圣玛利亚港（马小云将第一个登陆点以此命名）在短短十天内已初具规模。这座位于南美洲东海岸的港口，将成为帝国在新大陆的第一个永久据点。晨曦中，港区的轮廓在薄雾中若隐若现，显示出惊人的建设速度。
十天前，这里还是一片原始海滩。如今，一座简易码头已伸入海中，足以同时停靠二十艘福船。码头上，新安装的起重机正在卸下最后一批建材。
按照神公的设计，码头采用预制构件组装，工程总管向马小云汇报，虽然简陋，但完全能满足当前需求。
港区后方，一排排营房已经建成。这些采用当地木材搭建的房屋，虽然粗糙，但足以遮风避雨。更远处，开垦出的农田已播下第一批作物种子。
马小云站在新落成的了望塔上，满意地注视着这一切。这座九丈高的木塔是港区的制高点，从这里可以俯瞰整个海湾。
夜幕降临后，马小云开始了秘密行动。他选择在新建的中央仓库区，启动系统空间。
启动物资转移程序。他在心中默念。
刹那间，仓库内泛起点点蓝光。成堆的稻谷、面粉、腌肉凭空出现，整齐地堆放在指定区域。这些粮食都经过特殊处理，可以长期保存。
稻米十万石，面粉五万石，腌肉三万斤...马小云一边操作，一边默记数字。
除了食物，还有各种工具：铁锹、斧头、锯子各五千把，钉子万斤，渔网千张...所有这些物资，还有最主要的各种种子，都远超船队实际携带的能力。
最珍贵的是药品。系统提供的抗生素、抗疟疾药、外伤敷料，将大大降低死亡率。
次日清晨，马小云召集留守人员。
张将军，他对留守指挥官张翼德说，给你一万精兵，十万劳工。任务有三：巩固港口，开拓周边，等候后续部队。
张翼德是位经验丰富的老将，曾在非洲立下赫赫战功。他立即领会了马小云的意图：
末将明白。以港口为中心，先控制沿海百里区域，建立稳固基地。
马小云特别交代：对待土着，以抚为主。但若遇抵抗，务必果断镇压。
留守的十万劳工都是精挑细选的好手。他们中有农夫、工匠、矿工，足以支撑起一个完整的殖民地。
就在留守工作安排妥当之际，侦察队带回一个重要情报。
北方千里外有一处天然良港，侦察队长汇报，三面环山，易守难攻，比这里更适合建立主要基地。
马小云立即意识到，那里就是后世纽约港的位置。这个发现让他改变了原计划。
舰队立即准备北上，他下令，我们要在那里建立统治北美的中心。
这个决定相当冒险。舰队已经航行两个多月，人员疲惫，物资消耗严重。但马小云深知，机不可失。
第三日深夜，舰队悄然启航。为了保密，马小云没有举行任何仪式。只有留守将领在码头上默默送行。
记住，临行前，马小云最后一次嘱咐张翼德，每日通过电报汇报情况。若三日内没有消息，就按最坏情况处置。
月光下，舰队缓缓驶出海湾。与来时相比，船队规模缩小了，但更加精干。所有铁甲舰和一百艘最好的福船继续北上，其余船先返回继续运输。
站在舰桥上，马小云望着渐行渐远的灯火，心中默算：此时北上，正好能在冬季前建立基地。
舰队沿着海岸线向北航行。这里的航程相对轻松，始终能看到陆地的轮廓。
保持离岸十里航行的距离，马小云下令，既避免搁浅，又能观察海岸情况。
航行第二天，他们遇到了一支土着独木舟队。这些土着看到庞大的舰队，吓得慌忙逃窜。马小云命令不要追击，他不想过早暴露行踪。
沿途，测绘官不断绘制海岸线地图。这些珍贵的地理信息，将为未来的扩张奠定基础。
在航行至第五天时，舰队发现了一个河口三角洲。这里土地肥沃，植被茂密，非常适合开发。
在此停留一日，马小云决定，补充淡水，考察环境。
勘探队乘小艇上岸，带回令人惊喜的消息：这里不仅有充足的淡水，还发现了野生的稻谷。
这说明此地适合水稻种植，随行农师兴奋地报告，是建立农业基地的理想地点。
马小云立即命人采集样本，并在地图上标注了这个地点。将来，这里可能会成为重要的粮仓。
航行至第八天，舰队遇到第一个真正挑战——一道狭窄的海峡。
根据海图，这里潮汐湍急，导航官警告，需要通过时机。
马小云下令舰队在海峡外停泊，等待最佳通过时机。利用这段时间，他派出侦察队考察两岸情况。
北岸地势较高，适合建立要塞，侦察队回报，可以控制整个海峡。
这个发现很有价值。马小云立即命令绘图员详细记录，将来这里必定是兵家必争之地。
通过海峡后，马小云命令全速前进。
冬季将至，我们必须在十天内抵达目的地。
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