巨大的恐惧如一张无形却密不透风的巨网，将金凡紧紧包裹，每一寸肌肤都仿佛被这恐惧的丝线勒得生疼。随后，一股极其矛盾复杂的情感如汹涌的潮水般汹涌而来——几乎是本能地，他那份不愿轻易放弃力量的固执念头在绝望的深渊中疯狂挣扎。那是何等强大的力量啊！宛如一颗璀璨的星辰，足以改写命运，足以将不可能化为可能，让他在黑暗中看到一丝曙光！然而，云鹤老人的训诫却如同一记记重锤，清晰又无法反驳地敲击在他的心头：根基若毁，一切皆休，就如同大厦失去了根基，终将轰然倒塌。
“平衡……”金凡嘴唇微动，声音轻得几乎听不见，却带着无尽的迷茫与思索，无声地重复着这两个字。这两个字，仿佛是一把钥匙，却又让他感到如此沉重，难以捉摸。云鹤老人点明了关键所在——修道者并非只为追求力量而战，更重要、更根本的，是在力量与存在自身之间寻觅那微妙的平衡支点。这认知如同一股强大的电流，使他感到一阵阵眩晕，仿佛置身于茫茫的迷雾之中，找不到方向。
“前辈所言，……如惊雷贯耳。”金凡的声音有些嘶哑，像是被砂纸磨过一般，蕴含着浓重的艰难抉择感，每一个字都仿佛是从他的心底挤出来的，“然则……敢问前辈，此等由光阴扭曲所生之痼疾……真有治愈之法可期？”他抬眼望向云鹤老人，深陷的眼窝在暗淡烛火下看起来异常深邃，宛如两个深不见底的黑洞，里面涌动着一种近乎绝望的急切祈求，仿佛一只在黑暗中迷失方向的小鸟，渴望找到一丝光明，“古籍之上……或是传说之中……可有前辈曾听闻过相似的前例？哪怕……仅存在着一线微弱无比的希望也好！”
云鹤老人凝视着金凡眼中微弱但顽固的火苗，那是一个被逼入绝境却不肯彻底放弃之人眼中才有的光，仿佛是黑暗中的一点星火，虽然微弱，却透着一股不屈的倔强。他沉默了片刻，似乎在搜寻尘封已久的记忆，那记忆如同被岁月尘封的宝藏，需要仔细地挖掘。长久的停顿之后，他才缓缓地、郑重地颔首，那动作仿佛带着千钧的重量：
“有迹可循……但不详。”
一丝微弱的光亮在黑暗里隐隐浮现于金凡黯淡眼眸深处，那光亮如同黑暗中的一丝曙光，虽然微弱，却让他感到了一丝希望。
金凡急切地问道：“前辈，那这‘有迹可循’具体是指什么？还望前辈明示！”
云鹤老人似乎深深陷入回忆的深处，双眉紧皱，沟壑更深，仿佛是被岁月的刻刀无情地雕刻过。他缓缓说道：“大约……六百余年前？我尚为初入仙门的普通弟子，曾于掌门珍藏于秘阁孤阁内的一份残损卷轴角落处……读过一鳞半爪记载于最后的破碎传说。那秘阁孤阁，阴森而神秘，仿佛隐藏着无数的秘密。当我打开那份残损卷轴时，一股陈旧的气息扑面而来，仿佛带着岁月的沧桑。此秘典仅存记载寥寥数言：提及上古荒外之地，曾有几位大能者，身陷时光之力的扭曲旋涡过深过久，那旋涡如同一个巨大的黑洞，将他们紧紧地吸了进去。最终身躯渐枯朽、神智被无数破碎光阴幻影侵蚀殆尽而彻底撕裂沉沦……那场景，仿佛是一场可怕的噩梦。然而卷轴却记载说，这些人中亦有一例外。”
金凡心跳骤然加速，仿佛有一只小兔子在他的心里乱蹦，身体不自觉地前倾，仿佛这样就能离那希望更近一些。
“卷轴之上语焉不详……”云鹤老人摇头低叹，带着岁月流逝、记载湮灭的遗憾，那叹息仿佛是从他的心底发出的，“只隐约提到一个词，似乎是‘固时’或‘锁光’……似乎涉及某种极其远古、甚至需付出代价的仪式……又或许是某种天生地养、仅在光阴长河交汇异常之所才能诞生的‘奇物’，其形貌被形容为——形似最纯净琉璃雕琢而成的空心海螺状之物，可吸纳紊乱之时源入内封存使其平静……”云鹤老人的眼神也如同眼前的烛火般，带着一丝缥缈幽深的不确定与回忆的碎片纷乱，那眼神仿佛穿越了时空，回到了那个遥远的年代，“然而此事后来再无下文记载，秘典早已失传……此仅为流散于久远时间中的一丝残破碎片幻象。真假……难辨矣。”
金凡皱着眉头，思索片刻后问道：“前辈，那这‘固时’或‘锁光’的仪式或奇物，可有什么特征或线索？我们该从何处入手寻找呢？”
云鹤老人语气一转，变得更加沉肃，那声音如同寒冬里的北风，让人不寒而栗：“况且金凡，你要谨记在心，即便这传说有丝毫真实的可能，其中也必然是极其凶险艰难，以生命为赌注才有可能探索之路。此时此刻，停止力量使用，稳住根基，保身体精神根本尚存有喘息缓转之地；同时放下一切心结开始探索解决之道——这，才是你此刻唯一应做也最该坚持的取舍！万不可再寄希望于一招制胜之力而强行动用时光之河的力量……那只会徒然加速你的沉没！当务之急，是寻找治愈你这致命反噬的方式！”
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