夜凉如水，月华如练，穿透稀薄的云层，倾泻在青岚宗后山的青石山道上，反射出一片冷冽清辉。金凡与孟灵并肩而行，身影被月光拉得颀长，空气中弥漫着山林特有的清苦草木气息，却又隐隐夹杂着一缕若有若无、几不可闻的异样甜香，如毒蛇吐信，缠绕在鼻端。
“今日问心崖试炼，你分明有所保留。”孟灵率先打破沉寂，声音清越如山涧流泉，却带着一丝不易察觉的探究。她侧头看向金凡，月光下，少女杏眼清澈，仿佛能洞穿人心，总能捕捉到他刻意隐藏的细节。
金凡脚步微顿，借着朦胧月色转头看向身侧的少女。月华在她素白的脸庞上流转，映得那双清澈眸子如寒星般闪烁，眉宇间那抹独有的倔强与聪慧，总能轻易看穿他刻意维持的平静。他心中微暖，轻叹一声：“你倒是看得通透。”
“最近总觉心神不宁，似有山雨欲来。”金凡语气平淡，眼底却掠过一丝凝重，“保留几分实力，也是为防不测。”他未言明的是，自试炼开始，丹田内那枚沉寂多年的神秘玉简便隐隐发烫，传递出一阵模糊却心悸的警示。那玉简是他早年偶得，非金非玉，唯有在生死关头才会异动，如今无故发烫，绝非吉兆。
孟灵秀眉微蹙，玉指无意识地绞着腰间的丝绦：“我也有同感。这几日宗门内外多了不少生面孔，行踪诡秘。昨日去丹堂取药，便见两个玄衣人立在墙角，腰悬青铜令牌，眼神锐利如鹰隼，扫过丹堂时带着毫不掩饰的审视，绝非善类。”
“玄衣？青铜令牌？”金凡心中一凛，青岚宗服饰腰牌皆有定规，外门弟子着青衫，内门弟子佩玉牌，长老与客卿更是各有标识，从未见过玄衣配青铜令牌的装束。他脚步不自觉加快：“令牌上可有纹饰？”
孟灵凝神回忆，指尖轻点下巴：“隔着几丈远看得不甚真切，依稀是……一只三足乌？色泽暗沉，像是年代久远的古物。”
“三足乌！”金凡瞳孔骤然收缩如针，一股寒意瞬间从尾椎窜上头顶！这个图腾他曾在宗门秘阁的残破古籍中见过——那是数百年前以“焚天炼魂大法”闻名，因修炼邪功、屠戮同道而被正邪两道联手围剿，早已覆灭的“焚天宫”标志！
他下意识将孟灵往身侧拉了拉，掌心传来少女微凉的体温，体内灵力悄然运转，警惕地扫视着四周影影绰绰的树影。青岚宗虽非顶尖仙门，却也曾参与过当年围剿焚天宫的战役，若是这等邪祟余孽卷土重来……
“他们为何会出现在青岚宗？”孟灵依偎在他身侧，声音带着一丝颤抖，却强作镇定，“难道是冲着我们来的？”她的丹道天赋在年轻一辈中出类拔萃，尤其对几种失传古方的独到见解，早已引起不少势力觊觎。而金凡那深不可测的实力与层出不穷的神秘手段，更是各方势力暗中探究的目标。
“焚天宫睚眦必报，当年参与围剿的宗门都可能是他们的目标。”金凡沉声道，目光如炬扫过幽暗的密林，“或许是为复仇，或许是为宗门秘宝，亦或是……”他顿了顿，看向孟灵的眼神愈发幽深，“或是为了你我这样的‘特殊人才’。”
孟灵冰雪聪明，瞬间领会他的言外之意，心头发紧，下意识握紧了金凡的手。两人不再言语，唯有急促的脚步声在寂静的山道上回响。两侧古树虬结，枝桠交错如鬼爪，月光透过叶隙洒下斑驳陆离的光影，夜风卷着落叶沙沙作响，远处偶尔传来几声兽吼，更添几分阴森。
就在二人即将踏入外门院落区域时，异变陡生！
“咻咻咻！”
数道尖锐的破空声骤然撕裂夜的寂静！黑暗中，七八道淬着幽蓝寒芒的短箭如毒蛇出洞，悄无声息地射向二人后心！箭尖闪烁着诡异的磷光，显然涂抹了见血封喉的剧毒！
“小心！”
金凡反应快如闪电，几乎在破空声响起的刹那，便将孟灵紧紧护在身后，左手闪电般结印，淡金色的灵力护盾“嗡”地一声暴涨开来，如龟甲般挡在二人身前。
“叮叮叮！”
短箭射中护盾，发出金铁交鸣之声，箭尖的幽蓝毒芒瞬间腐蚀着灵力光罩，发出“滋滋”的声响，细密的裂纹如蛛网般蔓延开来。
“好霸道的腐骨毒！”金凡心中大骇，这等毒力远超寻常江湖伎俩。
“锵！”
流光一闪，腰间佩剑“流霜”已然出鞘，清冷剑光如匹练横空，带着凛冽的破空之声横扫而出。
“噗噗噗！”
三道黑影从树后踉跄跌出，胸口血花迸溅，显然没料到金凡反应如此迅捷。他们闷哼一声，身影如狸猫般窜入密林深处，只留下几滴黑血在青石路上，散发出刺鼻的腥臭。
“想走？”金凡冷哼一声，正欲提气追击，却被孟灵死死拉住衣袖：“别追！恐有陷阱！他们的目标未必是取我们性命！”
金凡猛然顿住脚步，孟灵的话如醍醐灌顶。对方出手狠辣，用毒刁钻，却在一击不中后立刻撤退，绝非寻常匪类。孟灵说得对，他们或许只是在试探！
“此地不宜久留，回住处！”金凡当机立断，揽住孟灵腰肢，灵力灌注双腿，二人化作一道青虹，朝着外门边缘的独立小院疾驰而去。那是宗门因他屡立奇功特意分配的居所，清静之余，他早已布下数重警戒。
一路风驰电掣，再无阻拦。这反常的平静却让二人心中寒意更甚，那些黑衣人仿佛从未出现过，唯有空气中残留的甜香与血腥味，提醒着他们方才的生死一线。
踏入小院的刹那，金凡反手布下三道警戒法阵，符文在月光下流转着淡金色光晕。他靠在院门边，胸口微微起伏，流霜剑斜指地面，剑尖一滴鲜血缓缓坠地，在青石板上晕开一朵刺目的红梅。孟灵站在他身侧，素手按在腰间丹瓶上，秀眉紧蹙，显然也在思索着今夜的惊魂遭遇。
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