肖平凡看着手中的密信，眉头紧皱，深知情况危急。他立刻差人快马加鞭去通知柳如烟，务必小心谨慎。望着远去的信使，肖平凡心中默默祈祷，希望柳如烟能平安无事，他们能顺利度过这一劫。然而，他也清楚，保守派此次来势汹汹，一场恶战恐怕在所难免。
在柳如烟家族的府邸中，阳光透过层层叠叠的屋檐，洒在青石板铺就的地面上，却未能驱散那逐渐弥漫开来的阴霾。
此时，柳家的一处偏厅里，几个身影正围坐在一起，面色凝重。其中为首的，便是被保守派买通的柳如烟家族旁支成员柳福。他眼神闪烁，脸上带着一丝不自然的紧张与兴奋。
“诸位，今日我有要事相告。”柳福压低声音，刻意营造出神秘的氛围。周围的几人纷纷凑近，脸上满是好奇与疑惑。
“我听闻，那柳如烟与肖平凡暗中勾结外敌，意图颠覆我柳家，乃至整个天元国！”柳福此言一出，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
“这……这怎么可能？如烟向来知书达理，怎会做出此等大逆不道之事？”一位柳家的年轻子弟满脸震惊，不敢置信地说道。
“哼，知人知面不知心。如今肖平凡推行改革，触动了太多人的利益，柳如烟与他走得如此之近，其中定有猫腻。”柳福冷哼一声，眼中闪过一丝狡黠。
随着柳福添油加醋地描述，众人的脸色渐渐变得难看起来。家族中的气氛也愈发紧张，猜疑的种子在众人心中悄然种下。
“不行，此事必须告知族长，让族中长辈定夺。”一位年长的族人站起身来，神色严肃。
很快，这个消息便在柳家内部传开了。原本宁静祥和的柳家府邸，一时间人心惶惶。奴仆们交头接耳，眼神中满是恐惧与不安；族中子弟们也聚在一起，低声议论着这惊人的消息。
柳如烟回到家中，立刻察觉到了异样。往日里见到她便笑脸相迎的下人们，此刻眼神闪躲，匆匆而过；族中长辈们看向她的目光，也多了几分审视与怀疑。
“这究竟是怎么回事？”柳如烟心中涌起一股不祥的预感，她急忙拉住一位平日里与自己亲近的丫鬟。
“小姐，您……您真的与肖公子勾结外敌了吗？”丫鬟怯生生地问道，眼中满是担忧。
柳如烟闻言，犹如五雷轰顶，脸色瞬间变得煞白。“这是从何说起？简直是荒谬至极！”她气得浑身发抖，心中既愤怒又委屈。
柳如烟深知，此事背后必有黑手。她心急如焚，决定立刻去见族长，向他解释清楚，还自己一个清白。
当柳如烟踏入族长所在的正厅时，里面已经聚集了不少族中长辈。他们坐在那里，表情严肃，眼神中透着冷漠与质疑。
“如烟，你可知罪？”族长坐在主位上，目光如炬地盯着柳如烟，声音低沉而威严。
“族长，如烟不知何罪之有。”柳如烟强忍着心中的委屈，恭敬地说道。
“有人举报你与肖平凡勾结外敌，意图危害家族和国家。你作何解释？”族长将手中的诉状重重地拍在桌子上，怒目而视。
柳如烟心中一沉，她万万没想到，保守派的暗招竟如此狠毒。“族长，这是有人故意陷害我与肖公子。肖公子一心为国家改革，为百姓谋福祉，怎会做出此等叛国之事？还望族长明察。”柳如烟言辞恳切，眼中满是真诚。
然而，族中长辈们却并不买账。
“哼，空口无凭。如今证据确凿，你还有何可说？”一位长辈冷哼一声，满脸不屑。
“是啊，如烟，你若真的与肖平凡没有勾结，为何要不顾家族反对，支持他的改革？”另一位长辈也开口质问道。
柳如烟心中焦急万分，她深知此刻无论自己如何解释，在这些被谣言迷惑的长辈眼中，都只是狡辩。“族长，各位长辈，如烟支持肖公子，是因为他的改革确实能让国家变得更好，让百姓过上好日子。这其中绝无任何阴谋。”
但柳如烟的解释，在众人听来，更像是在为自己开脱。一时间，厅内气氛剑拔弩张，柳如烟陷入了孤立无援的境地。
而此时，在京城的另一处阴暗角落里，几个身影正围坐在一起，得意地笑着。
“哈哈，这一招果然奏效。柳如烟现在怕是百口莫辩了。”说话的正是保守派的一位官员，他脸上满是得意之色。
“没错，只要柳如烟家族与她断绝关系，肖平凡便会失去一大助力，他的改革也将陷入困境。”另一个人附和道。
“继续盯着，看肖平凡和柳如烟如何应对。若他们有任何动作，立刻向我汇报。”为首的官员眼中闪过一丝阴狠，冷冷地说道。
在柳家府邸中，柳如烟仍在努力为自己辩解，试图消除长辈们的疑虑。但长辈们被谣言冲昏了头脑，根本听不进去她的话。
“如烟，你若不能拿出有力的证据，证明自己的清白，家族便不能留你。”族长的声音中透着一丝无奈与决绝。
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