冀州，邺城。
尽管刚刚击退了黑山贼于毒、眭固的围攻，保住了老巢，但袁绍的脸上却看不到丝毫喜悦。府库被劫掠一番，虽然核心财物损失不大，但粮草被焚毁不少，城墙也需要修复，更别提军心士气的动荡。他正焦头烂额地处理着善后事宜，督促各郡县加紧征粮，同时咬牙切齿地谋划着如何彻底剿灭黑山军这个心腹大患。
就在这时，来自长安的详细密报，由心腹谋士郭图亲自送到了他的案头。
袁绍起初还不甚在意，只觉得是小皇帝又在搞什么哗众取宠的名堂。然而，当他仔细看完密报上关于丝路拍卖会的全过程------二十万石入场券、二百万石起拍价、朝廷抽三成、每年另缴五十万石维护费，以及益州、荆州等十余家顶级世家竟然真的签字画押认宰......袁绍握着绢帛的手，开始不受控制地微微颤抖。
他的脸色从疑惑到震惊，从震惊到铁青，最后化为一片惨白，额角甚至渗出了细密的冷汗。
“这......这怎么可能？！”袁绍猛地抬起头，看向郭图，声音都有些变调，“那些世家都是傻子吗？如此苛刻的条件，他们竟然......竟然真的答应了？！二百万石！就为了一个虚无缥缈的份额？！”
郭图也是一脸苦涩和后怕：“主公，起初我等也是不信。但据多方证实，确凿无疑。益州李家、荆州蒯家......都签了。他们看中的，是那百倍之利，更看中的是......朝廷如今展现出的实力和决心。”
“实力？决心？”袁绍喃喃重复着，一股难以言喻的悔恨和恐慌如同毒藤般瞬间缠紧了他的心脏！
他猛地想起当初在洛阳，董卓废少帝立刘协时，他袁本初是极力反对，甚至愤而出走的那一个。后来联盟讨董，他身为盟主，心里又何尝没有过别的念头？再后来，见朝廷羸弱，天子年幼，被董卓捏在手里，他袁氏四世三公，门生故吏遍天下，实力冠绝关东，那颗不甘人下的心便愈发躁动。甚至动了废掉刘协，另立幽州牧刘虞的心思！
可现在呢？那个被他一度轻视、甚至视为傀儡的少年天子，眼看就要聚齐足以支撑一场大规模统一战争的粮草资源！
这手段，这心机，这布局......哪里像一个十一岁的孩子？！这分明是......高祖、光武再世才有的雄主之姿啊！（他自动忽略了汉武帝）
“我......我当初怎么就......”袁绍只觉得胸口一阵发闷，喉咙发甜，差点一口老血喷出来。早知道这小皇帝如此牛掰，隐忍狠辣远超想象，他袁本初当初着急忙慌地表现出不臣之心，甚至谋划废立干嘛？安安稳稳当他的天下楷模，辅佐朝廷，徐徐图之，难道不香吗？就算后面事不可为，以他袁家的声望和实力，在新朝中也必然也是顶尖的权臣！立于不败之地
可现在呢？废立之事虽未公开执行，但早已暴露，天下皆知！这在陛下那里，绝对是十恶不赦、绝无宽宥的首逆大罪！这是把整个袁氏家族都绑上了对抗朝廷的战车，毫无退路了！
一想到朝廷即将获得海量粮草，接下来极可能全力整顿军备，先西定凉州，然后......东出函谷，清算旧账......而首当其冲的，就是他这个曾经想废掉皇帝的袁本初！袁绍就感到一阵刺骨的寒意从脊椎骨窜起！
“主公！主公息怒！保重身体啊！”郭图见袁绍脸色难看，连忙劝慰。
“息怒？我怎么息怒？！”袁绍猛地一拍案几，声音嘶哑，带着无尽的懊恼和后怕，“一步错，步步错！如今已是骑虎难下！我与朝廷，与那小......与陛下，已无转圜可能！唯有......唯有死战尔！”
他深吸几口气，强行压下翻涌的气血，眼神重新变得狠厉起来：“黑山军！都是这些该死的黑山蟊贼！若非他们趁我大军在外偷袭邺城，我早已平定公孙瓒，全据冀州，甚至幽州、青州也已入手！何至于如今腹背受敌，进退失据！”
当务之急，已不是感叹和后悔，而是必须抢在朝廷平定凉州，丝绸之路开始之前，腾出手来彻底解决后方的黑山军这个脓疮，稳固冀州，全力备战！拿下幽州和青州，届时三州之地尽在他之手，鹿死谁手还不一定呢。
“告诉颜良、文丑、张合、高览！加紧剿匪！不惜一切代价，我要在三个月内，平定冀州”袁绍的咆哮声在厅堂内回荡，充满了焦躁和一丝不易察觉的恐惧。
他知道，与时间赛跑的时刻，到了。
与此同时，淮南，寿春。
袁术的反应则与他的兄长截然不同。看着长安传来的密报，袁术先是一愣，随即爆发出惊天动地的大笑。
“哈哈哈！哈哈哈哈！刘协小儿！穷疯了吧？二十万石买门票？二百万石拍一成？他怎么不去抢？！哦，他现在就是在抢！还是光明正大地抢！”袁术笑得前仰后合，眼泪都快出来了，“那些世家也是蠢得可以！这种画出来的大饼也敢信？西域？万里之外？能不能走到都是问题！蠢货！都是一群蠢货！”
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