“属下明白!” 陈实领命,眼中闪过锐利的光芒。
王远又对刘推官道:“刘大人,你稳住衙内局面,尤其是户房那些老吏,暂时不要打草惊蛇。”
赵府内,赵半城 正与几个依附他的中小地主及一位户房老吏(非王书办)密谈。
“王远这小子,是铁了心要跟咱们过不去了!” 赵半城肥硕的脸上满是阴狠,“他以为有陆屠夫撑腰,就能在保宁为所欲为?”
那老吏低声道:“赵老爷,听闻王知府已派那陈实暗中查访…咱们是不是…暂且退一步,先把税交了?”
“退?” 赵半城猛地一拍桌子,“今日退一步,明日他就能骑到咱们头上拉屎!税绝不能轻易交!
你们也给我把下面的人管好了,谁敢乱说话,别怪我赵某人不讲情面!
至于王远…哼,我这就修书给我那族兄,再让几位朋友在士林中造造势,参他一个‘苛政扰民、激起民变’的罪名!”
与此同时,陈实等人身着布衣,穿梭于乡间村落和城郊棚户区。
他们避开赵家耳目,寻访那些被赵家迫害过的苦主。起初,百姓畏惧赵家权势,敢怒不敢言。
陈实等人耐心劝说,表明官府此次决心铲除豪强,并承诺保护证人安全。
数日后,一名因欠下印子钱被赵家逼得卖儿鬻女的老农。
在陈实承诺保护其剩余家人后,颤抖着按下了手印,提供了详细证词。
一名曾被赵家强占田产、殴打成残废的前小地主,也秘密提供了当年的地契副本和验伤记录。
更关键的是,一名因分赃不均而被赵半城冷落的前户房胥吏,在陈实许诺既往不咎并给予赏银后,交出了几本记录着与赵家历年“往来”的暗账。
……
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