红墓市的郊外，一处废弃的加油站。
清晨的冷风卷起地上的尘土，吹拂着一个孤寂的身影。空气中弥漫着一股铁锈、汽油和淡淡腐臭混合的味道，这是末日降临后，这座城市独有的气息。
尼禄靠在加油站一根锈迹斑斑的承重柱上，左手无意识地摩挲着他那把名为“湛蓝玫瑰”的大口径双管左轮手枪。枪身上雕刻的蓝色玫瑰花纹，在昏黄的、被魔树树冠过滤后的天光下，显得冰冷而又孤傲。
他的右臂袖管空空荡荡，随着风无力地飘荡，像一面为他逝去的骄傲而降下的半旗。那张总是充满了不羁与自信的年轻脸庞，此刻写满了阴郁与疲惫，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬。
距离那场地狱般的王座之战，已经过去三天了。
这三天里，他几乎没有合过眼。
每当他闭上眼睛，脑海中就会不受控制地浮现出那天的景象：但丁被击碎的魔剑“叛逆”，那清脆的、令人心碎的声响；凯因为了保护但丁，用血肉之躯硬抗毁灭光束时，那决绝而又挺拔的背影；以及最后，两人在惊天动地的爆炸中消失，尤里曾那神明般漠然的、不屑一顾的目光。
“累赘……”
但丁最后那声咆哮，如同魔咒般在他的耳边反复回响，每一次都像一把烧红的利刃，狠狠地剜着他的心脏。
他没有恨但丁，他知道但丁是为了保护他，是为了让他这个斯巴达家族唯一的“未来”活下去。
他恨的是自己。
恨自己的弱小，恨自己的无力。在最关键的时刻，他什么也做不了，只能像个被吓坏的孩子一样，眼睁睁地看着自己的叔叔和兄长为了保护自己而“牺牲”。这份耻辱与负罪感，如同无数只啃食腐肉的蛆虫，日夜不停地啃噬着他的灵魂。
“咔嚓。”
他下意识地收紧了左手，坚硬的枪柄在他掌心硌出了深深的印痕，但他却仿佛感觉不到丝毫的疼痛。身体的痛，又如何比得上灵魂的煎熬。
……
与此同时，在加油站便利店那间破败的休息室里。
V正坐在一张满是灰尘的旧沙发上，手中捧着那本威廉·布莱克的诗集，但他的目光却没有聚焦在书页上。他的脸色比三天前更加苍白，皮肤上那黑色的纹身仿佛活了过来，正以一种肉眼难以察觉的速度，缓慢地、却又坚定地蔓延、扩散，吞噬着他本就所剩无几的生命力。
他能感觉到，自己的时间不多了。
尤里曾的力量比他预想的还要强大，而但丁和凯因的“退场”，更是让他的计划彻底偏离了轨道。
他需要一个新的棋子，一个足以成长到能够挑战尤里曾的、拥有斯巴达之血的棋子。
而尼禄，就是他现在唯一的选择。
但是，这头受伤的幼狮，现在却沉浸在自我否定的泥潭里，无法自拔。V知道，单纯的言语刺激对他作用不大，他需要一个契机，一个能让他重新燃起斗志的、名为“希望”的火种。
“格里芬。”V用沙哑的声音轻声呼唤。
“干嘛？老大。”那只乌鸦魔宠从阴影中飞出，落在了沙发的靠背上，梳理着自己漆黑的羽毛，“我可警告你，那小子现在就像个一点就炸的火药桶，我可不想去触他霉头。”
“去，帮我找一样东西。”V没有理会它的抱怨，他的目光穿透了便利店肮脏的玻璃窗，落在了远处那棵贯穿天地的魔树之上，“在那棵树的内部，应该还残留着一股不属于这个世界的力量……那股力量，与凯因同源。找到它，把它带回来。”
V还清晰地记得，在王座之战的最后，凯因在坠落前，曾做出了一个微小的、几乎无人察觉的动作。他相信，那个男人，绝不会就那样毫无准备地死去。他一定留下了什么。
而那东西，或许就是点燃尼禄斗志的关键。
“哈？你当我是寻宝猎人吗？”格里芬怪叫一声，但看到V那不容置疑的眼神，最终还是不情不愿地扇了扇翅膀，“好吧，好吧，谁让你是老大呢。不过说好了，这可是额外服务，得加钱！”
说着，它化作一道黑色的闪电，消失在了窗外。
……
“嘿！小子！大清早的别在这儿摆出一副全世界都欠你钱的死人脸！”
一个带着浓重南方口音的、咋咋呼呼的女声打破了尼禄的沉思。只见妮可叼着一根快要燃尽的香烟，端着一杯热气腾腾的速溶咖啡，从那辆黑色的“Devil May Cry”房车里走了出来。
她看了一眼尼禄那副失魂落魄的模样，又瞥了一眼他那空荡荡的右臂，撇了撇嘴。
“我说，你要是真这么闲，不如过来帮我个忙。”她扬了扬下巴，示意了一下房车后方那个临时搭建起来的、堆满了各种零件和工具的工作台，“我昨晚通宵，总算把那个大家伙的初步设计图给搞出来了。”
尼禄没有动，只是用那双布满了血丝的蓝色眼眸，冷冷地看着她。
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