后半夜，月亮被厚厚的云层捂得严严实实，一点光都不漏。
风倒是小了，可那股子硫磺混着腐土的怪味，却顺着山谷飘上来，浓得呛鼻子。
苏芷换了身深色的旧衣裳，头发紧紧束在脑后，袖口和裤脚都用布带扎牢。
怀里镇魂玉的凉意让她脑子清醒，也隔开了大部分来自墨言的“背景音”。
她活动了一下手脚，力气恢复了五六成，虽然远不到巅峰，但走路和应付些突发状况应该够了。
裴九霄和冷月也准备好了，两人都是一身利落短打，兵器擦得雪亮。
云逸留守观星台，同时协调望北堡的防务。
白幽还是那身灰扑扑的袍子，揣着手，像个出来遛弯的老头，只有眼睛里偶尔闪过的一丝精光，透露出不寻常。
墨言是最后一个准备好的。
他换了身近乎纯黑的劲装，衬得脸色更加苍白。
他沉默地检查着随身的东西，一把短刃，几枚看不出用途的骨片，还有一小卷暗色的绳索。
动作很慢，却透着一股刻意压抑的紧绷感。
苏芷注意到，他的指尖在触碰到那卷绳索时，几不可察地抖了一下。
“准备好了就动身。”
白幽压低声音。
“下山走西边那条猎道，绕开黑旗军前哨。墨言小子，你打头，注意地气和死气的流向。苏丫头走中间，裴小子和冷月丫头垫后。动静小点，跟紧了。”
没有多余的废话，五人悄无声息地滑下观星台后的陡坡，没入下方更浓重的黑暗里。
猎道荒废已久，到处是乱石和倒伏的枯树。
墨言走在最前面，他的脚步很轻，几乎听不到声音，偶尔会停下，蹲下身，手掌贴在地面感应片刻，或者凑近某些植被仔细观察。
苏芷跟在他身后几步远，能清晰地感觉到，越是往下走，空气中那股令人不适的“污染感”就越重。
怀里的镇魂玉持续散发着凉意，帮她抵御着无孔不入的魔气侵蚀。
大约走了半个时辰，来到一处相对平缓的山坳。
墨言突然举起手，示意停下。
“前面，有活物的气息。”
他声音压得极低。
“不是人。数量不少。”
众人屏息凝神。
黑暗中，前方传来窸窸窣窣的声音，还有低沉、断续的呜咽，像是野兽，却又比寻常野兽的声音更呆板，更冰冷。
“被魔气侵蚀的狼，或者别的什么。”
白幽判断。
“绕不开，这片山谷是必经之路。”
“杀过去？”裴九霄握紧了刀柄。
墨言摇头。
“会惊动黑旗军。等等。”
他闭上眼，似乎在调动什么。
苏芷立刻感觉到，他身上那股沉闷的“背景音”活跃起来，不再是单纯的压抑，而是带上了某种冰冷的、命令般的意味。
几息之后，前方窸窣的声音渐渐远去，那些呜咽也低了下去，像是被什么东西驱散了。
“走。”
墨言睁开眼，率先向前。他的呼吸略微急促了一点，但很快平稳下来。
苏芷跟上去，经过刚才那些野兽潜伏的区域时，她看到几双在黑暗中泛着暗红微光的眼睛，在不远处的灌木丛后一闪而过，却没有靠近，反而显出畏惧的姿态。
是墨言身上属于“死之权柄”的气息，震慑了这些被魔气污染的怪物。
他们顺利穿过山坳，开始爬上一道矮坡。
坡顶的树木几乎死绝了，只剩下光秃秃、扭曲的枝干，在夜色里张牙舞爪。
站在坡顶，已经能远远望见黑旗军营地的火光，像几点鬼火，散布在更北边的平地上。
而营地侧翼的山脚处，有几个地方闪烁着不正常的、幽绿色的微光，隐约能看到人影晃动，还有铁器挖掘岩石的沉闷撞击声传来。
“就是那里。”
白幽指了指绿光闪烁处。
“幽冥根须的节点，或者主根入口。”
距离还远，但苏芷已经能清晰地感觉到，一股阴冷、滑腻的力量，正从那个方向隐隐散发出来，像无数冰冷的触手，在空气中缓慢地摇摆、探索。
她怀里的镇魂玉微微发烫，似乎在对抗这股力量。
“怎么靠近？”冷月问。
“有哨岗。”
墨言观察了片刻。
“东边那片乱石堆，可以摸过去。但靠近绿光百丈之内，死气浓度会急剧升高，普通人待久了会神智昏沉，甚至被侵蚀。苏芷你……”
他看向她，眼神里有明显的犹豫。
“我有镇魂玉，还有生机护体，短时间应该能撑住。”苏芷态度坚决。
“我必须靠近，才能感知清楚那东西的状态，甚至试试看能不能用生机之力干扰它。”
墨言沉默了一下，最终点了头。
“跟紧我。如果感觉不对，立刻退。”
五人像影子一样滑下矮坡，借着乱石和枯树的掩护，向那幽绿光芒闪烁处潜行。
越靠近，空气越冰冷，那股硫磺腐土味里，又添上了浓重的血腥气和一种难以形容的、甜腻的腐朽味道。
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