长安城外，烟尘再起，旌旗招展。
不同于月前吕布归来时的轻骑简从，此次自东而来的队伍，浩浩荡荡，绵延数里。得胜凯旋的将士们，虽经战阵风霜，脸上带着疲惫，但更多的是一种历经血火淬炼后的沉稳与锐气，以及难以掩饰的归家喜悦。
关羽依旧乘骑着他那匹雄健的骏马，位于队伍最前方。一手轻抚长髯，一手挽着缰绳，那双丹凤眼微眯着，远眺着巍峨的长安城郭，心中感慨万千。首次独当一面，统领数万大军，虽过程略有波折（主要是北线杨奉那个坑货），但终究不辱使命，彻底平定了河东，更借此历练了羽林新军，可谓收获颇丰。
张飞策马紧随其后，那张黑脸上咧着大大的笑容，显然心情极好。他倒是没想那么多，就觉着打仗痛快，尤其是跟着二哥一起，不过他也没忘了大哥和陛下的叮嘱，尽量收敛着脾气，虽然偶尔还是会对麾下犯错的士卒瞪眼吼上两嗓子，但转眼就被二哥呵斥，现在用张飞的话说：“俺老张现在可是讲道理的人！”
徐荣则沉稳得多，默默地统率着本部兵马，军容严整，一丝不苟。
大军并未直接入城，而是在城外提前划定的营区驻扎下来，自有相关官吏前来对接，安排犒赏、抚恤及后续整编事宜。关羽、张飞、徐荣则带着主要将领，入城觐见天子，呈报战果。
未央宫内，刘协早已等候多时。
听着关羽条理清晰地汇报完河东之战的整个过程、战果、损失以及后续安排（包括段煨张济留镇河东），刘协满意地点点头。
“云长、翼德、文良（徐荣字），此番辛苦三位将军及麾下将士了！”刘协的声音带着诚挚的赞许，“河东既定，司隶腹心之患已除，此乃大功于国！朕心甚慰！”
“此乃臣等分内之事，不敢言功！”三人齐声躬身。
一番例行的慰勉和对有功将士的封赏评议之后，刘协话锋一转，目光落在张飞身上。
“翼德将军，”刘协笑道，“朕闻此次征战，你冲锋陷阵，勇不可当，更难得的是，能谨记军纪，大有长进！朕心甚喜！”
张飞被天子当众夸奖，黑脸竟有些泛红，挠了挠头，嘿嘿笑道：“陛下过奖了！俺......俺就是跟着二哥，多学了点规矩！”
刘协大笑，“朕任命你为骁骑校尉，秩比千石，仍归关羽将军麾下，望你日后继续建功立业！”
骁骑校尉，位次中郎将，掌部分骑兵，对于此时的张飞而言，正是一个既能发挥其勇武、又不会因其性格而赋予过多权责的合适职位。张飞闻言大喜，立刻抱拳吼道：“谢陛下！俺老张定好好干！绝不给陛下和二哥丢脸！”
刘协点点头，又看向徐荣：“徐将军老成持重，用兵如神，平定韩暹，居功至伟。加封为都亭侯，食邑三百户，赏金五百斤，帛三千匹！仍领本部兵马，暂驻长安休整，日后另有重用。”
徐荣沉稳谢恩：“谢陛下隆恩！”
最后，刘协对关羽道：“云长将军统筹全局，功勋卓着，加封为中郎将，羽林军经此历练，已堪大用，朕心甚安。将军日后仍统羽林骑，拱卫京畿。”
“臣，关羽，谢陛下恩赏！必竭尽弩钝，以报陛下！”关羽躬身行礼，声音铿锵。封赏已毕，刘协顺势下达了另一道关键命令。
“于禁、乐进听令！”
“末将在！”于禁和乐进出列，他们二人一直在皇甫嵩麾下历练，如今气质愈发沉稳。
“段煨、张济二将军既已留镇河东，其所遗华阴、弘农等关隘防务，不可一日空虚。朕命你二人，即刻率羽林精锐各三千，前往接防！于禁主华阴，乐进主弘农！务必恪尽职守，确保京畿东大门万无一失！”
“末将领旨！”于禁、乐进齐声应道，眼中闪过兴奋与凝重。这意味着天子将真正的战略要地交给了他们，是莫大的信任！
至此，通过一系列看似顺理成章的调动，刘协成功地将段煨、张济这两支并非绝对嫡系的兵马“礼送”出了京畿核心圈，转而用于巩固新收复的河东。而空出来的长安东面门户，则由于禁、乐进这等根正苗红、经过严格考核的嫡系将领接管。长安三辅之地，所有重要关隘，终于彻底、牢牢地掌控在了刘协自己手中！
然而，还没等刘协这口气完全松下来，另一波“风暴”已然悄然而至。
就在关羽等人回来的第二天，早已抵达长安、并暗中观察许久的各州世家代表们，仿佛是约好了一般，纷纷递上了请求觐见的帖子。他们的理由冠冕堂皇：恭贺陛下平定河东，仰慕天朝威仪，特来朝觐。
刘协心知肚明——丝绸之路的拍卖会了。
他宣召了几位重量级代表入宫。
果然，一番毫无营养的朝拜和恭贺之后，来自益州的代表李颙（李氏家主族弟）便率先切入正题，他笑容可掬，语气却带着不容置疑的急切：
“陛下圣明，扫清寰宇，威加海内。我等远在益州，亦感佩不已。听闻陛下欲重启丝绸之路，此乃利国利民、恩泽万代之盛举，我益州各界，皆翘首以盼，愿倾力襄助！不知那拍卖会资格......何时举行？我等也好早做准备。”
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