他缓缓踱步，目光扫过麾下众人：“你们觉得，一个能轻易摆脱温妮精心布置的伏击，甚至可能反过来利用了我们的人，会是个简单的独行玩家吗？”
众人沉默。皇帝的逻辑向来缜密而跳跃，往往能从不相关的线索中拼凑出真相的轮廓。
“通知‘暗影’，让他带‘幽冥小组’去一趟工厂区域。”李君临下令，语气平淡却带着铁血的味道，“不必大张旗鼓，暗中调查。如果遇到‘暗影之环’的人…适度‘清理’。我要知道，那里到底藏着什么，又是谁，在试图利用‘神殿’的力量。”
“是！”下属凛然应命。
“另外，”李君临补充道，目光再次落回沙盘，“加大对‘玩家零’的信息收集力度。我要知道他的一切，包括他喜欢什么口味的合成营养膏。”
“明白！”
下属们迅速离去执行命令。大殿内重新恢复寂静，只有能量流动的低鸣和李君临手指敲击扶手的轻响。
“零…‘隐士’…”他低声自语，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，“不管你们是谁，想把我‘皇帝’当枪使，就要有被碾碎的觉悟。”
与此同时，位于废墟都市地底深处，一个被改造得极具奢华与科技感的秘密空间内，“千面”温妮正慵懒地半躺在悬浮沙发上，面前投影着数十个光屏，上面流动着海量的信息流。
她换了一身丝质的猩红长袍，衬得肌肤愈发雪白，指尖缠绕着一缕发丝，神情看似放松，但眼神却锐利如刀，快速浏览着各方反馈。
“念动力者‘重岳’失手了…”她轻声哼道，听不出是失望还是玩味，“目标表现出了超出预估的近身格斗能力、环境利用能力，以及…决断力。在那种情况下，还能想到借力打力，把‘神殿’拖下水，搅浑局面。有意思。”
一个光屏上显示着“神殿”公会“幽冥小组”秘密调动的痕迹，另一个光屏则显示“暗影之环”暗中增派了人手前往净化工厂区域，气氛剑拔弩张。
“李君临那个傲慢的家伙，果然忍不住出手了。”温妮嘴角微翘，“一点小小的火星，就能点燃这片干柴。‘皇帝’的掌控欲，还是那么强。”
她调出关于“玩家零”的稀少资料，目光停留在那寥寥几次出手记录上。“行为模式无法归类，技能体系未知，目的不明…像凭空冒出来的一样。”她又调出关于“隐士”的情报，“出现时机与‘零’的活跃期存在部分重叠，情报精准度极高，但来源成谜…”
两个神秘度极高的角色，在同一时期出现，并且他们的行动，正在无形中交织，影响着废墟都市的势力格局。
“会是同一个人吗？”温妮脑中闪过这个念头，但又轻轻摇头，“不像。‘隐士’的风格更偏向于幕后布局，情报操控；而‘零’则更直接，行动力更强，像一把锋利的尖刀。但如果他们不是同一个人，那他们之间，又是什么关系？”
她感觉眼前仿佛笼罩着一层迷雾，而“零”和“隐士”，就是迷雾中最捉摸不定的两个影子。
“不管你们是谁，这场游戏，我加入定了。”温妮眼中闪过一丝兴奋的光芒，那是一种遇到值得追逐的猎物时的表情。她轻轻点开一个加密通讯频道，输入指令：
“暂停对‘零’的一切敌对行动。转为深度观察。尝试建立非直接接触渠道。”
“另外，将我们掌握的，关于‘暗影之环’在‘地下排水系统枢纽’那个秘密据点的信息，用‘隐士’的风格进行伪装后，‘无意中’泄露给‘神殿’的人。”
既然水已经浑了，那就不妨，让它更浑一点。她很好奇，那个叫“零”的男人，以及他背后可能存在的“隐士”，在这愈加复杂的漩涡中，又能演出怎样精彩的戏码。
安全屋内，陆见刚刚完成了一次虚拟交易。以“隐士”的身份，他将一条关于某个稀有材料刷新的“独家情报”，高价卖给了急需此物锻造武器的一个中型公会会长。同时，以“零”的身份，他接下了另一个公会发布的、清剿该稀有材料刷新点附近“不稳定机械单位”的委托。
双份的报酬再次悄然流入不同的匿名账户。
他关闭界面，准备离开这个临时据点。温妮的暂时退让在他的预料之中，那个聪明的女人懂得权衡利弊。而“神殿”与“暗影之环”在净化工厂区域的对峙，正如他所期望的那样逐步升级。
一切似乎都在沿着他设定的轨迹发展。
然而，就在他起身的瞬间，一条极其简短、来自最高优先级加密通道的讯息，突兀地在他“隐士”的联络列表中弹出。发信人ID是一片空白。
内容只有一句话：
“小心‘皇帝’。他讨厌变数。”
陆见的动作微微一顿。
这条信息…不是他设定的任何信息源。语气、用词、传递的信息本身…都透着一股超然物外的观察感。
是谁？
“隐士”这个身份，除了他自己，不应该有任何人知晓其本质。是温妮？她似乎更倾向于直接与“零”互动。是李君临？这不符合“皇帝”的风格。
一个新的，隐藏在更深处的观察者？还是…某个他尚未察觉的势力？
陆见沉默地看着那条信息在几秒钟后自我销毁，不留丝毫痕迹，仿佛从未出现过。
他缓缓戴上面具，冰冷的金属触感贴合皮肤。
棋盘之上，似乎不止他和温妮、李君临这几位棋手。
暗流，比他想象的更加汹涌。
但，这或许…也意味着更多的机会。
他的眼中，没有任何畏惧，反而燃起了更深的、如同幽暗冰焰般的兴趣。
幽灵，本就该游走于一切的阴影与未知之中。
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