肖平凡从沉思中回过神来，转身快步走进书房。他坐在书桌前，叫来侍从，语气沉稳地说道：“去，把负责偏远地区清查工作和思想教育宣传的官员都叫来，本王有要事与他们商议。”说罢，他目光坚定地看着桌上摊开的地图，似乎已经在心中有了应对之策。
不多时，负责偏远地区清查工作的官员和负责思想教育宣传的官员匆匆赶来，他们神色略显紧张，躬身行礼：“陛下，不知唤臣等来，所为何事？”
肖平凡抬起头，目光锐利地扫过二人，说道：“清查工作和思想教育宣传进展如何？如实说来。”
负责偏远地区清查工作的官员率先开口，声音中带着一丝无奈：“陛下，偏远地区地势复杂，人手不足，且部分百姓对清查工作心存顾虑，多有隐瞒，致使清查进度缓慢。”
肖平凡微微皱眉，思索片刻后说道：“可增派人手，深入村落，耐心向百姓解释清查的重要性，消除他们的顾虑。对于配合的百姓，给予适当奖励；若有故意隐瞒者，严惩不贷。”
接着，负责思想教育宣传的官员也面露难色：“陛下，百姓们长期受迷信思想影响，对科学知识接受程度较低，宣传工作困难重重。”
肖平凡沉吟片刻，缓缓说道：“宣传方式需更加灵活多样。可组织百姓喜闻乐见的活动，在活动中融入科学知识。也可邀请当地有威望的人参与宣传，增强说服力。”
两位官员领命而去，肖平凡坐在书房，心中仍忧虑难消。就在这时，一名侍卫匆匆闯入，单膝跪地：“陛下，边境传来急报！”
肖平凡心中一紧，急忙接过急报，展开一看，脸色瞬间变得凝重。原来，边境地区有百姓报告，看到一些形迹可疑的人，其穿着和行为方式与之前的黑暗邪教教徒相似。
肖平凡深知此事非同小可，黑暗邪教若与境外势力勾结，必将给天元国带来巨大威胁。他立刻下令，安排边境守军加强巡逻，密切关注边境动向，同时派遣一队经验丰富的调查人员，火速前往边境调查。
调查人员日夜兼程，终于抵达边境地区。他们稍作休整，便开始展开调查。在边境附近的一个小镇上，调查人员四处走访，与当地百姓交谈，试图寻找线索。
小镇上弥漫着一股紧张的气氛，百姓们对这些外来者充满警惕。调查人员耐心地向百姓解释来意，承诺会保障他们的安全。终于，一位老者犹豫着说道：“前几日，我看到几个陌生人，穿着黑色长袍，蒙着脸，鬼鬼祟祟地进了镇外的一座废弃庙宇。”
调查人员闻言，立刻前往那座废弃庙宇。庙宇周围杂草丛生，墙壁破败不堪，散发着一股腐朽的气息。他们小心翼翼地走进庙宇，四处查看。
在庙宇的一个角落里，调查人员发现了一些奇怪的符号，这些符号与之前黑暗邪教使用的符号极为相似。此外，他们还在地上发现了一些脚印，看起来像是多人在此聚集过。
顺着脚印的方向，调查人员来到庙宇后的一个山洞前。山洞里弥漫着一股刺鼻的气味，让人闻之欲呕。他们点燃火把，缓缓走进山洞。
山洞内阴暗潮湿，墙壁上偶尔能看到一些闪烁的光斑。调查人员沿着山洞深入，发现了一些散落的纸张，上面记载着一些奇怪的文字和图案。经过仔细辨认，他们推测这些文字可能与黑暗邪教和境外残余势力的勾结有关。
就在这时，山洞外突然传来一阵嘈杂声。调查人员心中一惊，迅速熄灭了火把，躲在暗处。透过洞口的缝隙，他们看到一群身着黑色长袍的人正朝着山洞走来。
“这批货物什么时候能送到境外？教主已经等不及了。”一个沙哑的声音说道。
“快了，就这几天。只要与境外势力联手，我们就能颠覆天元国，到时候教主就是天下之主。”另一个声音回应道。
调查人员心中暗惊，没想到黑暗邪教真的与境外残余势力勾结，而且似乎在策划一场重大阴谋。他们不敢轻举妄动，等那群人离开后，才小心翼翼地走出山洞。
回到小镇，调查人员立刻将发现的情况整理成报告，派人快马加鞭送回给肖平凡。
肖平凡收到报告后，脸色愈发凝重。黑暗邪教与境外残余势力接触意欲何为？调查人员能否深入了解他们的勾结情况？边境守军能否阻止他们可能的联合行动？这一连串的问题在他脑海中盘旋。
他深知，一场严峻的考验即将来临，天元国又将面临一场巨大的危机。但他心中的信念坚定不移，无论前方有多少艰难险阻，他都要守护好自己的国家和百姓。
肖平凡深吸一口气，缓缓起身，目光坚定地望向边境的方向。他知道，留给自己的时间不多了，必须尽快想出应对之策。他快步走到书房门口，叫来侍卫，沉声道：“立刻去召集各位大臣，本王要在御书房紧急商议要事。”说罢，他转身回到书桌前，再次仔细审视着那份报告，试图从字里行间找出更多线索。
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