陆铮甚至会想到自己的儿子，陆安。他将这稚子视为未来与希望，倾注了无限的疼爱。
但他这份庞大的、建立在军功和强权基础上的基业，对安儿而言，是福是祸？他能护得安儿一世周全吗？还是最终会将他卷入更凶险的漩涡？
这些思绪纷繁复杂，如同乱麻，在他脑海中纠缠。他不能对任何人言说，即便是最信任的史可法，最亲密的苏婉清。
作为核心，他必须永远是那个沉稳、睿智、算无遗策的陆大将军，任何一丝犹豫和脆弱，都可能动摇整个集团的信心。
“势不如人，唯有行险。” 他再次想起自己写下的那句话。如今的“势”，比之当初盐政风波时，似乎好了不少。
但他深知，这“势”是建立在沙堆上的。皇帝的信任如履薄冰，外部强敌环伺，内部隐患未除。他看似手握重兵，权倾一方，实则每一步都走在悬崖边缘。
陆铮走到窗边，推开窗户，夏夜微凉的风拂面而来，带着草木的清新气息。远处，汉中城的灯火星星点点，勾勒出太平的假象。
“我必须走下去。” 他在心中对自己说，目光逐渐变得坚定，甚至带上一丝冷酷。“为了安儿能在一个更安稳的世道长大，为了这川陕甘的百姓能多一口饭吃，为了这华夏少几分涂炭……也为了我自己，和我身后这无数追随者的身家性命！”
他没有退路。仁慈、犹豫、退缩，在这乱世都是致命的毒药。他只能继续扮演那个强大的、无所不能的“军神”和“总督”，用更强的实力，更深的根基，来应对一切可能的危机。
他要将这川陕甘，打造成真正的铜墙铁壁，让任何想要动他的人都掂量掂量代价。
内心的波澜被强行压下，重新归于深潭般的平静。陆铮关好窗户，回到书案前，拿起下一份关于在陕南扩大桑麻种植区域的详细规划，专注地批阅起来。
灯光将他的身影拉得很长，映在墙壁上，孤独，而又坚定。静水流深，水面之下，是无人能窥见的暗涌与足以摧毁一切的巨大力量。
他，陆铮，将继续在这条无法回头的道路上，负重前行。
……
夏末的汉中，天气依旧炎热。这一日，陆铮正在校场检阅讲武堂学员与忠武军一部的小规模协同演练，重点考察新式燧发铳在实战阵型中的运用。
演练进行得颇为顺利，火铳齐射的声势与精度，让观礼的将领们频频点头。
然而，演练接近尾声时，意外发生了。一名来自甘肃、在讲武堂进修的千总之子，名叫马骁的年轻学员，在指挥小队变换阵型时，因过于紧张，下达指令含糊，导致小队行动迟缓，与侧翼友军发生了轻微碰撞，虽未造成伤亡，却在众目睽睽之下出了丑。
场面一时有些尴尬。负责演练的教习脸色铁青，正要上前呵斥。马骁本人更是面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
就在这时，端坐主位的陆铮却缓缓站起身，走到了校场中央。他没有看那失魂落魄的马骁，而是面向所有参与演练的学员和官兵，声音平和却清晰地传遍全场：
“都看到了？战场之上，瞬息万变，一念之差，便可能导致满盘皆输！今日只是演练，碰撞之下，不过狼狈。
若在真实战阵，面对建奴铁骑，这一点迟缓，付出的就是鲜血和生命的代价！”
陆铮的目光扫过一张张年轻而略带紧张的面孔，最后落在马骁身上，语气转为沉缓：“马骁。”
“末……末将在！”马骁一个激灵，连忙单膝跪地。
“你可知错？”
“末将知错！指挥失当，愿受军法！”马骁的声音带着颤抖。
陆铮却没有立刻说如何处罚，而是问道：“你父亲是甘肃镇的马参将吧？听说去岁在抵御蒙古小股掠边时，表现英勇，负伤不退。”
马骁一愣，没想到陆铮会提起这个，哽咽道：“是……家父常教导末将，为国戍边，死而后已。”
“好一个死而后已！”陆铮声音提高了几分，既是对马骁，也是对所有人说，“父辈在边关浴血，将子弟送到讲武堂，是为了让你们继承遗志，精进本领，更好地保家卫国，而不是来此纸上谈兵，甚至因小挫而气馁！”
陆铮走上前，亲手将马骁扶起，目光锐利地盯着他：“今日之错，记下了。罚你禁闭三日，将今日演练得失、阵型变换要点，抄写百遍，深刻反省！你可能做到？”
这处罚，与其说是惩罚，不如说是另一种形式的锤炼。马骁眼中涌出感激的泪水，大声道：“末将一定能！谢大将军教诲！”
陆铮点了点头，再次面向全场，声音恢复了之前的平和，却带着不容置疑的力量：“讲武堂，练的不只是杀人技，更是为将者的担当、沉稳与智谋！
今日马骁有错，但能知错，愿改错，便还有救！我希望你们所有人都记住，你们是川陕甘未来的脊梁，你们的肩膀上，扛着的是身后万千百姓的安危！一丝一毫，都懈怠不得！”
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