亡命的奔逃持续了不知多久，直到彻底听不到身后隧道深处那令人心悸的数据嘶鸣，直到肺叶如同风箱般灼痛，双腿如同灌铅般沉重，幸存的十几人才敢在一片相对干燥、布满废弃管道的岔道深处停下，瘫倒在地，剧烈地喘息。
黑暗中，只有彼此粗重的呼吸声和心脏狂跳的咚咚声。劫后余生的庆幸与直面恐怖的战栗交织在每一个人心头。
“神殿”二队原本八人，此刻只剩下五人——盾战士队长、圣职者、一名法师、一名盗贼，以及一名重伤昏迷的战士。他们损失了近半成员，而且个个带伤，士气低落到了谷底。
“镜界”小队情况稍好，除了陆见因精神力透支而极度虚弱外，其他人多是体力消耗过大和一些轻伤。苏晓正小心翼翼地用宁神花露和微弱的治疗灵术帮陆见稳定伤势。
盾战士队长——名为巴顿的壮汉，在稍微平复呼吸后，目光复杂地看向了陆见等人藏身的阴影角落。他挣扎着站起身，走了过来。他的铠甲破损严重，脸上还带着血污，但眼神已经恢复了部分属于精英玩家的锐利。
“刚才……多谢了。”巴顿的声音沙哑，带着一丝不易察觉的尴尬和感激。他向陆见和苏晓的方向微微颔首，“如果不是你们……我们恐怕会全军覆没。”他看得清楚，最后关头是那个神秘的灵术师用强大的灵域干扰，以及那个等级低得离谱却手段诡异的青年那石破天惊的一“指”，才为他们争取到了逃生的机会。
雷烈挡在陆见身前，警惕地看着巴顿，没有说话。老猫和阿哲也握紧了武器。
陆见在苏晓的搀扶下，勉强坐直身体，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静。“互救而已。”他的声音有些虚弱，却依旧平稳，“没有你们的正面牵制，我们也无法靠近那个核心。”
巴顿点了点头，没有在这个问题上纠缠。他更关心的是另一件事。“你们……到底是什么人？那个……又是什么东西？”他指了指隧道深处，心有余悸。
“路过的人。”陆见避重就轻，“至于那个，或许是这个世界数据化后产生的某种‘病变’。”他没有透露更多关于数据腐痕和自身能力的秘密。
巴顿深深地看了陆见一眼，知道问不出更多。他沉默了片刻，从腰间的行囊里取出几瓶高级生命药剂和能量药剂，放在地上。“一点谢意，聊表心意。我们……就此别过。”
他显然不打算与这群来历不明、手段诡异的人过多接触。今天遭遇的一切太过离奇，已经超出了他的理解范围，他必须尽快将情报带回公会。
“等等。”陆见忽然开口。
巴顿脚步一顿，回头看他。
“你们‘神殿’大动干戈，进入这片废弃地铁，不仅仅是为了清剿怪物吧？”陆见的目光如同手术刀，仿佛能剖开人的内心，“那个‘信号源’，究竟是什么？”
巴顿脸色微变，犹豫了一下，最终还是说道：“具体的我也不清楚，这是公会高层的直接命令。我们只是负责探测和采集‘腐化核心’的小队之一。据说……这与即将到来的‘区域事件’有关。”
区域事件？
这个词让“镜界”小队所有人都竖起了耳朵。连苏晓也投来了关注的目光。
“什么区域事件？”雷烈忍不住问道。
巴顿摇了摇头：“详情未知，只是有风声传出，系统很快会发布一个名为‘血色荒原’的大型事件，据说奖励极其丰厚，但危险性也极高。公会高层似乎在为此做准备，这些‘腐化核心’可能是某种关键材料或触发条件。”
他顿了顿，补充道：“消息来源不便透露，但可信度很高。你们……好自为之。”说完，他不再停留，带着残存的队员，迅速消失在另一条隧道岔口中。
废弃管道区陷入了沉默。
“血色荒原……”老猫喃喃自语，眼中闪过一丝渴望与恐惧。
“大型区域事件……奖励丰厚……”阿哲也握紧了长弓。
雷烈则看向陆见，等待他的看法。
陆见靠在冰冷的管壁上，消化着得到的信息。区域事件，大型竞争，丰厚奖励……这无疑是快速提升实力、获取资源的绝佳机会。但同样，也意味着巨大的风险，尤其是对他们这种没有大公会背景的小团队而言。而且，“神殿”似乎在暗中筹备，他们所图必然不小。
“我们需要尽快恢复状态，提升实力。”陆见缓缓开口，做出了决定，“这个‘血色荒原’事件，我们必须参与。”
苏晓点了点头：“事件往往伴随着机遇，也能让我们更清晰地观察这个世界规则的运行方式。”她看向陆见，意有所指。
接下来的几天，“镜界”小队没有返回地面，而是选择在这片复杂的地下管道网络中暂时栖身。这里虽然环境恶劣，但相对隐蔽，避免了与“神殿”或其他地面势力的过早冲突。
陆见大部分时间都在静坐冥想，恢复透支的精神力，同时仔细体会着那暴涨到【同调率：0.38%】带来的变化。他发现自己对周围数据流的感知更加敏锐，甚至能隐约“读懂”一些游离数据碎片中蕴含的残缺信息。对于“下线”能力的掌控也似乎更加精细，消耗有所降低。但他不敢再轻易尝试像之前那样直接冲击“数据腐痕”，那反噬太过可怕。
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