溶洞深处幽暗如墨，唯有地面蔓延的蓝色菌毯泛着幽微荧光，将周遭映照得如同淬了寒星的冰原。孟灵侧卧在菌毯边缘，脸色惨白如宣纸，唇瓣泛着青灰，左肩的衣袍被血渍浸透成暗褐色，胸口处一道狰狞的爪痕深可见骨——那柄曾握在她手中的黑色匕首早已不见踪影，想来是坠落时被乱石刮落，坠入了更深的黑暗。
“孟灵！”金凡喉间涌上腥甜，强撑着从碎石堆里爬起。每挪动一寸，断裂的肋骨便传来针扎般的剧痛，神魂深处更是像被无数细针穿刺——方才强行催动“逆推未来”，燃烧的神魂本源虽被古神气息与坠落冲击打断，却已让他元气大伤，视线都泛起阵阵黑晕。他咬着牙匍匐向前，指尖在冰冷的岩石上划出深深血痕，终于爬到孟灵身边。
颤抖的手指探向她鼻息时，金凡的心跳几乎停滞。直到那缕若有似无的温热气流拂过指尖，他才猛地松了口气，后背瞬间被冷汗浸透。“还好……还活着。”他低声喃语，指尖抚上她颈侧的动脉，那微弱的搏动像风中残烛，让他心脏骤然缩紧。
仔细检查伤势，金凡眉头拧成了疙瘩：左肩掌伤虽血肉模糊，却只是外伤与震荡；致命的是胸口那记重击——恶鬼面具护法含怒一击的阴寒之力已侵入肺腑，胸骨至少断了两根，每一次呼吸都带着细微的骨裂声。更糟的是，她强行催动秘法时引发的真元反噬，已让多处经脉寸寸断裂，气息微弱得仿佛随时会熄灭。
“必须立刻疗伤。”金凡摸向腰间储物袋，指尖因脱力而不住颤抖。袋中丹药本就不多，此刻只剩三枚疗伤丹、两枚回元丹，还有那枚压箱底的“九转还魂丹”。他毫不犹豫地取出后者，颤抖着撬开孟灵紧咬的牙关，将丹药送入口中。丹药遇津即化，化作一股温润暖流顺着她喉间滑下，瞬间护住了她几近溃散的心脉。
做完这一切，金凡才将两枚疗伤丹和一枚回元丹塞进自己嘴里。丹药入口苦涩，药力却如清泉般缓缓淌遍四肢百骸，驱散了些许剧痛。他背靠着冰冷的岩壁坐下，闭目凝神，引导着稀薄的真元在经脉中游走——恶鬼面具护法那一爪残留的阴寒之力如同跗骨之蛆，正一点点啃噬着他的丹田。
溶洞里静得只能听见水滴声，石钟乳上凝结的水珠“嘀嗒”坠落，在菌毯上溅起细碎的光点。不知过了多久，金凡猛地睁开眼，眸中已褪去几分涣散。伤势虽未痊愈，但真元总算稳住，阴寒之力也被星力暂时压制。他转头看向孟灵，只见她原本青灰的脸颊泛起一丝血色，呼吸也从急促转为悠长，显然九转还魂丹已起了作用。
“总算……保住了命。”金凡刚松口气，身下的蓝色菌毯突然微微震颤。一股比丹药更精纯、更磅礴的能量顺着毛孔渗入体内，像春日细雨般滋润着他干涸的经脉，连神魂深处的灼痛感都缓解了几分。他心中一惊，凝神细探——这菌毯竟在释放生命能量！那能量温和却霸道，不仅能修复肉身，竟连受损的神魂都能滋养！
“这是……星神遗迹的馈赠？”金凡又惊又喜，连忙将孟灵轻轻挪到菌毯中央。那里的能量更浓郁，幽蓝光芒仿佛活了过来，丝丝缕缕缠上她的身体。不过片刻，孟灵的睫毛便轻轻颤动，呼吸愈发悠长，脸色以肉眼可见的速度红润起来。
金凡不再犹豫，盘膝坐于菌毯之上，全力引导能量入体。星力与菌毯能量交织，在经脉中奔腾流转，断裂的骨骼传来酥麻的痒意，燃烧的神魂本源如同枯木逢春，竟开始缓慢修复。溶洞中的水滴声成了最好的节拍，他与孟灵的气息渐渐同步，如同两株扎根沃土的幼苗，在幽蓝光芒中悄然生长。
三天后，一声轻啸划破寂静。
金凡缓缓吐纳，掌心腾起一团莹白星力，旋即散去。伤势已愈七八成，真元充盈如旧，连燃烧的神魂本源都恢复了近半——更意外的是，经此生死劫，他对《周天星算诀》的领悟竟突破桎梏，隐隐触到了元婴中期的瓶颈。
他转头看向身侧，孟灵早已醒转，正盘膝调息。她素日冷冽的眉眼间多了几分沉静，周身气息比从前更加凌厉内敛，显然不仅伤势痊愈，修为竟也摸到了元婴后期的门槛。听到动静，她缓缓睁眼，眸中寒星闪烁。
四目相对，没有多余的话。
“我欠你一次。”孟灵率先开口，声音清冷，却比往日多了几分温度——她指的是金凡替她挡下的那一爪，还有燃烧神魂的舍命相救。
金凡指尖摩挲着储物袋边缘，那里还残留着丹药的余温：“合作者之间，谈不上欠。你最后那一击，不也给了我们逃出生天的机会？”
孟灵闻言，嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得像错觉。她起身时，骨骼发出细微的噼啪声，目光扫过溶洞：“这里是星神遗迹核心？我们怎么出去？”
“出去的路还没找到。”金凡也站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，目光投向溶洞深处。那里漆黑如墨，却有一股浩瀚精纯的星辰之力隐隐传来，与他体内的《周天星算诀》产生共鸣。“但来都来了，总不能空手而归。”他指尖指向黑暗深处，眼中闪过锐利的光，“那里……有星髓。”
幽蓝菌毯的光芒在两人身后摇曳，映着他们并肩而立的身影，如同两柄即将出鞘的剑，锋芒暗藏。
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