熔金残霞，如泣血般泼洒在“残霞谷”崎岖的山径上，将每一块碎石都染上了凄艳的猩红。谷风呜咽，卷起漫天尘土，更添几分苍茫与死寂。
金凡拄着一根磨得油光锃亮的老木杖，每一次点地都发出沉闷的“笃”声，仿佛在叩问着这无情的天地。他的步履蹒跚，每一步都似有千钧重，豆大的汗珠从苍白的额角滚落，浸湿了洗得发白的粗布衣衫。自三年前那场精心策划的“意外”后，他的修为便从万众瞩目的筑基后期，断崖式跌落至炼气三层。经脉寸断如蛛网状，灵根受损似朽木，昔日青岚宗“万年不遇的天才”，如今已是宗门上下避之唯恐不及的“废人”。
“慢点，阿凡。”孟灵柔软的声音在他耳畔响起，带着一丝不易察觉的颤抖。她清丽的俏脸上，不见半分世俗的嫌弃与不耐，唯有一抹与这破败山谷格格不入的坚定，如初春寒梅，傲然挺立。她本是显赫孟家的天之骄女，却在金凡最落魄绝望之际，毅然舍弃了锦衣玉食与似锦前程，随他来到这灵气稀薄、资源匮乏的残霞谷，过着日出而作、日落而息的清苦日子。她的皓腕紧紧搀扶着金凡的胳膊，掌心已磨出薄茧，却依旧稳定而温暖。
金凡侧头望去，见她鬓边沾了些许尘土，却难掩那份惊心动魄的美丽。他苦涩地牵了牵嘴角，眼中闪过一丝深深的黯淡与自责：“灵灵，辛苦你了。”
孟灵却展颜一笑，如残霞谷中难得一见的山花，瞬间点亮了这萧瑟的黄昏：“说什么傻话。你看，前面就是我们开辟的药田了。”她伸手指向不远处一片用简陋木栅栏围起来的小小田地，语气中带着一丝欣喜，“今年的‘凝露草’长势极好，叶片饱满，露珠晶莹，或许能卖个好价钱，给你买些稳固心神的丹药。”
金凡顺着她手指的方向望去，那片凝露草在残阳下泛着微光，确实长势喜人。但他心中却无半分喜悦，只有沉甸甸的无力感。凝露草，不过是最低阶的灵药，即便全部卖出，又能换得几颗粗劣的丹药？他这残破的身躯，早已不是丹药能轻易弥补的。这不过是灵灵为了安慰他，编织的一个美好希望罢了。
就在这时，一阵嚣张跋扈的笑声，如同尖锐的石子，划破了残霞谷的宁静，由远及近。
“哟，这不是我们青岚宗曾经的天才，金大‘仙师’吗？怎么，三年过去，还在这鸟不拉屎的地方摆弄你那些破草烂根？”
只见三道身影，锦衣华服，步伐轻佻，施施然走来。为首的青年，面如冠玉，唇红齿白，一身月白锦袍上绣着精致的云纹，腰间悬着玉佩，手中摇着一把描金折扇，派头十足。然而，他那双看似含笑的桃花眼，却淬着毫不掩饰的讥讽与恶意。正是当年一手策划，导致金凡修为尽废的罪魁祸首之一，如今青岚宗炙手可热的新星，执法堂长老的嫡孙，刘宇轩。
他身后跟着两个同样衣着华丽的内门弟子，见状立刻谄媚地哄笑起来。
“刘师兄说得极是！金凡现在这副鬼样子，恐怕连我们宗门养的灵犬都不如吧？至少灵犬还能看家护院，他呢？只能在这里喝西北风！”
“哈哈哈，炼气三层？我家劈柴的下人都比他强！孟师姐，你当年可是咱们宗门的第一美人，怎么就瞎了眼，看上这么个连路都走不稳的废物？跟着刘师兄，将来可是长老夫人的尊位，何等风光！”
孟灵秀眉一蹙，眼中寒芒一闪，下意识地将金凡护在身后，冷声道：“刘宇轩，这里不欢迎你们，请你们立刻离开！”她的声音因愤怒而微微发颤，但更多的是一种不容侵犯的决绝。
刘宇轩仿佛听到了什么天大的笑话，夸张地捧腹大笑起来，笑罢，他上前一步，用折扇轻佻地挑起孟灵的下巴，语气油腻：“孟师姐，何必呢？良禽择木而栖。跟着我刘宇轩，吃香的喝辣的，修炼资源任你取用，未来的长老夫人之位也是唾手可得。跟着这个废物，只能一辈子烂在这泥沟里，埋没了你这等风华绝代的人物，岂不可惜？”
“放开她！”金凡猛地抬头，眼中迸发出惊人的厉色，那是积压了三年的屈辱与愤怒，如火山般喷薄欲出。他死死盯着刘宇轩那张令人作呕的脸，胸口剧烈起伏，气血翻涌，几乎要冲破胸膛。他想动手，想将眼前这张脸砸烂！可体内经脉传来的剧痛，却让他连一丝灵力都难以顺畅调动。他只能眼睁睁看着对方如此羞辱自己，如此轻薄自己视若珍宝的道侣！这种无力感，比杀了他还要难受！
“怎么？废物，想动手？”刘宇轩嗤笑一声，眼中满是轻蔑，仿佛在看一只蝼蚁。他收回折扇，极为随意地一脚踹向旁边那片长势正好的凝露草田。
“咔嚓！”
清脆的断裂声响起，嫩绿的药草瞬间被践踏得一片狼藉，断茎残叶混着泥土，狼藉不堪。
“不——！”孟灵发出一声凄厉的惊呼，那是他们夫妻二人半年来的心血，是他们省吃俭用，用尽最后力气才培育出的希望，更是金凡恢复伤势的最后一丝念想！她的脸色瞬间变得煞白。
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