码头上的晨雾被海风撕开一道缝隙时，康罗伊的怀表在衣袋里又震了两下。
珍妮的短讯精准得像差分机齿轮咬合——财政部税务司的例会定在今晚八点，地点是老城区那栋爬满常春藤的石制办公楼。
他摸了摸袖扣内侧的刻痕，靴跟叩在青石板上的声音比心跳还稳。
“康罗伊先生！”码头上的搬运工举着油布包裹的信匣跑过来，额角的汗珠在晨光里发亮，“纽约的急件，霍华德先生的亲笔。”康罗伊接过来时，指尖触到信匣边缘的蜡封——是证券交易所特有的铜狮纹章。
他没当场拆，只把信匣塞进大衣内袋，转身对珍妮笑了笑：“该去财政部了。”
珍妮的提灯在她身侧轻晃，映得她发梢的珍珠簪子微微发亮。
她将一个皮质文件夹递过去，封面上压着烫金的“康罗伊企业集团”字样：“预缴税款的明细报表，每笔数字都核对过七遍。
您上次说，要让他们看见诚意里的棱角。“康罗伊翻开第一页，密密麻麻的数字在纸页上排成兵阵，最末一行的”12,000,000“美元像把淬了光的剑。
他合上文件夹时，指腹蹭过烫金字的凸起——这不是捐款，是给所有质疑者的投名状。
财政部的橡木大门在傍晚五点准时打开。
康罗伊递上名片时，接待员的手指在“男爵”头衔上顿了顿，又飞快扫过他身后跟着的会计师团队。
走廊里飘着咖啡与旧纸页混合的气味，尽头的会议室门虚掩着，能听见算盘珠子噼啪作响。
当他的皮鞋尖刚触到门槛，坐在主位的税务司司长猛地站了起来，钢笔“啪”地掉在报表上，墨渍晕开像朵黑牡丹。
“康罗伊先生。”司长的喉结动了动，目光落在他手中的文件夹上，“您...您这是？”
“特别战时税款预缴声明。”康罗伊将文件夹推过橡木桌，封皮与桌面摩擦出细微的沙沙声，“未来两年共计一千二百万美元，直接绑定阵亡将士家属抚恤基金。
每笔支出都会在《纽约时报》公示。“
会议室瞬间静得能听见窗外梧桐叶飘落的声音。
最年轻的助理员伸手去翻报表，被司长用眼神喝止。
直到夕阳把窗棂的影子拉到康罗伊脚边，司长才捏着文件夹边缘翻开，第一页的“预缴”二字让他的瞳孔缩了缩。
“您知道这相当于全美私人企业纳税总额的百分之八？”
“知道。”
“为什么？”
康罗伊望着窗外渐沉的落日，晚霞把财政部的穹顶染成血红色：“因为有人觉得我的钱不干净。”他转回头时，目光像淬了冰的银，“但脏的从来不是钱，是攥钱的手。”
当晚《费城问询报》的印刷机转得比往常快三倍。
头版头条的油墨还未干透，就被报童举着跑遍大街小巷：“康罗伊以金换义！
国家欠他一句谢谢——“
斯坦利是在凌晨两点读到这份报纸的。
他的台灯在文件堆里投下昏黄的圈，面前摊着康罗伊提交的全部税务资料。
助理小约翰抱着毛毯站在门口，看着他第三次捏起鼻梁——这是斯坦利连续翻查的第七个小时。
“漏洞。”斯坦利突然开口，声音哑得像砂纸，“他一定留了漏洞。”
“没有。”小约翰把毛毯披在他肩上，“我核对了关税、企业所得税、个人遗产税...所有条目都是超额缴付。
连慈善捐赠的票据都盖着三个州的公证章。“
斯坦利的手指停在某页报表上，那里贴着张泛黄的收据：“这是什么？”
“去年冬天，康罗伊钢铁厂给匹兹堡孤儿院捐的燃煤款。”小约翰凑过来看，“当时报纸登过，说他派了三列火车送煤，还让工人给孩子们织了手套。”
斯坦利突然笑了，笑得很轻，却震得文件页簌簌作响：“这个人要么极度自信，要么...根本不在乎钱本身。”
第三次实地核查的晚宴设在费城最高级的法式餐厅。
水晶吊灯在斯坦利的银叉上投下细碎的光，他举起酒杯时，杯壁碰向了康罗伊的香槟杯。
“我原以为你是另一个范德比尔特。”斯坦利的声音里带着酒气，“用金钱腐蚀制度。
但现在我看懂了，你是在试图重建它。“
康罗伊握着酒杯的手顿了顿。
窗外的雨丝敲打着玻璃，他能看见珍妮在街对面的马车里，伞骨撑起的阴影下，她的钢笔正快速记录着什么——那是给伦敦总部的密报。
“华盛顿想打压我。”康罗伊没有否认，“他们怕新兴资本动摇旧秩序。”
“但你给了他们不能打压的理由。”斯坦利喝了口酒，喉结在领结下滚动，“民意像潮水，他们推不动。
我可以给你三个月缓冲期。“他放下酒杯时，杯底与瓷盘碰撞出清脆的响，”但新银行不能成为权力的影子工具。“
康罗伊的目光穿过雨幕，落在珍妮伞尖垂落的水珠上。
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