陆见还隐藏着什么重要的秘密。那个在危机时刻展现出的非凡能力，那个被莎拉称为“守护者”的身份...
几小时后，运输机接近目标区域。从舷窗望出去，景象令人毛骨悚然——小镇上空悬浮着巨大的几何图形，街道像被无形的手扭曲成奇怪的形状，建筑物时而透明时而实体化。
“我们无法直接降落，”飞行员报告，“下面的空间结构太不稳定。”
雷烈穿上特制的飞行装备：“我空降下去。保持通讯，如有需要我会请求撤离。”
空降过程异常艰难。雷烈感觉自己像是在穿过一层层粘稠的介质，时间和空间都变得不可靠。落地时，他发现自己不是在小镇的边缘，而是直接出现在了中心广场——正好落在陆见和苏晓身边。
“雷烈！”苏晓惊喜地喊道，但随即警惕地后退一步，“是你吗？真的你？”
雷烈理解她的疑虑——在这个现实扭曲的地方，任何人都可能是幻觉或镜像。“是我，苏晓。我母亲已经恢复了意识，镜像被清除了。”
陆走上来，仔细审视雷烈，然后点头：“是他。镜像不会有这种能量特征。”
雷烈注意到陆见用了“能量特征”这个词，更加确信他隐藏着不为人知的能力。
“现在情况如何？”他问。
陆见指向广场中央的钟楼：“异常的核心在那里。钟楼本身成了一个现实锚点，但被归零者扭曲了功能。它不再稳定现实，而是在不断重写现实规则。”
苏晓补充道：“我们尝试接近钟楼，但每次接近都会被时间循环困住。已经失败了七次。”
雷烈观察着钟楼，突然注意到一个细节：“钟面的数字...它们在变化。”
陆见和苏晓顺着他的目光看去。果然，钟面上的罗马数字在不断变换形状，时而变成陌生的符号，时而完全消失。
“那是现实规则的直观体现，”陆见低声说，“归零者在测试不同的规则组合。”
就在这时，钟声响起。熟悉的复位感袭来，雷烈发现自己回到了几秒钟前的位置，重复着相同的动作。
“就是这样，”苏晓沮丧地说，“我们被困在这个循环里了。”
雷烈思考着父亲笔记中的内容：“如果时间在这里循环，那意味着因果关系也被扭曲了。也许我们可以利用这一点。”
陆见感兴趣地看着他：“解释一下。”
“在正常现实中，因在前，果在后，”雷烈说，“但如果时间循环，果可能先于因出现。如果我们能找到循环中的果，也许能反推出改变因的方法。”
苏晓皱眉：“这听起来像是哲学讨论，不是实战策略。”
“在我父亲的理论中，意识能够影响现实结构，”雷烈解释，“在这样脆弱的环境中，强烈的意图可能足以创造突破口。”
陆见沉默片刻，然后点头：“值得一试。但我们三个必须有完全同步的意图，任何怀疑都会破坏效果。”
他们决定尝试一个危险的方法——在下次时间循环开始时，三人同时聚焦于一个明确的意图：突破循环，到达钟楼。
钟声再次响起，时间开始重置。在那一刻，雷烈、陆见和苏晓全力集中精神，想象着他们站在钟楼门前的画面。
奇迹发生了。当时间循环完成时，他们没有回到原位，而是直接出现在了钟楼的入口处。
“成功了！”苏晓惊喜地说。
但雷烈注意到陆见的脸色异常苍白，仿佛消耗了极大的能量。
“你没事吧？”他问陆见。
陆见勉强笑了笑：“只是有点累。我们进去吧。”
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