站在门框阴影里的伍六一，看着班长史今脸上那副不容置疑、甚至带着点悲壮的认真神情，心中涌起一股强烈的无力感。他下意识地抬起粗糙的大手，用力地搓揉着自己的脸，仿佛想搓掉那份无奈，搓掉那份明知不可为却不得不为的沉重。粗粝的手掌摩擦着下巴新冒出的胡茬，发出细微的沙沙声。
他太清楚了，面对这样的班长，他根本不可能说出半个“不”字。从他第一天被分到史今班里，这个班长就用他那股子掏心窝子的真诚和永不言弃的劲儿，牢牢地拴住了他。无论史今要做什么，哪怕前面是刀山火海，伍六一知道，自己都会毫不犹豫地跟着跳下去。
思绪不由自主地飘回到最初接触许三多的时候。伍六一的眉头瞬间拧成了疙瘩，牙关也不自觉地咬紧。那时候，他对这个笨手笨脚、反应迟钝、说话都透着股傻气的新兵蛋子，充满了毫不掩饰的反感和厌恶。
那感觉，就像看到了一只闯入自己领地的、惹人厌烦的雏鸟。更深层的原因，是他内心深处隐秘的恐惧——他害怕许三多会成为另一个“他”，害怕班长会像当年关注他一样，把所有的目光、
所有的精力、所有的心血都倾注到这个新兵身上，而自己，则会被遗忘在角落里。这种被取代的恐惧感，曾像毒蛇一样啃噬着他的心。
然而，时间是最公正的法官，也是最耐心的导师。伍六一渐渐发现，许三多这个“龟儿子”，和他想象的完全不同。
他确实笨拙，确实木讷，有时候轴得让人想踹他两脚。但是，他身上那股子认准了方向就死命往前拱的韧劲儿，那种一遍不行就做一百遍、一千遍，直到做成为止的狠劲，那种对班长、对战友毫无保留的信任和依赖……让伍六一在烦躁之余，又不得不生出一丝连他自己都不愿承认的敬意。这兵，傻得纯粹，却也傻得让人动容。
就在这时，高城像是为了打破这沉重的僵局，目光转向许三多，嘴角扯出一个有些复杂、带着点自嘲意味的笑容：“许三多，”他的声音带着一丝不易察觉的疲惫和感慨，
“你的史今排长，可真是要发扬风格啊，居然要把你整理的那些宝贝疙瘩学习资料，巴巴地送给他自己的老班长，老马！”这话语里，有无奈，有不解，也有一丝对这份传承的触动。
史今听到连长点破了他的心思，心头一紧，立刻抬起头，急切地打断了高城的话：“连长！”他深吸了一口气，仿佛要汲取足够的力量，目光迎向高城，带着前所未有的恳切和决心，“您知道我是怎么从一个孬兵，一步一步走到今天，成为钢七连的三班长，站在您面前的吗？”
高城显然没料到史今会突然抛出这个问题，更没料到他会用如此直接、甚至带着点剖白意味的方式。他脸上的表情瞬间凝固，那点疲惫的笑意消失了，取而代之的是彻底的惊愕和一丝被打断思路的茫然。他身体微微前倾，眼神里充满了探究，等待着史今的下文。
史今又深吸了一口气，努力平复着胸腔里翻涌的情绪，让自己的声音尽量平稳，却掩不住那份深沉的回忆带来的微颤：“连长，您知道吗？我刚穿上这身军装的时候，不是什么好兵，是个彻头彻尾的孬兵，而且是那种…骨子里都透着自卑的孬兵。”
他的目光仿佛穿透了眼前的墙壁，回到了那个遥远的、灰蒙蒙的起点，“那时候，我走路都贴着墙根，跟人说话从来不敢看眼睛，稍微大点声，都能吓得我一哆嗦，真跟只受了惊的兔子似的，恨不得找个地缝钻进去。”
他停顿了一下，喉结艰难地滚动着，似乎在吞咽着过往的苦涩：“那年，老马班长到我们那个穷山沟里征兵。我们村，去了三个后生，都是壮劳力。可最后，老马班长就挑了我一个。”史今的声音低沉下去，带着一种对命运转折的感慨，
“我家…兄弟姊妹多，爹娘累弯了腰也填不饱几张嘴。我初中能念完，都是东家借西家凑的。您可能不太了解，在我们那儿，爹娘信奉的就是‘棍棒底下出孝子’，打小我就没听过一句软和话，没尝过被夸是啥滋味。自信？那玩意儿跟我压根儿不沾边。胆小、懦弱，遇事就想躲，这就是我。”
史今的眼神渐渐聚焦，带着一种近乎虔诚的光芒：“是马班长！是他，硬生生把我从那个烂泥潭里拽了出来！”他的声音里充满了感激，也带着一种追忆的激动，
“他花了多少心血，多少夜晚，多少耐心！一点一点，就像…就像捏泥人儿似的，把我这块不成型的烂泥巴，捏出了个人样！他教我队列，教我打枪，教我当兵的道理，更教我怎么做个顶天立地的男人。他像亲大哥一样护着我，帮我挡了多少风言风语，在我撑不住的时候拉我一把…连长，没有马班长，就没有今天的史今！我骨头缝里流的，都有他教给我的那股劲儿！”
史今的目光变得异常明亮和坚定：“所以，当您接手钢七连，见到我的时候，我已经是个兵了，是个班长。我带兵的法子，都是照葫芦画瓢，学着当年马班长怎么带我的样子。我就想着，把他给我的这点光，这点热，再传给我的兵，让他们也能在这部队的大熔炉里，淬炼成好钢！”
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