洞府的石壁上，刻痕如蛛网般交错纵横，那是金凡无数个日夜苦修留下的深刻印记，每一道刻痕都藏着他挥洒的汗水与不懈的坚持。此刻，他却未如往常般盘膝吐纳，而是似一头被困于无形牢笼中的猛兽，在狭小逼仄的空间里焦躁地来回踱步。那坚硬的石地，随着他沉重而凌乱的脚步声，发出“咚咚”的闷响，一声声，如同重锤，敲打在死寂如水的空气里，也重重地敲击在他自己紧绷到极点的神经上。
每一次抬脚，仿佛都踩在心头那根紧绷到近乎断裂的弦上；每一次落地，又似重锤砸在脆弱的心房。他时而猛地顿住脚步，右拳紧握，骨节因过度用力而“咯咯”作响，好似要将骨头都捏碎。他的眼神，死死地盯着石壁上那些代表更高境界的玄奥刻痕，里面燃烧着近乎偏执的炽热渴望——更强，一定要变得更强！只有站在那巅峰之巅，才能守护心中所想守护的一切，才能摆脱这如蛆附骨般如影随形的无力感。那力量的光辉，如同烈日般，无情地灼烧着他的灵魂，让他既向往又恐惧。
可下一刻，那紧握的拳头，又似被一只无形的大手抽走了筋骨，颓然松开。深深的忧虑，如同一股冰凉的潮水，瞬间将他心中那团炽热的火焰淹没。他下意识地抬手，无意识地摩挲着冰冷的石壁，指腹传来的粗糙触感和刺骨寒意，直达心底，让他不禁打了个寒颤。
强行冲击瓶颈，若根基不稳，那后果不堪设想。轻则，前功尽弃，经脉受损，沦为庸人，从此在修行的道路上停滞不前；重则……他不敢再往下想，那“走火入魔”四个字，仅仅是轻轻掠过脑海，便让他脊背发凉，仿佛已能真切地感受到灵气失控，如狂暴的野兽般在经脉中横冲直撞，将经脉撕裂成碎片的剧痛。一声沉重而悠长的叹息，不受控制地从他胸腔深处涌出，带着铁锈般的苦涩，在空旷的洞府里久久回荡。这叹息里，是渴望的灼热与恐惧的冰冷反复交织的煎熬，如同一场没有尽头的噩梦。
脚步声再次响起，比之前更加急促，仿佛他想用身体的疲惫来驱散脑海中那如狂风暴雨般的风暴。可那风暴，却似被激怒了一般，愈演愈烈，将他紧紧包裹。
翌日，阳光洒在山门的小径上，形成一片片斑驳的光影。金凡在这小径上偶遇相熟的同门师兄。对方爽朗地笑着，用力拍着他的肩膀，那笑声在山间回荡：“金师弟，气色不太好啊？可是为即将到来的宗门大比忧心？凭你的资质和苦修，定能一鸣惊人，让所有人都刮目相看！”
金凡的身体几不可察地僵了一下，仿佛被一道闪电击中。他扯动嘴角，想挤出一个轻松的笑容，来回应这份善意的鼓励，可那笑容却像被冻僵在脸上，僵硬而勉强，如同一个破旧的木偶。“是……是啊，师兄说得是。”他低声应着，声音有些发飘，眼神下意识地避开对方探寻的目光，落在一旁摇曳的草叶上。那草叶在微风中轻轻摆动，仿佛在嘲笑他的懦弱和不安，又仿佛藏着什么不为人知的秘密。
他感到喉咙发干，像被一团火灼烧着，想多说点什么，比如请教一下师兄突破的经验，或者倾诉一下内心的不安和恐惧。可话到了嘴边，又像被一块无形的巨石堵住，怎么也说不出来。最终，他只是含糊地应了一声，匆匆告辞，留下身后师兄略带疑惑的目光。那份犹豫和不安，如同湿冷的雾气，无声地笼罩着他，让他无法坦然地接受鼓励，更无法坦诚地吐露内心的恐惧。
夜色，如同浓墨般，彻底浸染了天地，将一切都笼罩在黑暗之中。简陋的石床上，金凡仰面躺着，身下的草席粗糙地摩擦着他的皮肤，带来一阵阵刺痛。他的眼睛睁得很大，空洞地望着石室顶部模糊的阴影轮廓，那轮廓在黑暗中显得格外诡异，仿佛隐藏着无数未知的危险。白日里强行压下的所有念头，此刻如同挣脱束缚的妖魔，在黑暗中疯狂翻涌、撕扯，将他本就脆弱的神经折磨得千疮百孔。
他翻个身，侧向冰冷的石壁，蜷缩起身体，像一只受伤的野兽，试图寻求一丝安定。可那冰冷的感觉，却如同一把把利刃，刺痛着他的肌肤。又猛地平躺回来，四肢摊开，胸膛起伏不定，仿佛一个被抽走了灵魂的木偶。身体在狭窄的石床上辗转反侧，薄薄的被褥被卷得一团糟，像一团乱麻。每一次翻身都伴随着布料摩擦的窸窣声，在这死寂的夜里显得格外刺耳，像是在嘲笑他的软弱和优柔，让他更加烦躁不安。
脑海里，是两股截然相反的力量在殊死搏杀。一边是登临绝顶、俯瞰众生的无上荣光，力量在指尖流淌，仿佛能改天换地，让他心驰神往；另一边则是经脉寸断、形销骨立，甚至意识沦丧、沦为只知破坏的怪物的恐怖景象，让他不寒而栗。渴望像滚烫的岩浆，灼烧着他的意志，让他不顾一切地想要前进；恐惧又如万载寒冰，冻结着他的勇气，让他不敢迈出那一步。
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