第七十八章
青溟界的大暑裹着灼人的热浪，西漠的归真稻田已铺成一片金绿相间的海洋。稻穗彻底褪去青涩，沉甸甸地弯着腰，穗粒鼓胀如饱满的珠玉，在烈日照耀下泛着油亮的光泽，绿中透金，金里藏翠。风过时，田野里翻涌着“哗啦啦”的声浪，那是成熟的穗粒碰撞摩擦的声响，混着灵脉与混沌气在穗间流转的轻鸣，像无数细碎的金玉在欢唱。云渊站在田埂上，指尖抚过稻穗顶端，颖壳已变得坚硬，轻轻一捻，便能感觉到里面坚实的谷粒，再不是先前软绵的浆汁——那是历经日月滋养，灵脉与混沌气完美凝结的成果。
“先生您听这声响！”阿禾半跪在稻丛间，耳朵几乎贴在穗子上，少年的脸颊被晒得通红，汗珠顺着下颌线滚落，砸在稻叶上溅起细小的水花，“苏先生说这叫‘实粒鸣’，谷粒越实，响声越脆，就像石大叔打造的铁器，淬得越透，敲起来越响！”
云渊也俯下身，侧耳细听。果然，每一株稻穗里都藏着细微的“咚咚”声，像是谷粒在轻轻跳动，又像是它们在互相诉说成熟的喜悦。“当年在混沌海，我们听能量潮汐的轰鸣，”他直起身，望着无边的稻浪，眼底映着金绿的光，“却不如这稻穗的实粒鸣动听。那是天地的回响，是日子的重量。”
柳知意提着竹篮穿行在田埂上，篮里装着“固粒粉”，是用晒干的雪灵草磨成的，雪白的粉末里掺着细碎的灵脉晶屑。她用羽毛刷蘸着粉，轻轻扫在穗颈连接处，动作轻柔得像给熟睡的婴儿盖被。“南沼的老农说，大暑撒这粉，能让谷粒与穗秆粘得更牢，”她说话时带着浅浅的喘息，额前的碎发被汗水粘在皮肤上，“不然刮起秋风，容易掉粒——就像给刚学会走路的孩子系紧鞋带，免得摔跤。”
云丫挎着小竹篓，里面装着“驱雀铃”，是用混沌铜打造成的小铃铛，系在细竹竿上，风一吹就发出“叮铃铃”的脆响。小姑娘踮着脚，把竹竿插在稻田边缘，每根竹竿间距三步，铃响此起彼伏，刚好能惊走偷食的灵雀。“石大叔说这铃铛声是‘混沌语’，”她晃了晃手里的铃铛，眉眼弯成了月牙，“灵雀听不懂，一听就害怕——就像他打铁时，淬火的滋滋声能吓跑晦气。”
石猛推着独轮车，车斗里装着“晾穗架”，是用灵脉松木做的，木料里浸过混沌油，既轻便又防腐。他把架子往稻穗最密的地方一架，刚好能把垂得太低的穗子托起来，免得沾到泥水。“老子这架子，承重力比当年在雷霆狱用的囚笼栏还强！”他拍着架子横杆，发出沉闷的“咚咚”声，“凡木渗灵脉，油裹混沌气，日晒雨淋都不怕——就像给弯腰的老人搭个扶手，省力又安心。”
苏暮雨站在田垄的高台上，手里拿着“测实仪”，是用老槐树心打磨的小圆板，中间嵌着块灵脉晶，对着稻穗一照，晶光越亮说明谷粒越实。她每测一株就往竹板上划一道，板上密密麻麻的刻痕像串起来的星星。“南边那片穗子实得最匀，”她放下测实仪，用袖子擦了擦额头的汗，声音里带着难以掩饰的喜悦，“灵脉养得足，混沌凝得牢，脱粒后准是一等一的好米——李爷爷说‘粒实一半收，今年的收成错不了’。”
李长老坐在凉棚的竹椅上，膝上摊着《农家共鸣录》，新添的一页画着饱满的谷粒，旁边写着“实”字。老人的手指轻轻抚过纸面，像是在抚摸那些沉甸甸的稻穗。“老夫年轻时总以为‘实’是饱满，”他望着田里翻滚的金浪，声音里带着岁月沉淀的温润，“现在才明白，实是踏实。你看这谷粒，从发芽到灌浆，一步都没偷懒，才换来此刻的坚实——就像人活一辈子，一分耕耘一分收获，半点虚不了。”
正午的日头毒辣得像要把大地烤化，凉棚下的凉茶换了四桶，石猛却嫌凉棚里憋得慌，赤着膊在田埂上大步流星地走，古铜色的皮肤上汗珠滚滚，他却毫不在意，时不时抓起一把稻穗在手里搓揉，吹去颖壳，看着掌心金黄的米粒嘿嘿直笑。“老子这手，当年能劈裂界域碑，”他把米粒往嘴里一抛，咯嘣咯嘣地嚼着，“现在能搓出最实的米——还是这活计实在，嚼着都香！”
阿禾学着石猛的样子搓稻粒，却总把颖壳搓得满天飞，米粒也掉了不少。“石大叔，您这手法有啥诀窍？”少年急得鼻尖冒汗，手里的稻穗被捏得变了形。
石猛停下脚步，抓过阿禾手里的稻穗，示范着用拇指和食指捏住穗头，手腕轻轻一转，谷粒便簌簌落下，颖壳却大多留在手里。“力道得像揉面团，”他边做边说，粗糙的手指灵活得不像个壮汉，“灵脉力在外松，混沌劲在内收，一松一收，粒就出来了——当年在混沌海抓灵鱼，就这手法，跑不了一条！”
苏暮雨端着一碗冰镇的忆灵果羹走过来，给两人各递了一碗，碗沿上结着细密的冰珠。“石大哥别总教阿禾野路子，”她嗔怪中带着笑意，眼角的细纹在阳光下格外柔和，“搓坏了谷粒多可惜——你看这果羹，用灵脉冰镇着混沌蜜，凉丝丝甜津津的，快喝点降降温。”她说着从布袋里掏出两个小小的草编扇，“给你们的‘驱暑扇’，扇面是云丫编的，混了醒暑草，扇着凉快。”
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