工坊里的托尔金终于传来好消息。他操控着一台新组装的“地脉侦查车”驶出工坊，车身覆盖着轻甲，车顶的探测器能探测到十公里内的敌军动向。“强子改的引擎就是好用！”托尔金拍着车盖大喊，“用林奇哥传的星陨铁做的零件，比之前结实十倍，就算翻山越岭也不怕坏！我还加了个小功能，能收集沿途的地脉数据，传回去给周教授分析。”
深夜的议事厅，林奇将各方情报汇总在舆图上。联邦当前的地盘虽小，但通过地脉传输建立起了高效的补给线；拉拢的边缘势力已有五个部落和三座小城，兵力扩充到五万；华夏的技术支援不断，从民生设备到军备武器，全方位提升着联邦的实力。“攻打皇都不是一蹴而就的事。”林奇对着艾琳、影等人说，“第一步，控制漕运大河的三座水闸，切断帝国的粮草供应；第二步，拉拢北境的反抗势力，让帝国腹背受敌；第三步，集结所有力量，直逼皇都——这个过程，至少需要一年。”
影的视频突然中断，几秒后又恢复，画面里带着火光：“林奇哥，迷雾森林的腐化兽养殖场找到了！是圣脉教的祭司在操控，我们和艾琳的机甲已经发起进攻——这些祭司还在研究虚空侵蚀，他们的祭坛上有南大陆的坐标！”林奇立刻握紧令牌，指尖划过纹路，将十张地脉稳序符传送到影的手中：“小心虚空能量，用符纸净化，别硬拼！”
通话器里很快传来艾琳的声音，带着机甲轰鸣的背景音：“放心！‘赤焰号’的炎刃能切开腐化能量，我们已经摧毁了祭坛，抓了两名祭司！他们招供说，帝国陛下为了稳住军权，给了圣脉教残余势力一块封地，就在皇都西郊。”
林奇站在议事厅的窗前，望着隘口的灯火。远处的传输阵又亮起微光，是小悠传过来的新一批物资——这次是南大陆的气候资料和植物图谱。“东大陆很大，路还很长。”林奇抚摸着九脉令牌，令牌的紫金光芒与远处的地脉节点遥相呼应，“但只要我们一步一个脚印，先守好根基，再稳步推进，总有一天能统一东域。”
旺财趴在他脚边，颈间的项圈与令牌同步闪烁，对着北方的夜空轻轻吠叫。隘口的防御炮在月光下泛着冷光，民生站的灯光温暖明亮，工坊的锻造声隐约传来，与传输阵的能量嗡鸣交织成一首属于远征前的乐章。林奇知道，联邦的崛起之路不会平坦，帝国的百万大军、无数城池，都是需要跨越的障碍，但有华夏的支援、盟友的同心，还有他不断成长的传输能力，这场东域争霸之战，联邦终将赢得胜利。正所谓：
隘口筑营谋远略，地脉传薪固根基。
不急于功平乱世，东疆待我展旌旗。
欲知联邦如何夺取漕运水闸、拉拢北境势力，且听下回分解。
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