清心藤像绿色的丝线，顺着地面快速延伸，缠绕在黑鳞蟒的鳞片缝隙中。
黑鳞蟒发出一阵狂暴的嘶鸣，身体猛地扭动，试图挣脱束缚。
黑紫色的黏液溅在清心藤上，藤蔓的叶片瞬间变得枯黄，发出 “滋滋” 的腐蚀声，眼看就要彻底枯萎。
聂桤咬牙，将体内仅剩的三成魔力注入清心藤。
藤蔓上突然长出一寸长的尖锐倒刺，像无数把小匕首，深深扎进黑鳞蟒的鳞片缝隙，黑色的血液混合着黏液涌出，滴在地面上，冒出阵阵黑烟。
就在黑鳞蟒即将挣断清心藤的瞬间，通道深处突然传来一阵短促的哨声那是兽人特有的骨哨声，低沉而尖锐，带着某种频率的波动。
黑鳞蟒的动作猛地一顿，复眼中的红光闪烁了几下，原本狂暴的气息渐渐收敛，缓缓松开被缠绕的身体。
一点点退回通道深处，重新盘踞在岩石上，却依旧保持着警惕，复眼始终锁定着聂桤的方向，吐信声从未停止。
聂桤松了口气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地面上，瞬间被干燥的岩石吸干。
他知道，兽人用哨声控制黑鳞蟒，是不想让守卫轻易发起攻击，以免动静太大暴露据点位置。
他缓缓后退，躲到腐心藤屏障后，看着黑鳞蟒的身影在黑暗中若隐若现，才敢靠在岩壁上稍作喘息。
刚才的对峙消耗了他不少魔力，若硬拼，不仅未必能打赢黑鳞蟒，还会引来通道深处的兽人，得不偿失。
“必须绕开它。”
聂桤轻声呢喃，指尖揉了揉发胀的太阳穴。
他沿着山谷入口的岩壁缓慢移动，木系魔力像蛛网般覆盖周围二十丈的范围，仔细探查每一处可能的缝隙。
岩壁上布满了风蚀的痕迹，大多是仅能容手指通过的小洞，直到走了约莫半个时辰，他才在入口北侧的岩壁上发现一道狭窄的石缝。
石缝宽不足一尺，高约五尺，边缘布满了尖锐的石刺，像是被某种魔兽硬生生撞出来的，石缝内隐约能感知到微弱的气流，显然能通往山谷内部。
聂桤大喜过望，立刻钻进石缝。
石缝内漆黑一片，只能靠月杖的微光照明，岩壁上的石刺锋利如刀，稍不注意就会划伤皮肤。
他手脚并用，指尖扣住石缝的凸起处，每移动一寸，都要先确认岩石的稳固性，避免引发落石。
石缝内的空气稀薄而污浊，夹杂着黑魔法的腐朽气息，吸入肺中阵阵发疼，他不得不运转魔力护住喉咙，同时用银月守护掩盖身体的热量，防止被石缝深处可能存在的守卫察觉。
攀爬了整整一个时辰，石缝终于豁然开朗聂桤钻出石缝时，发现自己正站在一处悬崖上，悬崖下方是一片巨大的山谷，山谷内的景象让他倒吸一口凉气：
数十个黑色的兽皮帐篷沿着山谷两侧搭建，帐篷上绣着扭曲的暗影符文，帐篷周围拴着上百只被黑魔法污染的魔兽。
有之前见过的腐翼蝠、骨爪狼，还有几头体型庞大的石甲熊，它们的体表都泛着黑紫色的光，被粗大的铁链拴在岩石上，时不时发出狂暴的嘶吼，却被铁链牢牢束缚，显然是兽人组建的 “魔兽军团”。
山谷中央，一座丈高的黑色祭坛格外显眼。
祭坛由被黑魔法污染的玄铁岩垒成，岩石表面布满了裂纹，裂纹中流淌着黑紫色的液体，液体顺着祭坛的纹路汇聚到底部的凹槽，形成一个诡异的符文图案。
五个身披骨甲的兽人祭司围在祭坛周围，他们手持雕刻着骷髅头的骨杖，口中念诵着晦涩的咒语，声音低沉而沙哑，像来自地狱的呢喃。
祭坛上，三头未被污染的岩刺螈被铁链绑在石柱上，它们的身体不时抽搐，体表正渐渐泛起黑紫色的光，显然是在进行黑魔法转化仪式。
“转化仪式……”
聂桤的心脏阵阵发紧，他能清晰地感知到，祭坛上的黑魔法气息越来越浓郁，魔气像黑色的雾气，不断涌入岩刺螈的体内。
岩刺螈的嘶吼声越来越微弱，眼神也渐渐变得浑浊，与之前遇到的被污染魔兽一模一样。
他的目光扫过祭坛边缘，发现上面刻着三道深浅不一的刻痕，旁边散落着一块破旧的兽皮。
兽皮上用炭笔写着兽人文字，画着 “太阳 — 月亮 — 星星” 的图案，下方还标注着三个歪歪扭扭的 “圈”—— 那是兽人的标记，代表着转化仪式的周期。
“三个月……”
聂桤轻声呢喃，后背瞬间渗出冷汗。
他终于明白，兽人需要整整三个月才能完成兽人与魔兽的黑魔法转化，黑木崖出现的兽人，只是第一批完成转化的先锋。
若不能在剩下的时间里阻止他们，待所有兽人与魔兽转化完成，他们就会带着这支 “魔化军团”，进攻人类，到时候后果不堪设想。
就在他准备用羊皮纸记录下祭坛的位置和转化仪式的细节时，悬崖下方突然传来一阵粗犷的呼喊声。
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