正说着，一个穿着蓝布学生装，扎着两根乌黑油亮的麻花辫，脸蛋圆润，眼神透着机灵的姑娘探头探脑地出现在后厨门口。
“哥！嫂子！”
是何雨水。
她提着个网兜，里面装着两个搪瓷饭盒，显然是瞅准了饭点来蹭饭的。
“雨水？你怎么跑这儿来了？”何雨柱刚擦完灶台，正灌着凉白开，有些意外地看着妹妹。
“下午没课，食堂饭菜吃腻了呗！”何雨水笑嘻嘻地蹦进来，熟门熟路地避开地上的水渍，马尾辫随着动作一跳一跳，“喏，咱们邻居，陈大妈家新腌的萝卜和酱瓜，脆生生可好吃了，让我带点给你们尝尝鲜！”
她晃了晃网兜，然后像只归巢的小鸟，轻快地走到秦淮茹身边，亲昵地挽住她的胳膊，“嫂子，累不累？我还给你带了宝贝！”
说着变戏法似的从网兜里拿出一个军用水壶，献宝似的递过去，“陈大妈特意给你熬的红枣糖水，放了老冰糖呢，说让你暖暖身子。”
秦淮茹心里一暖，放下了手里洗着的菜：“陈大妈太费心了，也辛苦你跑一趟，雨水。”
“跟我还客气啥！”何雨水利落地拧开壶盖，一股带着枣香的甜蜜热气立刻飘散出来，“快趁热喝点，嫂子。”她不由分说地把水壶塞到秦淮茹手里。
秦淮茹接过来，小口抿着温热的糖水。那甜丝丝、暖融融的液体滑入喉咙，确实让她胃里那股若有似无的翻腾感平息了不少，连带着紧绷的肩膀也放松了些。
“诶，嫂子，你手怎么这么凉啊？”何雨水无意间触碰到秦淮茹浸在洗菜盆里的手指，冰凉的触感让她一惊。
她又仔细看了眼秦淮茹透着疲惫、血色不足的脸颊，小眉头立刻蹙了起来，扭头冲着何雨柱扬声，“哥！你看嫂子！这水多冰啊！你也不管管？”
何雨柱这才注意到，赶紧放下茶杯走过来：“咋了媳妇儿？真不舒服？”
“没事，”秦淮茹放下水壶，把手在围裙上擦了擦，“就是有点冷，缓会儿就好了。雨水送糖水来，舒服多了。”
“嫂子，要不你跟管事的说说，别干这刷碗的活了，伤手。”何雨水心疼道。
“傻丫头，活儿哪有挑的。”秦淮茹拍拍她的手背，“大家都一样干。过几天熟悉了就好了。”
何雨柱挠挠头，看看媳妇儿，又看看妹妹，瓮声瓮气地说：“要不……我跟胖大姐说说，让你专门择菜？那个不用碰凉水。”
“不用，柱子。”秦淮茹摇头，“刚来就搞特殊不好。我能行。”
何雨水撇撇嘴，但也知道嫂子说得对，眼珠一转：“那……嫂子，晚上回家我给你打热水泡手！我帮你烧水！”
秦淮茹笑了：“好，雨水最贴心。”
后厨的短暂休息结束，又开始了下午的准备工作。
何雨水蹭了饭，又叽叽喳喳跟哥嫂说了会儿话才走。
秦淮茹重新戴上橡胶手套，浸入冰凉油腻的肥皂水中。
这一次，她感觉似乎没心里没那么反感了！也许是那碗糖水的力量，也许是雨水带来的暖意。
更重要的是，心底悄然滋生的一份沉甸甸的喜悦和责任。
团团安静地依偎在她脚边，不再是玩耍的姿态，而是像个小守护神。
夕阳的金辉染红半边天时，下班的钟声终于敲响。
秦淮茹和何雨柱拖着疲惫却踏实的步子回到那个独门小院。
何雨柱抢着去劈柴烧水。
秦淮茹坐在院中的小凳上，看着夕阳余晖在院墙上涂抹着温暖的色泽。
她轻轻抚上自己依旧平坦的小腹。
那里，一个新的生命正在悄然扎根。
“团团，”她在意识里轻声说，“我们之后也要注意了！”
“嗯嗯！保护小宝宝！”团团立刻挺起圆滚滚的胸脯，一脸严肃。
秦淮茹，或者说刘璃，望着灶房门口丈夫忙碌而可靠的背影，脸上露出了一个真正轻松而充满期待的笑容。
新的一天，新的身份，新的旅程，就这样在平凡的烟火气里，徐徐展开了篇章。
转眼一个多月过去了！回到纺织厂工作的日子，像上了发条的钟表，规律而忙碌地转动着。
秦淮茹在后厨渐渐站稳了脚跟。
她手脚麻利，干活从不偷奸耍滑，削皮刮鳞、择菜洗菜，又快又干净。
加上她话不多，总是安安静静地完成自己的份内事，但眼神平静温和，偶尔一笑，反而让人觉得踏实。
胖大姐李组长对她的态度明显好了许多。
“淮茹啊，你这土豆丝切得可以啊，又快又匀溜！”这天，李大姐看着秦淮茹帮忙处理配菜，忍不住夸了一句。
秦淮茹腼腆地笑笑：“在家练得多。”心里想的却是何雨柱那些念叨，“薄如纸细如发”的要求在家练，到了厂里，就是实用主义。
何雨柱在大灶上的表现也渐入佳境。
大锅菜做得有模有样，虽不如丰泽园精致，但用料实在，味道浓郁，分量也足，很得工人们好评。
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