吴忧与林瑶收敛了所有外放的气息，如同两粒微尘，悄无声息地穿过流焰星外围略显紊乱的灼热罡风层，降落在一片赤红色的、遍布嶙峋火成岩的荒芜山脉之中。
脚踩在滚烫的岩石上，空气中弥漫的硝烟味与淡淡的血腥气更加清晰。举目望去，远方的天际仍有几缕未曾散尽的法术灵光残留，映照着暗红色的云层。原本应当活跃的地火灵脉，似乎也受到了干扰，变得躁动不安，不时有零星的地火从岩缝中喷涌而出。
“此地灵气紊乱，争斗结束应不超过三日。”林瑶感应着周遭环境，低声说道。她眉心的月痕微微闪烁，帮她过滤掉过于炽烈的火属性干扰，更清晰地捕捉着空气中残留的各种微弱痕迹。
吴忧点了点头，他的神念如同水银泻地，谨慎地铺开，感知着方圆数百里内的动静。“东南方向，约三百里处，有微弱的生命气息聚集，似乎是一处临时营地或避难所。灵力波动驳杂，修为普遍不高，且……多有伤患。”
两人对视一眼，默契地朝着那个方向潜行而去。身法展开，在赤红的山岩间留下淡淡的虚影，快如鬼魅。
三百里距离，转瞬即至。他们隐藏在一处高耸的岩柱后方，向下俯瞰。
那是一个位于山谷背阴处的简陋营地，用破碎的法器残骸和巨大的岩石勉强围拢起来。营地中约有百余人，服饰各异，但大多带着离火宗的标记，只是此刻衣衫褴褛，面带惊惶与悲戚。其中不少人身上带伤，或躺或坐，仅有少数几个气息稍强的修士在警惕地巡逻，眼神中充满了疲惫与惊惧。
营地中央，一位须发皆赤、面色焦黑的老者正在为一名重伤昏迷的年轻弟子疗伤，掌心吞吐着暗淡的火光，但效果似乎不佳，老者额头布满汗珠，气息也颇为不稳。
“是离火宗的人，看样子是溃败逃散至此的残部。”吴忧判断道。
就在这时，营地外围的一名巡逻弟子似乎发现了什么异常，紧张地看向吴忧他们藏身的方向，厉声喝道：“谁在那里？！”
这一声呼喝，立刻引起了营地所有人的警觉，残余的修士们纷纷拿起残破的法器，紧张地聚拢在一起，眼神绝望中带着一丝最后的凶狠。
吴忧知道行迹已露，再隐藏无益。他与林瑶交换了一个眼神，随即身形一晃，出现在营地边缘，同时稍稍放开了一丝属于化神修士的威压——虽然受损，但境界仍在，那股源自生命层次的高远气息，立刻让营地中的低阶修士们呼吸一窒，脸上骇然。
“诸位不必惊慌，我等并非敌人，只是途经此星，见此变故，特来探询。”吴忧声音平和，却带着一股令人信服的沉稳力量。
那疗伤的老者猛地抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光，他勉强站起身，对吴忧二人拱手道：“晚辈离火宗外门长老赤燎，敢问两位前辈尊号？从何而来？”他言语谨慎，并未因吴忧的表态而放松警惕，显然经历了剧变，已是惊弓之鸟。
“散修吴忧，这是道侣林瑶。”吴忧简单介绍，直入主题，“赤燎长老，流焰星发生何事？离火宗为何……遭此大劫？”
提到此事，赤燎长老脸上瞬间露出悲愤与恐惧交织的神色，营地中的其他人也纷纷低下头，气氛沉重。
“是‘蚀骨魔炎宗’！”赤燎长老咬牙切齿，声音嘶哑，“三日之前，这群魔头毫无征兆地大举进犯！他们不仅人数众多，更有数名化神期的魔头压阵，其中一人……那人御使的魔火诡异无比，专克我离火宗功法！护山大阵被他们用一种污秽法宝侵蚀，不过半日便告破……宗主、内门长老们拼死抵抗，方才掩护我等部分弟子突围而出……”
蚀骨魔炎宗？吴忧与林瑶心中一动。听这名字，似乎是与火、与魔道相关的宗门，而且实力强劲，能短时间内攻破一个中型宗门的总坛。
“他们为何攻打流焰星？只是为了抢夺资源？”林瑶开口问道，声音清冷。
赤燎长老摇头，眼中露出疑惑与愤恨：“若只为资源，劫掠一番便是。可那些魔头攻破山门后，并未大肆搜刮库藏，反而……直奔宗门禁地‘地心炎眼’而去！似乎是在寻找什么东西！我们拼死拦截，却死伤惨重……”他说着，老泪纵横。
地心炎眼？寻找东西？
吴忧心中念头飞转。流焰星以地火着称，其地心炎眼必然是火系能量汇聚的核心，或许藏有某种火系奇珍。但蚀骨魔炎宗如此兴师动众，不惜覆灭一个宗门，恐怕所图非小。
“两位前辈，”赤燎长老忽然跪下，连带身后一众残存弟子也纷纷跪下，“恳请前辈慈悲，救我离火宗道统！那魔宗之人或许还未离开地心炎眼！若能夺回宗门重地，或驱走魔头，我离火宗上下，愿世代奉前辈为主，永感大德！”
看着眼前这群伤痕累累、道统将绝的修士，吴忧沉默了片刻。他并非滥好人，自身伤势未愈，强敌环伺，不宜多生事端。但蚀骨魔炎宗的行事诡异，其目标地心炎眼，又让他隐隐觉得，或许此事并非单纯的宗门恩怨那么简单。
他看向林瑶，林瑶微微颔首，传音道：“地心炎眼乃火脉核心，火生土，土又与……‘白虎’（属金，但金亦可藏于土石火炼之中）或许有隐晦关联。蚀骨魔炎宗此举，未必与星钥无关。且此宗功法阴毒，若任其坐大，恐为祸更烈。”
吴忧心中有了决断。他抬手虚扶，一股柔和的力量将赤燎长老等人托起。
“我二人可以前去查探。但能否驱走魔头，夺回炎眼，并无把握。你等先在此地好生养伤，隐藏行迹。”
赤燎长老闻言，大喜过望，连连拜谢。
吴忧与林瑶不再耽搁，问明了地心炎眼的具体方位与禁地情况后，便化作两道流光，朝着流焰星最炽热、也是如今最危险的核心区域——离火宗原址，疾驰而去。
星火未熄，暗流之下，似乎隐藏着更深的秘密。这趟顺路查探，或许将揭开意想不到的序幕。
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