三日前，昆吾仙山掌门，也是金凡的师尊——玄尘真人，将他单独召入了禁地“天机阁”。
天机阁内，终年弥漫着星辰檀香，正中悬挂着一幅巨大的星图，三百六十五颗主星忽明忽暗，流转的星辉在玄尘真人枯瘦的手指下凝结成细碎的光点，仿佛随时会熄灭。玄尘真人须发皆白，面容枯槁如老树皮，他身前的龟甲已布满裂纹，显然是连日推演天机所致，连平日里梳理得一丝不苟的银丝都垂落几缕，粘在沟壑纵横的额头上。
“小凡，”玄尘真人的声音带着前所未有的疲惫，像是耗尽了毕生元气，“此战胜负，关乎三界存亡，不容有失。为师推演天机，此战……九死一生。”
金凡心头一沉，星图上的光点恰好在此刻黯淡了一瞬，仿佛预示着不祥。
玄尘真人继续道：“幽烬之主修为深不可测，其核心力量源自幽烬魔渊本源。要彻底封印它，必须有人能接近魔渊核心，以自身精血与一缕本源真灵为引，引爆‘昆吾神火’，将裂隙彻底炸毁。此乃……与敌偕亡之策。”
“轰——”金凡只觉得耳畔嗡鸣，眼前的星图瞬间模糊，天机阁里凝滞的檀香气息仿佛化作了实质的锁链，勒得他胸口发闷。以自身精血与本源真灵为引？那意味着……必死无疑！
“师尊，弟子愿往！”几乎是下意识地，金凡脱口而出。这是他作为昆吾弟子的责任，是正道修士的本分，他不能让苍生再遭魔劫。
玄尘真人却摆了摆手，眼中闪过一丝痛苦与挣扎，那是金凡从未见过的神色：“你是昆吾未来的希望，是最有可能传承为师衣钵之人……不到万不得已，为师不愿你行此险着。”他顿了顿，目光陡然变得异常锐利，仿佛能洞穿金凡的灵魂，“而且，据为师推演，引爆昆吾神火，除了需要至阳至刚的仙力催动，还需……一份至纯至净、能容纳并引导神火之力的‘冰心玉魄’作为容器。否则，神火刚猛，未及引爆魔渊，便会先将引火者自身焚化，甚至波及无辜。”
金凡的心猛地一跳，像被重锤砸中，几乎要跳出胸腔：“冰心玉魄？”他猛地想到了一个人——孟灵！孟灵的体质，正是万年难遇的“先天冰心体”，其本源魂力凝聚之处，便是传说中的“冰心玉魄”！这也是她为何在丹道上天赋异禀，能炼制出无数需要极度冷静心神才能完成的高阶丹药的原因——那玉魄，本就是天地间至纯至净的灵物。
“师尊！”金凡的声音陡然拔高，带着难以置信的惊骇与愤怒，尾音都在发颤，“您……您的意思是……”
“孟灵的冰心玉魄，是目前已知的，唯一能承载昆吾神火，确保引爆成功的关键！”玄尘真人闭上眼，声音艰涩如刀刮，“这并非为师一人之意，而是六大仙门长老共同商议的结果。为了天下苍生……有时，我们不得不做出一些……艰难的抉择。”
“艰难的抉择？！”金凡只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，浑身血液仿佛都凝固了，连指尖都在微微颤抖，“这是要牺牲阿灵！师尊，您怎么能……怎么能如此决定？！”他一直敬重师尊如父，玄尘真人也一直对他和孟灵关爱有加，甚至在他二人结为道侣时，亲自赐下“流霜”剑与冰心玉簪作为贺礼。他从未想过，师尊会提出这样一个……冷酷到令人发指的计划！
“金凡！”玄尘真人猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色，枯瘦的手指重重拍在星图边缘，震得几颗星子般的光点簌簌坠落，“休得放肆！此事关乎三界安危，岂是你儿女情长之时？孟灵身为昆吾弟子，自当知晓‘大道为公’的道理！她若肯牺牲，便是为天下立下不世奇功，流芳百世！”
“流芳百世？”金凡惨笑一声，后退一步，背脊撞在冰冷的石壁上，眼中充满了失望与痛苦，那痛苦几乎要将他的道心撕裂，“用她的命换来的流芳百世，不要也罢！师尊，您错了！大道若需牺牲无辜之人，那这大道，不遵也罢！”
“你……”玄尘真人被金凡这番话气得浑身发抖，指着他，半晌说不出话来，最终颓然长叹，星图上的光点彻底熄灭，“罢了，此事……容后再议。你……好自为之吧。决战之前，莫要让此事影响了军心。”
山风卷着残阳的余晖掠过观星台，卷起孟灵素青色劲装的衣角，露出她腰间悬着的丹炉玉佩——那是金凡寻遍东海鲛人泪，融合暖玉为她炼制的，此刻在赤红的天光下，竟透出几分凄冷。金凡看着孟灵清澈的眼眸，喉间哽咽，那句“他们要你献祭冰心玉魄”哽在舌尖，终究没能说出口。
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